回到李府時，琉璃已經先一步回來了，正在大門口焦急的張望呢。一見到李婀姒和子墨的身影，趕忙迎上來問東問西：“主子這是去哪兒了？遇到什麼人了嗎？害得奴婢好找，都快把奴婢急死了，您要是再不回來老爺可要唯奴婢試問了！子墨你在哪裏找到主子的？”子墨正要回答，李婀姒悄悄地扯了一下子墨的袖子示意她不要多嘴，子墨會意也就打哈哈般給敷衍過去了。
“主子快些進去更衣吧，您的叔父一家人在前廳等候主子多時了。”琉璃催促道。李婀姒的叔父李康是她父親李健的親弟，也就是李姝恬的親生父親，與李婀姒一家人素來親厚，逢年過節總要相互拜訪。
李婀姒換了一身常服便趕去前廳會見叔父一家人，李康攜夫人以臣下謁見帝妃之禮拜見了李婀姒，李婀姒連忙免禮賜座。
“莊妃娘娘入宮兩年首次歸寧，臣這個做叔父的不能不來看望一下。娘娘這兩年在宮中過得可好？”李康獻上帶來的禮品，不時問些李婀姒在宮裏的情況，得知李婀姒聖寵尤渥便也放心不少，隻是她的嬸母俞氏似乎猶有憂慮：“莊妃聖寵不衰自然是生活無憂，如果是那些沒有恩寵傍身嬪妃想必要情境淒涼了？不知道姝恬她……”說著還不時用手絹擦拭著眼角，話已至此在場所有人都明白俞氏這是話裏有話。
“當著娘娘的麵你休得胡說！”李康佯怒製止妻子亂說，然後笑嗬嗬地遞上兩個匣子道：“犬子今日沒能同來拜訪是因為他夫人自懷孕以來身體一直不好，離不開他照顧，還望莊妃和兄長見諒。這是犬子對莊妃和她妹妹的一點心意，還請莊妃不棄並勞煩轉交小女。”李婀姒接過匣子打開蓋子一瞥，裏麵滿滿的珠寶首飾，估計匣子的最底層還要鋪上一層銀票，婀姒笑著闔上匣子表示一定帶到。看來表哥送禮物是假，叔父一家貼補女兒是真。
李康和俞氏又坐了一會兒便要告辭，李婀姒和李健夫婦一直將他們送到大門口，俞氏臨上馬車之前有些逾禮地握住婀姒的手，語帶哭腔懇求道：“臣婦知道娘娘與姝恬自小情誼深厚，如今姝恬不甚受聖上喜歡，臣婦真怕她在後宮受人欺淩。如果娘娘肯照拂一二，臣婦感激不盡！”俞氏這便要向李婀姒行大禮。李婀姒連忙製止道：“嬸母無需多禮，姝恬是本宮堂妹，本宮自然會照拂。有婀姒在的一天就一定會護姝恬周全，嬸母和叔父且放心吧。”李婀姒的這句話算是給李康夫婦吃下了一顆定心丸，他們這才安心地離開了李府。
第二天一早，在李府眾人依依不舍地相送下回了皇宮。又回到了這個華麗的牢籠中，李婀姒的心情瞬間跌至穀底，和她一樣不願意回來的當然還有子墨。端煜麟聽聞李婀姒回宮，即刻傳旨晚上駕幸關雎宮。
接到旨意的李婀姒內心糾結萬分，自從她與靖王相識，就好像對皇帝多了一份抵觸，而且這種抵觸在她每次與靖王相遇之後便與日俱增。她曾經一度裝病避寵也是緣著這個原因，如今她與靖王劃清界線，本該一心一意侍奉君王，不知為何心中的矛盾不消反增。子墨似看出李婀姒內心的掙紮，於是鬥膽建議：“娘娘剛回宮，身體乏累也是有的，不如回了皇上，請皇上明日再來？”
“不必。你隻去毓秀宮通知恬貴人說本宮邀她共進晚膳，她父母托我捎了東西給她，讓她提前一個時辰過來。”李婀姒明白一味地回避端煜麟也不是辦法，既不能讓他覺出她的疏離，又要適時地將端煜麟的注意力引到別的妃嬪身上。俗話說肥水不流外人田，如果一定要將她身上的聖寵轉移一些，必然是自家的堂妹最合適了。
子墨按李婀姒的吩咐去請了李姝恬，李姝恬也早早就來了關雎宮，她今日一襲淺色緞繡氅衣顯得十分素靜，發髻上也隻是插了一根景福長綿簪而已。李婀姒見李姝恬這般不飾梳妝心裏大概明白了些，因為皇上不常召幸她，她自己便也不抱什麼希望了。李婀姒既心酸又有些慶幸，她的堂妹沒有失掉善良本真，高傲的她既不願諂媚事君也不會假意爭寵，因此恩寵一直淡淡的。李姝恬不缺美貌、不缺才德，唯缺一個擅於把握時機的強大助力，而她，李婀姒，願意成為這個助力。