在攻打大夏的戰役裏，杭青桓居功甚偉，已經被封為車騎將軍。隻是杭青桓潛入西陵，留在西陵長陽多日，全無進展。
回想起先前南淮王宮裏，李太後召見自己，“青桓，你此去前線，尋得機會，就接阿離和舒禾回來吧。”
“為何要接她回來？”他反問，他說的她，自然是指阿離。
李太後耐心地解釋說：“舒禾是容夫人的女兒，是我們南淮的金枝玉葉，跟琮兒也感情深厚。而阿離，你知道的，事到如今，總是要告訴琮兒的。否則，隻怕他更不會原諒哀家……”
早知如此，當初何必送她去西陵呢？杭青桓心裏的不滿，轉成冷冰冰的言語，“太後真是這麼想的嗎？”
李太後看了眼杭青桓，她若是說她是真這麼想，隻怕杭青桓不信，“贏墨昭切斷了南淮跟景然川的聯係，無法取得景然川的支持，南淮沒有必勝的把握。真要開戰，也不知道到底會怎麼樣。萬一輸了，若是阿離留在南淮，贏墨昭就不能做的太絕。”
杭青桓木然地看著李太後，李太後看著杭青桓冷漠的樣子，幽幽地說：“但是，哀家希望他們兄妹團聚，也是真心的。你知道，若水……”
說到若水，兩個人都心頭一酸。杭青桓麵色一緩，傷感地說：“她未必願意回來……”
把她逼到那樣的地步，竟然還是不願意刺殺贏墨昭，似乎完全超出了李太後的預料。是她低估了阿離對贏墨昭的感情，還是高估了她對琮兒的兄妹情深？等了六百年的年少的戀人跟哥哥兩個人，還抵不上一個認識不過兩年多的贏墨昭嗎？
李太後靜靜地說：“阿離，她若不願意，就隨她。舒禾，總是要帶回來的，琮兒必然也希望舒禾能平安無事地回來。哀家希望還能補償她，害她吃了這麼多苦，是哀家對不住她。”
李太後疲倦地閉上眼，歲月不饒人，最近總是覺得自己老了。
不惜一切代價，也隻是爭得了天下兩分。若水死了，所有人都怪她，卻沒有人知道，她才是最痛苦的，死的，可是她的女兒，她那樣疼愛的女兒，終究還是為了她哥哥的天下死了。
杭青桓看著李太後，這個女人，為了南淮的天下，不擇手段，不顧一切，看她雙鬢白發夾雜，未老先衰，心頭一軟，隻能一聲歎息。
等杭青桓到了西陵與南淮的分界，多次潛入西陵，卻始終不能潛入西陵王宮。西陵王宮戒備森嚴，在這樣敏感的時刻，更是全都提高了警惕。
這日，想再去看看，剛巧看見贏墨昭跟阿離出宮，遂一路偷偷跟了過來。隻見夕陽西下，夜幕初升，涅槃塔下零星地開著幾叢桔梗花，贏墨昭與阿離雙手相攜，立在風裏，不知道兩人想要去幹什麼。
贏墨昭和阿離兩個人手牽著手走到涅槃塔，當一切都物是人非以後，唯有涅槃塔矗立在這裏堅守著它自己。
兩個人進入涅槃塔，一步一步往上走，不說話。再一次踏上這裏，阿離回想起所有的曾經，卻覺得六百年，不過彈指間，彈指間，朱顏老去，芳華凋零。而這兩年，卻更像一生那麼漫長，卻原來才兩年。
終於走到涅槃塔的頂端，在這樣高的高空，有風呼嘯而過，吹得衣裳咧咧做響。從這樣高的地方飛躍而下，不知道會是什麼樣的感覺。
阿離緩步走到塔的邊緣，回眸一笑，“我終於知道，如何才能讓你不為難，也讓我不為難。”
贏墨昭忽然想起格茸也是這樣走到朝陽台的邊緣，然後從朝陽台上跳了下去的，贏墨昭不安地看著阿離，“你想做什麼？”
贏墨昭一步一步走近，阿離緩緩抽出袖子裏的匕首，拔出匕首，原本想對著自己的，卻臨時改變主意對著贏墨昭，她還有句話，沒問他，匕首的冷光映著阿離燦然微笑的臉，“你別過來！”
贏墨昭卻還是一步一步走近，眉頭一挑，“你若是跳下去，我也陪你跳下去，如何？”
阿離搖頭，他要天下就去爭他的天下，他想寵著誰就去寵誰，她隻是想要知道最後的答案，“無論你說什麼，我都不會改變我的決定，我隻是想知道，你到底愛不愛我？”
贏墨昭走到了阿離的麵前，匕首頂在他的胸前，兩個人四目相對，贏墨昭笑得雲淡風輕，“你刺進來，就知道，我是不是愛你。”
丫頭，你還是選擇了你哥哥，隻是你是在猶豫嗎？即使覺得我不愛你，還是不想殺我，那麼是不是，你也很愛很愛我，就像我愛你一樣？但是，丫頭，如果給你我的性命，能換來你的幸福，那麼，我是願意的。
看贏墨昭毫不緊張，看他把自己吃得死死的樣子，仿佛一切都在他的掌控中，阿離怒然道：“你不要以為我就不會殺你！”