“兒臣不敢忘父皇的忍辱負重，兒臣定會將守住祖宗的江山社稷，讓大楚在我的統治下走向繁榮富強。”楚耀像是子啊說自己的誓言一般，話語鏗鏘有力，擲地有聲。太後看著楚耀那張堅定地臉，終於舒了口氣。她的心底甚至已經開始慶幸，終於在兒子被楚歌迷惑之前成功的拯救了兒子。
“皇兒，你記得就好，不管是楚歌要好，楚語也罷，不管是皇後還是貴妃，都比不上我們大楚的江山社稷，所以，母後希望你會做出最正確的選擇。”太後轉身，將床上一張折疊的紙拿到了楚耀的麵前，楚耀顫巍巍的接過，看那字跡，就是薛韞歡的，這字跡化成了灰自己都不會忘記。
楚耀隻是掃了一眼紙上的文字，神情就變得痛苦非常，薛韞歡終是沒有放過楚歌，他的信很是簡短，隻是說限楚耀在十天之內將楚歌送到薛國的首都離城，他要用楚耀的皇後祭奠自己早逝的愛妻。
又是祭妃，又是十日，又是一張索命的信。楚耀已經接到了八封這樣的信了，每一封都讓他深感屈辱，但是隻有麵前的這封，讓他的心疼得厲害。
薛韞歡還是放不過楚歌，可是楚歌不同於別的女子，這個女子是生在自己心裏的，一想到她要離開，自己的心就疼的要命。一切，都仿佛是一場夢，剛才自己還對楚歌信誓旦旦，說要保護好她，可是現在就有人將他放到了一個巨大的天平上，天平的一端是江山，另一端是她，而自己剛剛對自己的母後說過，要江山不要美人。
可是現在，楚歌後悔了，他後悔剛才對母後的回答，因為他現在不敢想剛才楚歌那雙澄澈的眸子，不然纖塵，坦誠的讓人心底一片清爽。他不知道該以怎樣的麵目去見楚歌。
“母後，兒臣先退下了。“楚耀麵色灰敗的對著太後行了個禮，慢慢的起身，想往棲鳳宮去，這是最本能的反應，他知道楚歌還在棲鳳宮等著自己，雖然自己來的時候曾經對他有過那樣的誤會，現在再加上這樣的事情，他已經不知道該用什麼樣的麵目去見楚歌，但是想到那個美麗清純的女子，自己就控製不住自己的腳步。
“皇兒，你去哪裏？“太後看出了楚耀神情的木訥，緊張的言道。
“母後，我去看看楚歌。“楚耀的聲音仿佛不是在他的身體裏發出的，說出的話語很幹澀，好像深冬被風幹的樹枝一般。
“你還是去舒貴嬪那裏吧，薛韞歡的要求，想必你是明白的。”太後說話的時候很是冷靜，但是說完之後她的臉上也控製不住的露出了悲憫。
楚國送到薛國的祭品必須是楚國最美麗的女子，必須是完璧之身，在成為祭品的前夜，會有薛國最卑劣的一群人奪取女子的貞潔，第二日，女子不著寸縷的被押上祭台，被活活燒死。這是十幾年來的規矩，如若不是太後提醒，楚耀幾乎忘記。
但是太後的提醒更是讓他的心如割裂一般的疼痛，楚歌，真的就要麵對這樣的命運麼？不，不……，這是發自楚耀靈魂深處的聲音。
和公公看出了楚耀的心疼，並不出言安慰，隻是按著太後的意思，將楚耀領向舒貴嬪的慶芳齋。楚耀隻一味的想著自己的心事，不覺間已經跟著和公公走到了慶芳齋。
雖然已經到了深秋，慶芳齋外依舊花香撲鼻，熟悉的花香讓楚耀漸漸地回過神來，抬頭看去，正是舒貴嬪站在秋風中翹首看著自己，一臉的癡情，楚耀卻隻是愣在了當場，良久之後才記起問和公公，自己是怎麼到這裏來的。