四月廿一，風朗氣清。這天正逢鄭姬夜三十四歲生辰，中午德妃會帶著靈毓公主來給她祝壽，順便留在麗華殿用午膳。
今日鄭姬夜覺得精神尚可，隻是胃痛依然不見減輕，不過一想到馬上要見到女兒了，便什麼痛楚都忍了。她特意挑了一身鮮豔些的八答暈春錦長衣，梳了顯得精神利落的元寶髻，為了不在女兒顯出病態她還特意加大了今天的藥量。
從早上開始就陸陸續續有帝後的賞賜和嬪妃們進獻的賀禮送到麗華殿，午時不到季夜光就領著靈毓公主在侍女慕蘭和一名乳母的陪同下來了。一個多月沒見，鄭姬夜總覺得她的小女兒像是又長大了不少。端琇今年已經九歲了，長得眉清目秀，大概也是懂得愛美了，特意將丱發[ “丱”拚音guan四聲。丱發為兒童或未婚少女之發式，其梳編法是將發平分兩股，對稱係結成兩大椎，分置於頭頂兩側，並在髻中引出一小綹頭發。使其自然垂下。
]髻中垂下來的一綹編成了細細的辮子，用粉嫩嫩的絹花裝飾著，煞是活潑可愛。
“來，靈毓，過來這裏讓母妃瞧瞧。”鄭姬夜朝端琇招招手，端琇乖巧地挨近，她拿了一隻珍珠發箍戴到端琇頭上讚道：“靈毓真好看！”
“謝謝淑母妃。靈毓祝淑母妃福如東海壽比南山！”端琇小大人般地向鄭姬夜規規矩矩地磕了一個頭，惹得季夜光和鄭姬夜哈哈大笑。笑著笑著，鄭姬夜的眼睛濕潤了，她的女兒將最好的祝福送給了她，女兒也希望她長命百歲的不是麼？
“母妃，淑母妃怎麼哭了？”端琇奇怪鄭姬夜怎麼在生日流眼淚了呢？生日不應該是高高興興的麼？
“你淑母妃是太開心了。這叫喜極而泣。”季夜光知道鄭姬夜流的是欣慰的眼淚。
“姐姐說得對。母妃不哭了，咱們擺膳吧，母妃今天準備了好些靈毓愛吃的。”鄭姬夜吩咐慕竹傳膳，不一會兒桌子上就擺滿了各式各樣的美味佳肴。
席間有一道酥炸明蝦端琇很是得意，不但自己一連吃了好幾個，還不忘孝敬兩位母妃，給她們二人每人夾了一隻。鄭姬夜胃裏已是極不舒服，慕竹也假意勸她不要吃這個，但是她不願辜負女兒的一片孝心，於是勉為其難地將蝦子吃下了。這道菜中蝦是不去皮整個裹上麵粉油炸，食用時也是隻除去頭尾並不剝皮直接吃，脆硬的蝦皮對於服了一個月鑽石粉末胃部已經出現穿孔的鄭姬夜來說無疑是致命的。
飯後鄭姬夜就感覺到胃部一陣陣絞痛，但是她還是強忍著與女兒和德妃閑話家常，她就這樣忍到冷汗浸透了後心。
聊了有一陣子，鄭姬夜的話漸漸少了，她更多是微笑傾聽季夜光和端琇說話。季夜光最新發現不對，她看到鄭姬夜的臉色蒼白如紙。
“妹妹，你怎麼了？是不是不舒服？”季夜光擔心她舊疾複發，連忙喊慕竹去拿藥，慕蘭也跟著慕竹去幫忙。
鄭姬夜想要阻止，可剛一張口就是一股鮮血噴出，還沒等慕竹她們走出寢宮便被此起彼伏的咳嗽聲引了回來。這突如其來的狀況嚇壞了在場所有人，母親的鮮血濺了小女兒一身，端琇看著自己新衣服上點點猩紅，害怕得哇哇大哭。鄭姬夜想安慰女兒卻說不出話來，隻能顫顫巍巍伸出手想撫摸一下她，可是端琇早就嚇得鑽入季夜光懷裏不肯出來了，最終隻能無力地垂下手臂。
“傳太醫！快傳太醫！”季夜光萬分焦急，喊出的聲音都變了調。
“奴、奴婢這就去！”慕竹搶在所有人前麵跑去了太醫院，一路上她的心跳急劇得快要從喉嚨竄出。來了！來了！這一刻到底還是來了！
等慕竹帶著沈瀟湘收買的孫太醫回到麗華殿一切為時晚矣，鄭姬夜已經咽下了最後一口氣。端琇已經被乳母帶去偏殿了，寢宮裏隻剩下季夜光和慕蘭主仆，季夜光手裏舉著一方被鮮血浸透的錦帕，呆呆地坐在床頭，而床上沒了生機的鄭姬夜眼睛卻瞪得老大！
“淑妃妹妹……這是死不瞑目啊！”季夜光哀怨地啜泣道：“咱們先去外麵候著吧，一切等皇上到了再做決斷吧。”一眾人退出寢宮，在正殿準備恭迎聖駕。