區長被李傑的真誠感動了，同意了他的請求。
電話從地下接到了地上，接到了老祁家裏，老祁火了，對著電話大吼：“李傑同誌，有不同意見，你可以提，可以講，可以陳述，但是，絕對不能影響生產！這個班的炮放不響，我拿你是問！”
老祁的聲音很大，許多人都聽到了。
對方已摔下了話筒，李傑還呆呆地站著。突然，他聲淚俱下地道：“這個礦還能再采十年，十年呀！它不能這麼完，不能！”
他扭頭往填滿了炸藥的工作麵跑。
“回來，回來，危險！”
這時候，他是怎麼了？他對劉方的信仰怎麼一下子動搖了？他怎麼忽然覺著李傑是真理的占有者？難道僅僅是對弱者、對弱勢力的同情和憐憫麼？不！他恍惚感到，自己的心和李傑的心跳到同一個節拍上去了。他愛黑圪墶溝，李傑也愛呀！是那樣奮不顧身地愛哩！假如他帶給黑兄弟的是死亡，那麼，他寧可和這位黑兄弟同歸於盡。
他毅然摔下放炮器，也奔進了深遠的煤洞子裏。
區長頓腳大罵：“奶奶的，都瘋了！放！給我放！”
誰也不敢放。誰也不忍心放。
“怕什麼？他們離工作麵還遠呢，有一段安全距離，放！”
放炮器終於按響了。
幾百個炮轟隆隆炸開了，象壓抑已久的一串串悶雷，空氣在震顫，滾滾濃煙一瞬間灌滿了小小的煤洞，強大的氣浪將李傑和他都推倒了……
假如還有些東西值得欣慰的話，那就是，他在最後的一刹那間終於醒悟了，朦朦朧朧地醒悟了，盡管他已不能挽回這個黑兄弟的命運了。
幾天以後，三、四號大井的井架相繼傾斜，井眼擠扁了。黑圪墶溝煤礦在極其混亂的情況下慘淡經營了一年，勉強作了些小型回采，終於被迫放棄了，一九七八年冬，全部撤離到三百裏外的白河口新區。
他作為礦工的一生，也因此結束了。
大撤離那年，他五十四歲，又查出了矽肺病。他不願走了，也一下子覺著自己老了，再也不能拳打腳踢去開辟一個新天地了。他留在了這塊土地上，留在了這塊屬於他、了解他的土地上。
這裏，耗盡了他一生的精力和整整三十年最美好的光陰。這裏，埋葬了他的父兄、朋友和弟兄，埋葬著他的夢想和希望。在這裏，他四次受傷，砸斷過腿，燒傷過大半個身子，兩次被冒落的矸石打傷過胳膊。他生命的一部分已化作巷道，化作煤矸石，化作泥土，變成了永恒。他把生命的大部分留在這裏了，他不願帶著小部分遠走他鄉。
開頭一年，他作為留守人員，以後，便辦了退休手續。
他固執地認為，黑圪墶溝沒有死，隻是睡著了。他還要等它醒過來後，向它講述自己的悔恨與內疚。他相信黑兄弟能原諒他，就象他能原諒它一樣。