驕陽似火，烤得大地炙熱如爐。
那是川蜀之北，劍州城外。一條寬暢的路道，在山石林木間蜿蜒起伏著延伸出去，不見盡頭。道上有一隊人，乘馬趕車，正緩緩前行。夏蟲的歡歌和咕嚕咕嚕的車輪聲在寧靜的山間連綿不斷。
這隊人馬，為首二人，一是老者，身長臉瘦，須發微白，看年齡，似已過半百。背上負著一杆鐵槍，槍身被磨得光滑明亮，烈日下映出刺眼光芒。另一人約莫二十多歲，清新俊逸，氣定神閑，手握三尺長劍。身後行著一輛裝扮精致的馬車，車後有四人，雖乘在健馬身上，各人卻沒精打采，臉上汗珠滾滾。一名較胖的中年漢子埋怨道：“這鬼天氣，怎麼越來越熱，往年可沒這樣厲害。”左邊較矮的一人笑道：“老馬，你平時不是給自己取個外號叫‘鐵將無敵’嗎，怎麼這點太陽，就把你給烤得像隻病貓啦？”中年胖子嘿嘿笑道：“什麼‘鐵將無敵’，還不是喝酒賭錢時胡吹的，你還不了解我嗎。”矮者搖頭笑道：“你這人啦，麵子倒放得下，真是難得！”餘下二人跟著哄笑。為首的青年提韁止馬，轉頭向馬車內說道：“兩個好妹妹，天氣太熱，我們到前麵歇歇吧？”車門前掛著的珠簾被掀開，一個女子探出頭來，隻見她生得杏臉桃腮，水靈秀氣，一雙大眼睛清澈明朗，藏不住俏皮的心性，她笑道：“表哥，你不用問我，隻問表姐就行了，這段時間呀，咱們可得依著她。”車內一個甜美的聲音說道：“含玉，亂說什麼。”含玉嗬嗬笑道：“唉····我可沒亂說，表姐呀，原先你可不像這樣怕羞，我算明白了，看來要出嫁的姑娘都會比平常怕羞些的。”車內那女子道：“你再胡說，我就趕你回去，不讓你陪我啦!”這句話倒真湊效，含玉一下子將頭縮進車內，聽她撒嬌道：“表姐，我不說啦，你可不能趕我回去，回去好悶，我可要去江南玩玩。”青年嚴謹道：“此去江南萬水千山，時日還長，你可不要到處惹事生非，否則我可不饒你。”含玉道：“我知道，但是我可不會聽你的話，我隻聽表姐的。”青年道：“隨你吧，我們到前麵歇歇。”老者道：“公子，前麵山路崎嶇，我先去探探路。”青年道：“也好，白叔可要小心一些。”老者點點頭，雙腿一夾，嘴上並沒吆喝，那馬卻已飛奔出去，可見騎術頗為了得。
眾人仍是放馬緩行，又走了兩裏路，山路又陡又凹，馬車顛簸不止，人畜都覺得疲累。青年見右側一塊巨岩如人的舌頭般突了出來，擋住了陽光，正好可以休息乘涼，便道：“就在這裏休息吧，順便等一等白叔，免得和他錯過了道。”老馬哈哈大笑道：“甚好甚好，就等公子這句話。”第一個翻身下馬，三兩步就衝到了岩石之下，靠著石壁坐下，胸前衣襟早已敞開，感覺涼爽，舒服得滿臉堆歡。其餘眾人各自也已找地休息，車內兩個女子並沒有出來，想是她們在車內，並不覺得炎熱。
休息良久，眾人見那老者還沒回來，都覺奇怪。剛才說笑的矮漢子道：“公子，這白大哥去探路，怎麼還沒回來？”另一個二十出頭的瘦漢子也道：“是啊，我二叔都去了快一個時辰了。”站起身來，伸長了脖子向前路張望，不見半點人影。青年公子思慮一會兒，起身對他說道：“白鵬，你去前麵看一看，不可走得太遠，快去快回。”白鵬和他二叔白振西是親叔侄，本已心急，聽了公子的吩咐，提起寬背大刀匆匆上馬，往前方尋去。
“表哥，白鵬幹什麼去？”含玉已跳下了馬車，驚奇的問。她一身月白色的蝴蝶衣裙上繡著桃紅色的梅花，讓人一看，倒也窈窕嫻靜，可她一說話，就像變作了另一個人，嬌俏調皮，一點也不矜持。青年道：“白叔良久未回，我讓他去瞧瞧。”含玉道：“白叔不會遇上麻煩了吧？”“白叔是老江湖了，就算有意外，他應該能應付。”青年瞧了眼馬車，又道：“你左右無事，多逗你表姐開心，別讓她愁出病來。”‘我可是想盡辦法去逗她，可她自打昨天出門以來，就沒笑過一次，表姐真夠苦的。”正色道：“表哥，為什麼一定要表姐嫁給那個崔鳳樓，表姐嫁給一個自己不愛的人，會一輩子不開心的。”青年道：“她沒有選擇的權利，我也無能為力。”含玉哼了一聲道：“我看你和舅舅一點也不疼表姐。”“少胡說，我爹這樣做，自有他的道理。”含玉白了他一眼，不再理他。