“你要我作弊？花魁是客人票選出來的，這個忙我幫不了你。”花魁競爭公平公開，流蘇從不插手。
“那好，你不幫我也別妨礙我……”水色神色漸冷，整理一下衣衫往梅香間的方向走去。流蘇看著水色遠去的背影，眼睛不由得眯起來，她在心裏問自己到底該不該相信這樣的水色？
水色來到梅香間門口，深吸一口氣推門而入。隻見屋內兩個打扮華貴的公子哥在那兒推杯換盞，每喝一杯還要附庸風雅地吟上一句詩。
“水色來晚了，請二位公子見諒。”水色溫婉地福了福身，給二人見禮。
“怎的來的這樣慢？本公子的酒都快喝完了。”玉子韜頗有些不高興，跟他一塊兒的高公子趕忙打起圓場來：“玉兄，別不高興，水色姑娘這不是來了麼！總要給人家一些梳妝打扮的時間嘛。”轉而又對水色道：“水色姑娘莫要在意，玉兄就是這直脾氣，並無惡意。玉兄與在下是仰慕姑娘舞姿，所以特意邀請姑娘來小酌幾杯，還望姑娘不棄。”這位高公子倒是做足了禮數，看樣子不是什麼下流好色之徒，這讓水色安心了不少。
“兩位公子哪裏的話？蒙二位不棄奴家蒲柳之姿，奴家敬二位公子一杯！”水色先幹為敬。
“好酒量！沒想到水色姑娘是這般不拘小節之人，來，我們兄弟二人也敬你一杯！”高公子和玉子韜頗為欣賞水色的個性，也一同向她敬酒。三個人你一杯我一盞的喝著，高公子與玉子韜天南海北聊著，不一會兒幾個人就都有些醉了。
玉子韜酒喝多了話也多了起來：“高兄，你知道嗎？去年南方旱災我軍賑災銀款被劫這事兒，你還記得吧？”
“當然記得，這事後來不是由你父親和刑部的楊大人一起查辦的麼？怎麼，有結果了？”高公子隨身無官職，但是對朝廷時事還是很關心的。這大概也是流蘇所謂的有價值的信息，水色也默不作聲地豎起耳朵。
“可不是麼！我爹在死去的其中一名押運官兵的手裏找到了這個！”說著，玉子韜便從袖子裏掏出一串纓絡來，並炫耀道：“瞧瞧，就是這個！我趁我爹不在時從書房偷出來的，聽說這可是個重要線索，應該是那名官兵與劫匪打鬥時從匪徒身上扯下來的……”之後玉子韜又絮絮叨叨說了一大堆，但是水色都沒有注意聽，隻是僅僅盯著他手中的那串熟悉的纓絡。
“玉公子，這個纓絡奴家看著眼熟，可否借奴家仔細一觀？”水色需要確認一下此纓絡是否就是彼纓絡，玉子韜也沒說什麼便將纓絡拎到水色眼前給她看個清楚。水色細細觀察了一番，果然與蝶語身上戴的那個十分相像！因為這兩串纓絡下麵都墜有一枚十分罕見的五彩琉璃珠。之所以說罕見並不是因為琉璃珠本身的價值，而是指它的切割工藝，一顆小小的琉璃珠被均勻切割成了不下八十個切麵，這在當時的珠寶製作上可謂是頂尖的技術，而據說這種技藝獨為雪國所有。
“水色姑娘，可有什麼發現？”玉子韜迫不及待地想知道她是否曾在哪裏見過這樣的纓絡。
“這……”見水色欲言又止，玉、高二人都急得不行，都催促她趕緊說。水色心裏頓時閃過一個計策，於是故作為難道：“奴家的確見過，可是……”
“還可是什麼啊？你倒是快說啊！這可關係到朝廷辦案，你若是知情不報，我可要抓你去刑部大牢了！”
“公子別啊！奴家說便是了，不過公子要答應不告訴別人是我說的。”水色可不想惹些無謂的麻煩上身。見二人賭咒發誓不會透露任何她的信息，她才放心說出實情：“奴家在咱們坊中的蝶語姑娘身上見過一串跟公子手中這個差不多的……”
玉子韜一聽蝶語也有一串模樣差不多的纓絡，二話不說立即帶著高公子出了賞悅坊直奔回家去尋負責此案的玉海。
水色坐在梅香間的窗邊看著兩抹跑遠的身影，唇邊綻放出一個詭異的笑容。其實她知道蝶語的纓絡也是別人給的，送她纓絡的是一個名叫秋心長得妖裏妖氣的舞伎。秋心是去年年初來到賞悅坊並簽了活契，可是她隻做了兩個月便離開了，原因不明。水色想這個秋心也許是雪國來的神秘人物，而蝶語很有可能跟她有什麼不為人知的聯係。無論事實如何，水色都打算借著這個機會讓蝶語錯失花魁的競選，隻是她沒有料到後果比她想象的要嚴重太多。