元朝末年朝綱敗壞民不聊生，各地義軍暴動不斷，元王朝動蕩不安搖搖欲墜。同時江湖流傳《奚山行旅》一圖中藏有春秋時老子所著天地劍訣之法，得天地劍訣者可為至尊。一時間朝廷及各方大小勢力門派皆將目光投向《奚山行旅》一圖，一場血雨腥風呼之將至。有詩雲：“茫茫亂世禍無窮，豪傑名俊並爭雄。桃花溪出安求得？盡在奚山行旅中。”
秋日的陽光灑滿大地，時有些微涼的小風吹過卻更是令人舒爽。遠遠看去座落西城邊上的馬府不十分大的府院卻是顯的格外莊嚴，一對朝南的紅漆大門一丈五高低向內敞開著，門前自有家丁把守。青磚石牆高一丈餘將這府院緊緊圍住，府院中花草頗多，可眼下入秋大多皆都凋落，唯有那滿園菊花或白或黃或粉開的正旺相間在正廳四周。正廳西北後廳正西便是這府院主人馬老爺子寢居之處，馬老爺子名馬琬乃是當世畫作名家。今日對其來說可謂是個大日子，因其年過半百膝下無有兒女，如今年事已長的妻子卻在房中臨盆生產，對馬老爺子來說可謂是老來得子不勝之喜。院中雖不時有些微風吹過帶來陣陣涼意，但卻絲毫不能除去馬老爺子臉間豆大的汗珠，他依舊是滿頭大汗在院中踱來踱去。隨著屋中一聲嬰兒的啼哭之聲傳出，馬老爺子一顆高懸已久的心終於放了下來。不時有產婆自屋中小跑而出，口中還高聲叫著：“恭喜老爺，賀喜老爺！夫人生了是個帶把的！母子平安！”馬老爺子長長籲了一口氣，吩咐老管家去賬房將二十兩銀子於這產婆。這老管家姓呂名賀通，自小便隨馬老爺子一起長大，名雖是主仆但實為兄弟。這呂老管家胞姐乃是馬老爺子發妻呂氏，與馬老爺子亦是青梅竹馬。如今見姐姐誕下男嬰呂老管家自然也是歡喜非常，遂領了言語自帶著產婆到賬房而去。馬老爺子打發了產婆疾步奔入屋中，看到年事已長的妻子因生產而近乎虛脫的臉色心中不禁泛起陣陣酸楚。這時妻子呂氏緩緩睜開疲憊的眼睛輕聲問道：“是男孩還是女孩？”馬老爺子上前坐在床頭將妻子身上的被子又重新蓋了蓋柔聲道：“男孩”妻子眼中流出一絲淚水還要說些什麼，馬老爺子搖了搖頭，扶住妻子外漏的右手示意她不要過多說話，妻子會意又緩緩合上雙眼慢慢睡了去。
馬老爺子站起身走到窗前，抬頭仰望起窗外的天空不知在想些什麼。忽然一道白影閃過，馬老爺子不加思索縱身躍出窗外緊隨那白影而去。一刻後那白影在一條小溪旁上停住。這溪名為碧水溪在當地也算小有名氣，眼下雖已入秋但那溪水卻是因為幾場秋雨漲的滿了。溪水流的不急不緩且清可見底，連那水底的砂石都看的十分真切。兩岸樹木成林，倒影在溪水中也算有幾分景致。北岸樹林旁上有一塊空地十丈餘見方皆被矮草鋪滿，時有些野兔狐狸之類竄出更顯得此地清淨雅致。那人此時回身笑道：“叔父果然好輕功！”再看那人三十上下歲年紀一身白色長衫眉清目秀麵容十分俊朗。馬老爺子道：“你這小子，誘我出來作甚？”原來二人相識，這白衣男子名貝延風乃是當世畫作名家貝瓊之子。貝瓊與馬老爺子乃是世交，又皆擅作畫故而十分親近常有往來。這貝延風更是層聽聞其父貝瓊言說馬老爺子非但畫作絕倫，武功亦是非凡。但因故不願在人前顯露，所以世人隻知其以畫作聞名於世而不知其一身武功。貝延風自小便是嗜武成性又學的一手好劍法，自聽其父言說後常欲試探馬老爺子，可每至關鍵總被其父喝止。