前篇
1939年，一個動蕩的年代裏，很多人為了討生活以四處挖死人墳墓為生，尤其以西安的武陽村為盛。
西安武陽村，曾是八朝古都之一，而這裏也發現了很多古董文物。當年二次世界大戰爆發，日本人入侵了這裏，在這裏駐軍。讓這裏本來就猖狂的盜墓行為，風行了。村民明目張膽的探啊挖的，自己的地挖空了，挖到人家地裏。久了，這裏也有了土政策。凡是在別人地裏挖到的，地主可占一半。
就在這時，村民大吳在武陽村大戶陳家地裏探到了奇怪的東西。這洛陽鏟一下下去拔上來刃子都卷了。這時大吳奇怪了，拿著洛陽鏟急匆匆的到了地主陳文培家裏，把這個奇怪的事情告訴了陳文培。
陳文培就猜啊，是不是石頭？大吳馬上否決了，如果是石頭，肯定會有白印。陳文培又想是不是銅，大吳再次否決，如果是銅，會有綠繡啊。要不是蹾到金子了，大吳搖頭，如果是金就沒印兒了。是鐵吧？要鐵就黑印。
兩人討論了，想著這挖到的肯定要是寶貝了。可是這地就在陳文培祖墳附近，而日本人就距離這裏隻有1公裏，平時緊密監視，每月都要求獻貢。
這裏不得不說一下武陽村的考古背景。在1937年之前，武陽村發現了大量的甲骨文字，國家考古隊就已在武陽村進行了長達10年的考古研究。在1937年時，考古隊就在陳文培祖墳附近發現了殷商時期的大型王陵。這時日本入侵，考古隊不得不匆忙撤離，在撤離時考古隊要求陳文培把祖墳平了，以免日軍發現。陳文培不得已平了祖墳。
陳家世代行醫，雖然他沒有繼承到，可是親手挖掘祖墳使他很矛盾。如果他不挖，祖墳會不會就保住了？陳文培思前想後還是決定進行挖掘。他想啊，他不挖祖墳是暫時保住了。
陳文培組織了村民，建立起陳氏集團來到自家祖墳附近進行挖掘。事隔兩年，陳文培有點不確定現在挖的是不是自家祖墳，可他們就在這裏探到了東西。
他們很快就找到了探地，挖掘工作很迅速，異常的順利。夜裏開挖，挖到12米深的時候，還是沒有挖到東西。陳文培下了地，到坑裏查看情況，結果撥開泥土看到了一個圓柱形的雕琢精美的紋飾。在他以為可以清理泥土把寶貝拿出來的時候，這東西卻紋絲不動。
不會寶貝的其他部位還在泥裏吧？大吳說。
陳文培想了想，又招呼他們繼續挖，最後挖到了一個青銅大鼎。此鼎非常巨大足有2米，紋飾精美，材質為青銅，名為司母戊。這大鼎出土時少了一個耳朵，武陽村村民以為在挖掘時不小心挖壞了一個耳朵，可是在周圍找了很久還是沒有那個耳朵，後來真找不到也就放棄了。
陳氏集團意識到，他們挖到寶藏了。寶鼎搬回去後，以陳氏為首的那些村民不做活了，天天吃完飯就圍著這大鼎看啊笑的，做著發財夢。
時間久了，知道的人也多了，增加了陳氏集團想保密又想脫手的難度。沒多久，有個人來到了陳文培家裏，想見見這個大家夥。這個來人，就是當時江南一帶有名古董大戶潘家的潘定錫。
潘定錫也是聽了別人說這裏古董多，寶貝多才來的。在來了這裏後潘定錫打聽到陳氏集團剛掘出一個大家夥，於是他敲響了陳文培的家門，打算看看這寶貝。
這個時候他們誰也不知道出土的寶貝是什麼，也說不出具體的年代，隻是覺得非常的罕見，很值錢。潘定錫意識到，這個東西很可能是古代王室所用的貴重器物。他出了20萬現大洋（現在的2000多萬）決定把這個東西買下來，可是東西太大了，這還沒有出門肯定要被日本人發現的。在那時候，誰敢惹日本人？他提了要求把這寶貝四分五裂後馬上就離開了。
可是陳文培不肯，把一個大寶貝分裂讓他很矛盾，想著把寶貝留了下來。可是前有狼後有虎，這寶貝留著不脫手，早晚會成禍害，後來他們買了3打鋼鋸，決定用鋼鋸把大鼎分解。可是他們鋼鋸用得隻剩下3根，鋸齒都被磨平了，大鼎還是一點都沒有被鋸開。用巨錘砸，砸得跟撞鍾一樣，整個村都響遍了，還是安然無恙。
最後陳文培通知了潘定錫大鼎無法分解，隻有鼎耳掉了一隻。想著沒法了，隻能把耳朵和大鼎分開埋藏。趕巧日軍接到漢奸線報聞訊而來，有人聽到消息通知陳文培逃跑。
陳文培跑啊，日軍兵分兩路，那邊搜寶貝，這邊緊追不舍。在追到平原裏河灣，陳文培沒地兒藏的時候，晴天白日裏居然刮起了12級黑風，風大，帶起的沙土麵對麵也看不清，而日軍被迷了眼。
日軍那邊號角響了起來，他們也不追了，聽說大鼎沒有找到就回去了。
幾十年過去了，沒有人知道那個大鼎去了哪裏，陳文培最後怎麼樣了。隻是在幾十年後國家考古隊去了那片區域，發掘出大片的殷商王陵。
第一章潘氏
近百年後，當年的古董大戶潘氏快速的衰落，從擁有半個城鎮宅子的大戶人家到一間兩層小屋需要擠百號人。
在人們的印象中，潘氏屬於那種名門望族，不太可能說沒就沒了，指不定在他們祖墳或者屋底下藏了寶貝。可是事實是，潘氏在潘定錫手中衰敗，近一個世紀的時間裏，他的子孫食不果腹。
20世紀，連年來的大雨衝刷，讓當年潘定錫的墳鬆動了起來，墳頭用來固定墳土的石頭都掉了下來。祖墳守墓人通知了潘氏大組長潘訓怡，看看是否需要修繕。
潘訓怡是潘定錫的二子，曾參加過抗美援朝，後來得了三等功的勳功章就退伍了。他是應該最恨潘定錫的人，恨他鋒芒畢露把祖產都送了人，到最後那兩層小屋還給了大子，而他是什麼都沒有拿到。可是他什麼都不恨，當初低調的退伍，把勳功章藏了教起書來。
當初被族人推到族長的位子做炮灰，他也不恨。現在潘定錫墳頭鬆了得有人掏錢了，他也隻是笑笑的讓自己小字輩想辦法多湊幾個錢。
很多人都為潘訓怡不值，感覺是他是得到最少付出最多的一個人，就連他的兒子都覺得他沒出息。可是到他走完人生路程那刻，他也隻是笑笑，沒帶走一片雲。後來他孫女潘園園也隻是在他的檀木盒子裏頭發現了一分錢，其餘的什麼都沒有。這些是後話，暫且不提。
潘定錫的墳頭石頭掉落那天，他的守墓人去墳頭找了很久，沒有看到什麼值錢的，就去通知潘訓怡了。在當地，沒有人不知道潘家，潘定錫更是無人不知無人不曉。
當初潘氏衰敗，潘定錫過世他的墳還被人偷偷挖開過，後來是潘訓怡重新埋上的。所有人都想著那個潘定錫付了20萬現大洋的鼎，雖然他們從來沒有看到潘定錫把鼎搬回來過。