李姝恬點了點頭：“姝恬會牢記姐姐的教誨。”她決定往後與洛紫霄少走動就是了，還是多與堂姐和溫顰、江蓮嬅在一塊兒比較好。
說話間，一出《絲路花雨》已幾近尾聲，幾位少女利落地做好收勢，齊齊跪在大殿中央聽候皇帝的評賞。
“好！好哇！”端煜麟帶頭鼓掌：“沒想到這群丫頭功力不減當年啊！看賞！”端煜麟看著姑娘們接過賞賜時興奮得臉蛋通紅的俏麗模樣，心情也不由得快活起來。他又特意看了看矜持端莊的海棠，那朵擾亂他心湖的青牡丹依舊綻放得肆無忌憚。
端煜麟朝方達擺擺手示意附耳過來，他在方達耳邊說了幾句，方達立馬會意轉身暫時退了下去。
片刻之後，再回來的方達，手中多了一盆盛開的綠牡丹。在場的妃嬪們都認得，這是花房精心培育出的新品種，名貴得很！除了送去皇後、皇貴妃和淑妃宮裏，其餘妃嬪都不夠資格享有。
方達來到海棠跟前，將花兒交給她，道：“皇上特意賞給姑娘的，姑娘還不謝恩？”
海棠雙手接過牡丹，驚訝地看著方達，又怯怯地瞄了瞄皇帝的方向。見端煜麟也正饒有興味地注視著她，她瞬間紅了臉，連忙跪謝隆恩。而身邊的碧琅看著海棠捧著的珍奇植物，又看了看自己手裏毫無新意的珠釵，不知不覺地握緊了拳頭。
皇帝別有用意的舉動讓下麵的嬪妃們坐不住了，已經開始有不少怨毒的目光射向海棠了。徐螢更是首當其衝地不痛快。她本想看看皇後也麵露不豫之色的窘態，沒想到讓她失望了。鳳舞沒有表現出絲毫的不高興，反而與皇帝有說有笑地點評著剛才的歌舞。
這廂李氏姐妹又開始竊竊私語了：“姐姐你看，皇上賞了這舞伎那麼名貴的花兒！和姐姐宮裏的綠牡丹一模一樣，想必皇上很喜歡這名女子。”
李婀姒將視線從遠處端禹華的方向收回來，答道：“是啊，牡丹可是花中之王、是皇後的象征。皇上把如此名貴的牡丹花送給一介舞伎，難得皇後寬宏大度，竟然也不生氣。”皇後寵辱不驚這點倒是叫人不得不佩服。
江蓮嬅也用團扇遮擋著嘴巴，悄聲與身邊的溫顰議論著：“這選完秀女還不到一年，咱們的皇上就失了新鮮了？這喜新厭舊的速度還真是驚人！”
“姐姐還不知道皇上麼？對女子什麼時候有長性了？依我看除了淑妃再沒哪個妃子能受寵這麼多年而不受厭棄了。”溫顰在失去孩子的時候就看透了皇帝的冷情薄幸，早早地對他沒了期待。
藏在帷幕後麵觀察著正殿內節目進程的端祥暗呼不妙，這個海棠怕是要擾亂她的計劃啊！不行，她得想個辦法阻止事態繼續發展下去。端祥偷偷溜回後台蝶香班的更衣處，她拿起待會兒蝶君上台表演時要戴的假發頭套，趁人不備將其與真發銜接的部位弄鬆。
此番她要兵行險招了，如果不能出其不意，勢必蓋不過海棠的風頭。端祥自言自語道：“成敗在此一舉了。蝶君，你不要怪我。”
終於輪到端祥參演的《表花名》了，她穿著綺麗的戲服與扮作丫鬟的齊清茴聯袂登場。雖然整場戲下來，端祥的唱詞總共沒有幾句，但是從她表演時的動作和神態可以看出，她也是下了苦功的。
看了端祥的表演，端煜麟龍顏大悅，直誇她有孝心，還賞賜了不少東西給她和齊清茴。端煜麟對這個扮相柔美逼真的小郎君讚不絕口：“要不是瑞怡告訴朕少班主是男兒身，朕還真看不出來！少班主的扮相真是絕了！”
“父皇，扮女角是少班主的拿手好戲。但是少班主的能耐可不止於此，武生、小生他樣樣都行！父皇，不如我們再看一出少班主親自改編並參演的《白蛇傳》？”端祥撒嬌般地建議道，端煜麟自然不願拂了女兒的意，爽快地答應了。
在等候齊清茴去換裝的空檔，蝶香班的侏儒螟蛉又呈現了一場精彩絕妙的縮骨雜技。他將自己矮小的身軀縮得更小，直到完全縮進一個敞口的壇子裏。螟蛉的表演再次贏得了一片叫好和豐厚的獎賞。
開戲的鑼鼓點終於敲響，今個兒壓軸的重頭戲即將上演……