趙老爺子費力地看了看屋裏的人，想當年，他們這些人也是叱吒風雲揮斥方遒，可如今了，一群苟延殘喘的老人為了家族的未來，不得不放下老臉，費盡心機為家族爭取最後一絲活路。
“太子……太子跟攝政王，要的是四大世家不再掌控朝堂。”趙老爺子說一會停一會，看著身體情況實在是不怎麼好。
“講咱們趕盡殺絕是，是不可能的，太子再等我們示弱。”趙老爺子總算講話說完，戚老爺點點頭，讚同道：“太子跟攝政王都是心中有丘壑的人，知道世家的力量存在比徹底消弭要好。如今看來，這事解決起來，也很簡單。”
“怎麼做？”明老爺子趕緊問道，戚老爺看了看床榻上的趙老爺子，心中突然湧起一股酸澀，“進宮吧，咱們認輸。斷臂求生。”
第二日，四大世家如今輩分最高地位最尊崇的老者們都穿上朝服，被人扶著背著送上轎攆，車輪滾滾，向著東宮而去。
就連趙老爺子都起了身，他就像是即將燃到終點的蠟燭，眼看著就要走到生命的盡頭，卻還是費力地燃燒著自己，將最後一點餘溫和光輝奉獻給家族。
太子在禦書房接見了他們，太子身著明黃朝服，頭上還帶著九龍金冠。今日來見他的這些老人，都曾是天朝的肱股之臣。世家雖然勢大，讓太子和蘇景淵無法忍耐，可這些人對天朝做出過的貢獻不容置疑。
趙老爺子打頭，幾位老人陸續進了禦書房，太子免了他們的禮，又賜了座。趙老爺子抬起眼皮，看了一眼端坐在前方的太子，見他器宇軒昂，鎮定自若的模樣，心中釋然，是他們自己看走了眼，被這些年世家如日中天的權勢迷住了眼睛。
太子與攝政王跟皇帝不一樣，他們都是天生的王者，心中有自己的宏圖霸業。他們隻需要一把聽話的刀，而不需要一個幫他們執刀的人。
不一樣了……早已經不是當年他們呼風喚雨的時候了。趙老爺子此時才真正放下心中的執念，一朝天子一朝臣，他們這些人，這些想法，是時候跟著退出這個舞台了。
日頭漸漸西沉，緊閉的禦書房大門再度打開。老人們在太監的攙扶下陸續從書房當中出來。趙老爺子走在最後一個，臨出房門之前，老爺子艱難地回身，看著太子緩緩問道：“殿下，你給天朝的未來，是什麼樣子？”
太子看向逆著光的那位白發老人，他真的已經太老了，雪白的頭發已經有些稀疏，腰背也已經佝僂。
“四海升平，萬國來朝。”太子看著趙老爺子，鄭重地說道。趙老爺子轉回身，喃喃重複了兩遍，然後點點頭，一邊往外走，一邊說道：“老臣惟願太子心願成真。”
暮色中，趙老爺子迎著夕陽的餘暉，走了出去。
當夜，趙府於寂靜當中突然傳出一陣嚎哭，喪鍾被敲響。見證了天朝半百年歲月的趙老爺子於睡夢中駕鶴西行。屬於世家的時代，正式宣告結束。
五日後，銀甲軍押送世家子弟回京。原來的天之驕子們風塵仆仆狼狽不堪，本以為一回京就會被下入大獄，沒想到就在城門口，太子派來的大臣就讓銀甲軍將他們就地釋放，明言可以各自歸家了。
眾人茫然地對視一眼，像是不明白為什麼這件事最終會是這個樣子。一早得到了消息的世家下人見銀甲軍撤去，連忙上前將各府的少爺們圍住。趙誌明看著披麻戴孝的趙府下人，顫聲問道：“怎麼回事？可是……可是……”
趙家下人忍不住，跪下對趙誌明哭道：“少爺！老太爺去了呀！”