隋煬帝失敗的地方是用民過重、急功近利，太想建立偉業了。三駕遼東不僅消耗了大量自己的主力軍隊，而且給人民帶來了沉重的負擔。主要是兵役太重。本身修建大運河就傷民大重，損傷國體。一係列開疆拓土的戰爭，也同樣消耗了大量的人力物力。隋煬帝因過分自信與輕敵，導致第一次征高麗的失敗，並陷入戰爭泥潭。致使不滿的士兵發動兵變。人民也為逃避沉重的負擔紛紛起義造反，為大隋王朝的覆滅打下了伏筆。但大隋是有能力平定起義、叛亂的，這一點可以從他的手下李淵的軍隊後來平定叛亂可看出。
戰功顯赫的皇子
隋煬帝楊廣是中國曆史上名聲最差的皇帝之一，這和後來編寫史書的人的觀點有關，加上對他的諡號"煬"是最貶義的一種，所以，後來的人們都認為楊廣和秦二世胡亥一樣，是最壞的皇帝。其實，楊廣時期開鑿的大運河至今還在起作用，這是他的功績，應該肯定。既然對於秦始皇修建長城沒有完全地否定，那麼對於楊廣開鑿大運河也應該給予肯定。總之，楊廣應該是個毀譽參半的皇帝，這樣才符合曆史事實。
楊廣是隋文帝楊堅的第二個兒子，又名楊英，小名是阿麽。父親楊堅建立隋朝後，楊廣被封為晉王，當時隻有十三歲。除了王位外，還讓楊廣做並州（治所是現在的山西太原市）的總管。
楊堅之所以要讓很小的兒子擔任並州總管，拱衛京城，是吸取了北周沒有親近的重臣輔佐，而被自己滅掉的教訓。為了讓兒子得到鍛煉，真正能在以後勝任，楊堅讓很有才幹的大臣王韶擔任楊廣的輔臣。王韶沒有辜負楊堅的信任，對楊廣盡心盡力，有一次，在他出巡長城時，楊廣便趁機造園林，結果等王韶回來後立即勸止了楊廣。
後來，隋朝興兵滅南朝的陳，剛二十歲的楊廣是統帥，但真正領兵作戰的是賀若弼和韓擒虎等將領。滅掉陳後，進駐建康，即現在的南京，楊廣表現得很有氣度：殺掉了陳後主陳叔寶的奸佞之臣，封存府庫，不貪錢財，最後將陳叔寶及皇後等人押回京城。滅掉陳後，楊廣進封太尉之職。
此後，楊廣也是屢建戰功：在公元590年，奉命到江南任揚州總管，平定江南高智慧的叛亂；公元600年，北上擊敗突厥進犯。這些功勞是其他皇子所沒有的。從這點來看，他和李世民有些相似，都是次子，都有戰功，都是通過非常手段得到的皇位，隻不過李世民比楊廣的政績突出一些，也許因為這個原因，後來的人們就對李世民稱譽多一些，對楊廣貶低的多一些。柏楊眼中的楊廣
一 仁壽宮弑父凶案
隋王朝開國皇帝楊堅使分裂的中國歸於統一，是他最大的榮耀。他雖然有很多缺點，但他很儉樸，很知道珍惜國力，使中國很快地就恢複應有的強大。但他的妻子獨孤皇後卻是一個具有奇異癖好的女人，不但自己吃醋，也為別的女人吃醋。他們夫婦共生了五個兒子，其中跟我們有關的是長子楊勇和次子楊廣。楊堅曾說：“從前帝王，小老婆太多，兒子們不同母親，所以往往分黨相爭。不像我的五個兒子，一母同胞，親如手足。”
可是，世界上有兩種東西能摧毀人性和人倫，那就是權力和金錢。就在隋王朝統一中國後不久，擔任攻陳總司令的楊廣開始奪嫡，向他的同胞哥哥皇太子楊勇伸出毒手。楊勇是一個大而化之的花花公子，疏闊豪爽，不注意小節。老娘獨孤皇後最討厭男人討小老婆，楊勇偏偏有很多小老婆，以致妻子鬱鬱而死。老爹楊堅最討厭大臣花天酒地，楊勇偏偏喜歡音樂歌舞，飲宴達旦。這些本都是小的縫隙，但已夠楊廣有計劃地楔入。楊廣隻有妻子蕭妃一個人，僅此一點就使娘親高興。老夫婦有一次到楊廣家，發現婢仆們都老而且醜，樂器上布滿灰塵，甚至連弦都沒有，不由大喜。老夫婦每派人到兒子們那裏，楊勇隻把他們當仆人看待，楊廣卻不然，他和妻子一定雙雙站到門口，親自迎接，致送厚禮，於是老夫妻耳畔聽到的全是讚揚楊廣的聲音。楊廣出鎮江都（江蘇揚州），每次入朝辭行時，都痛哭流涕，依依不舍，父母見兒子如此孝心，也流下眼淚，不忍他遠離膝下。楊廣知識程度很高，有很好的文學素養，對任何人都很誠懇，謙虛有禮，尤其曲意交結政府重要官員，包括楊堅最信任的宰相（尚書左仆射）楊素。他所展示出來的，全是一個千載難逢的標準領袖，具有肝膽相照、義薄雲天的英雄性格和救國救民、民胞物與的聖賢抱負。節儉、樸實、謙恭、虛懷若穀、好學不倦、禮賢下士、不愛聲色犬馬。一一集人類美德於一身。
一切布置成熟後，本世紀（七）的第一年（六○○），“誣以謀反”的法寶罩到楊勇頭上，楊堅下令把楊勇貶為平民，囚禁深宮。改立楊廣當皇太子，楊廣奪嫡成功，全盤勝利。
本世紀（七）第三年（六○二），楊廣的娘親獨狐皇後逝世。第五年（六○四），悲劇降臨到後死的父親頭上。這一年，楊堅前往長安西北一百二十公裏外的仁壽宮（陝西麟遊）避暑，病情沉重，楊廣入宮侍奉。他內心的興奮使他無法再繼續控製自己，不久就對老爹最寵愛的陳夫人，垂涎三尺。一天，乘著陳夫人上廁所的時候，上前一把抱住。陳夫人掙紮逃掉，楊堅看她神色倉惶，問她怎麼回事，她垂淚說：“太子無禮。”楊堅大怒說：“獨孤誤我！”命他的兩位親信官員去長安召喚楊勇。楊廣得到消息，急急通知楊素，楊素立即把兩位親信官員逮捕，勒兵戒嚴，包圍仁壽宮，斷絕內外交通。楊廣的部屬張衡（他後來被楊廣殺掉滅口），闖進楊堅臥室，把老爹抱起來，猛擊他的胸部。楊堅口吐鮮血，哀號的聲音，傳入後宮，後宮陳夫人以下全體宮女，屏聲靜息，麵無人色。
楊廣弑父後的第一件事就是找他的美麗庶母陳夫人上床，第二件事就是派人馳赴長安把他那已經被罷黜的哥哥楊勇殺掉。楊廣從開始采取奪嫡行動，到他行凶之日，曆時十四年，在這段漫長歲月中，一直保持偽裝，真是一件不容易的事。而楊廣竟做得天衣無縫，可說明他具有絕頂的聰明才能。可惜他欠缺人類所特有的高級靈魂和情操，他奪嫡的目的隻有一個，就是獲得無限權力。獲得無限權力的目的也隻有一個，就是發泄他的大頭症。