這幾日因閑來無事四處玩耍時在一處酒樓喝酒，聽得有人說天地劍訣之事不敢耽誤忙回府告知其父貝老先生，其父聞之心驚不已又急令他轉告馬老爺子，他怎敢耽誤又急急奔來相告。到時卻又起了玩耍之心直要試探馬老爺子，便有了剛才才追逐情形，眼見馬老爺子始終隨其身後十步距離方知其父所言不虛。貝延風見馬老爺子問起忙道：“叔父莫怪，我早聽聞爹爹說你武藝超群，今日一見果然如此！”馬老爺子笑罵道：“你這小子，賺我出來隻為說這些麼？”貝延風道：“自然不是，叔父且聽我說，前幾****在朋滿樓喝酒玩耍隱隱聽得幾個蹊蹺人說天地劍訣已經有了眉目，可早早爹爹說天地劍訣在叔父手中已有許多年月，江湖上知曉此事之人已然大都離世了，那幾個蹊蹺人卻是又如何知道天地劍訣之事的？我聽了後不敢耽誤便來告訴叔父早做防範。”馬老爺子聽罷吃了一驚歎道：“該來的果然還是來了！你所言不假，的確是知曉天地劍訣在我手中的人大都離世，但是尚有十一人知曉此事，而且這十餘人連同你我與你父親在內。貝延風道：“叔父的意思是？”馬老爺子接道：“因此事幹係重大，若胡亂說出必定性命不保，所以你我三人定是不會說出。怕是那八人之中有人打這天地劍訣的注意，這八人又是極為厲害的主，故而此劫定是難逃了！”貝延風道：“我隻聽說這天地劍訣極為厲害，卻是不知之中有甚故事。”馬老爺子歎道：“說於你也無妨”當即便將天地劍訣之事說了出來。原來這天地劍訣乃是馬老爺子家傳之物，五十年前馬老爺子之父不顧祖上遺訓私自參悟天地劍訣，但是始終不能得悟，於是發出八張拜帖邀請當時江湖上赫赫有名的八人同到華山參悟，這八人就是當今華夏神州八大劍客。他們九人在華山參悟數月各有所悟，但因對總綱見解各執己見不歡而散，約定二十年後在聚華山。可是風雲難測二十年後馬老爺子之父染病身故，於是馬老爺子便代他父親到華山一行。到時才知張真人師兄弟二人與空玄法師有要務不能前來，牧狼居士要不知為何未曾去得。偏在此時不知那個走漏的風聲引得各派數百之眾前去華山搶奪天地劍訣，因當時事急馬老爺子六人便開了殺戒，那前去的數百人慘死大半，其餘也都重傷。丐幫幫主奚長風見此心生憐憫不願再殺，於是令那存活之人立下重誓眾生不得說出當日華山之事後放那一幹人離了去。自那之後馬老爺子便將劍訣收起，後來又與貝瓊合力將劍訣藏於範寬的《溪山行旅圖》之中，此後江湖上便在無天地劍訣的傳言。待貝延風聽罷方道：“原來如此，可既然當年劍訣在叔爺手中無事，怎的道叔父手中便有人來搶奪了？”馬老爺子道：“當年乃是八劍客齊保這劍訣故而無事，可如今不同往日，八劍客身在何處尚且不知又怎的保護？我年老體衰不複當年，這劍訣也難說不是他們八人中有人想要圖謀又怎敢指望他們前來保護！”貝延風道：“那以叔父之言……”馬老爺子道：“如今我托付你一事，你莫要推辭。”貝延風道：“叔父但說便是，百件我也全力以赴。”馬老爺子道：“如此最好，今日你嬸娘誕下一男嬰尚且無人知曉，待中秋之夜你於望月亭中等候我自將孩子送到，你將這孩子帶走如何？”貝延風聽罷驚道：“嬸娘誕下一男嬰？叔父這是……”馬老爺子擺擺手打斷道：“不必多說，回去之將我言語告知你父，切記除你父之外不得告訴他人。”語畢三兩步間隱沒在林中，貝延風見此隻得抽身離去。