“往日也是這樣麼？”
“往日，嘿，往日！”老人的眼睛亮了起來，仿佛燃起了一堆火，突然記起了一個榮華富貴的夢，“往日不是這樣。那工夫，這礦西、礦北栽著三道防風林，地下抽上來的水日夜往排洪溝裏灌，風沙，哼！它敢發威？告訴你，小夥計，風沙是狗性，怕人，有人就沒風沙，有風沙的地方準沒人！”
鎮委書記心中不由一震，他從老人的眼睛裏似乎看見了點什麼，好象是一個謎的謎底，一個很難一下子用語言表述出來的謎底。他突然覺著老人很麵熟，好象在哪裏見過似的。然而，他在心裏很快將這個念頭否定了。他怎麼會見過他呢？調來工作之前，他從未到過這個小鎮，甚至沒聽說過它。
“是呀，老人家，當初真不該砍那防護林！”
“誰能阻止得了呢？黑圪墶溝要撤了，就象地球要爆炸似的，誰不眼紅心黑？開頭還是偷偷地砍，後來，鎮上的木工廠開著卡車去伐！唉，那時候，那時候的事……”
“老人家，您給我好好地講講！”
這天，年輕的鎮委書記和老人聊得挺開心，挺投機，中午，還在老人那裏吃了一頓飯，喝了半瓶西河大曲。書記向老人談了自己治理風沙的種種設想和計劃，並建議老人在日後打開廢井時，做個泵站管理員。
提到打開廢井，老人激動了，嘶啞著嗓門喊了起來：“你們為什麼光抽水不采煤？這地下有煤呀，還有好多、好多的零散煤呀！大煤礦不好采，小煤礦能采，能再采個十年、二十年。我要是年輕二十歲，我就打頭幹！”
老人臉上充滿了血，脖子上凸起了根根血脈，握杯的手發顫。
“這井下有現成的巷道，有現成的通風、排水係統，有下料、運輸的斜井、直井……黑圪墶溝沒死，它還能活上好些年頭哩！”
“好！”年輕的鎮委書記拍案而起，“老人家，您為我們這個走下坡路的小鎮指出了一個前程，一個比賣大碗茶更有如息的前程。大煤礦撤走以後，咱們這個小鎮便失去了靠山，日漸著往下滑了，搞編織業，咱們沒有技術力量，沒有原材料；搞小工業，咱們沒有能源，可咱們得在這個地球上生存下去呀，為什麼咱們就不能也掏掏地球呢？”
鎮委書記又將杯中倒滿酒：“來，老人家，為您老的建議，為咱們小鎮的再一次繁榮中興，幹杯！”
老人將酒一飲而盡，笑道：“您甭喊我老人家，我還不老，今年還不到六十歲呢！”
“那好哇，趕明兒，這黑圪墶溝小煤礦開了張，我就請您做第一任礦長，帶著咱們的待業青年好好幹上一番。”鎮委書記開懷大笑，“來，老礦長，我敬您一杯！”
老人怔了一下，想站起來卻沒站穩，身子晃了一下，又坐下了。他愣愣地望著年輕的鎮委書記，眼前一陣昏花，片刻，他緩緩地搖了搖腦袋，黑青的眼眶竟有了些濕潤。
“甭喊我礦長，我……我當不了！”
“老人家，您……您怎麼啦？”年輕的鎮委書記有點愕然。
“沒啥，喝酒吧！”老人一仰臉，將自己麵前的一盅酒喝幹了。
“哦，對了，還忘了請教您老的大名呢！”
“哦？嘿嘿，隨便叫好了，老人家，老頭，老家夥，老樹根，隨便！”
“隻是甭叫礦長！這怪老頭！”鎮委書記心裏說。
“好吧，老人家，有一天，咱小煤礦開張，我就請您做個老顧問；這個忙您總要幫一下吧？”
“當然！”老人道，“我不信咱黑圪墶溝就這麼死了；我就等著這一天呢！”
傍晚，年輕的鎮委書記告辭了，老人將他送下了西斜井的長坡。年輕的鎮委書記轉身向他揮手，突然發現老人掛著淚的眼裏，凝聚著一種執著的期待。他期待什麼？難道僅僅是重新開采這座報廢的煤礦？他也許在這兒工作了一輩子，這裏埋葬了他的青春，他的理想，他的夢，他期待著開發他的夢？他期待著重新開始一個男子漢的好時光？
鎮委書記的血管裏湧動著許多歡騰的酒精，熱烘烘的腦袋裏飛出了許多帶著酒精味的奇異念頭。他突然發現，自己很有些藝術感覺哩，似乎能作一個介乎於二流與三流之間的作家。哪座廢墟沒有自己的故事？一座煤礦廢墟的故事，則必定是一個男子漢或一群男子漢的故事。可這會是一個什麼故事呢？這故事從哪兒開的頭呢？
老人還站在長坡上，他身後吊著一輪血紅的夕陽，仿佛他和夕陽在這一刻都靜止了，凝固了，組成了廢墟的一部分。
長空中飛過幾隻孤雁，給這片廢墟平添了幾分孤寂，幾分荒漠，幾分哀愁……