微風習習，波光粼粼，正是地中海最迷人的暮春時節，清澈的水晶湖邊一個十五六歲的男孩手持魚竿，正聚精會神的盯著平靜的湖麵。這男孩一頭深褐色短發，衣飾華麗，雖是未脫稚氣，堅挺的鼻梁和深褐色的瞳孔卻讓他顯出了與他的年齡不相稱的堅毅。男孩身邊坐著一個老者，此時天氣已漸炎熱，他卻仍是穿著一身寬大厚重的長袍，將身體裹的嚴嚴實實。老者手執魚竿，卻並不下竿，隻是癡癡的盯著湖麵發呆。
忽然，水晶般的湖麵陡然泛起了漣漪，男孩眼中發出興奮的光芒，手中毫不停留，迅速收起魚線，湖麵如鏡子一般碎裂開來。哪知那上鉤的魚兒似乎分量不輕，男孩已是使出了全力，那魚兒卻仍然在水中橫衝直撞，男孩臉色漲得通紅，魚竿已經被他扯得彎如弦月，卻仍是未能將魚兒帶出水麵。
那老者對這情景似是不聞不見，毫無幫忙的打算，隻是盯著男孩，看著他和魚兒較勁，看著他把魚拉出水麵，看著他把這條近三十磅的魚拖上岸。男孩已是累的出了一身汗，卻掩飾不住一臉興奮的神色，那老者仍是不動聲色，收起魚竿，緩緩說道：“王子殿下，時候已然不早，我們該回宮了。王子今天耐心不錯，能在這裏釣這麼長時間的魚。”說的竟是一口地道的英格蘭語，在這西西裏島上甚為罕見。
這男孩正是西西裏國王康拉德唯一的兒子，****康拉丁，而在他邊上的老者乃是王子的宮廷教師羅傑，一個來自英格蘭的學者。羅傑學識淵博，聲名早著，隻因他有些神秘莫測，所做的研究異於常人，甚至趨於異端，英倫國王曾經數次將他監禁，可又數次不得不依靠羅傑的學識來解決難題，是以對他既是厭惡，卻又不敢真正將他得罪。羅傑厭倦了在英國朝不保夕的生活，瀟然一身，渡海來到了西西裏王國。西西裏國王康拉德治國有方，深得臣民愛戴，而羅傑之名他也早有耳聞，是以對他頗為賞識。西西裏的環境更是海闊天空，無拘無束，讓他倍感舒適，唯一讓他感到頭疼的是國王讓他的兒子康拉丁****拜他為師，接受他的教導。
王子天資聰穎，生性活潑，對羅傑的非正統的學識深感興趣，師徒二人相處的甚是融洽，經常結伴微服而行。康拉德國王年老體弱，自知命不長久，更是希望小王子能夠從小體察民情，當一名合格的儲君，能夠順利繼位。因此對兒子的行為並不多加幹涉，隻是吩咐羅傑和皇家衛隊時刻保護著他的安全。
康拉丁聽到老師的話，顯然意猶未盡，隻不過他雖是王子之尊，卻也不便拂老師之意，便道：“好吧，時間可過的真快，不過能釣到這條大魚，也算不虛此行。”說的也是英格蘭語。
羅傑微笑道：“王子殿下天賦異稟，不過區區半年多就將英格蘭語說的如此流利。”
康拉丁見他誇獎，心中頗為自得，笑道：“父王命我多向老師學習，我自然不敢懈怠。”說著將漁具收好，然後對著遠處一處屋簷下的孩子叫道:“喬文，漁具還是寄放在你家裏，這些魚你也拿去給你父親吧。”喬文是水晶湖邊漁夫盧卡的兒子，年方八歲，康拉丁經常來這裏釣魚，已和這個男孩非常熟悉。隻是尊卑有別，雖然喬文對王子和他的師父非常好奇，但他父親早已囑咐，除非王子召喚，否則絕對不能接近王子。不過他也吩咐兒子別離湖邊太遠，隻因喬文年紀雖然幼小，卻跟很多從小生活在湖邊的孩子一樣，水性出眾，萬一王子在釣魚時遇險，小喬文可比大隊的皇家衛士有用的多。好在這樣的情形從未出現過。
喬文聽到王子的聲音，忙飛奔到王子身邊，看到地上的大魚時，也不禁大吃一驚。剛才他遠遠的望著王子將魚拖上岸的時候，就知道這魚小不了，卻沒想到竟會如此之大，魚的身體甚至比自己的大腿還要粗壯，魚嘴張開，能將自己整條手臂吞入，驚詫之下，不禁伸了伸舌頭。
王宮中的廚師從來不用來曆不明的食物給國王和其他王室成員做菜，便是王子親自帶去的也不例外，是以康拉丁王子每次釣到魚都會將其留給喬文一家。喬文自幼在水晶湖便長大，但這樣的大魚卻也並未多見，若是帶到魚市定能賣不少錢，喬文的小臉上不禁露出了笑容。一邊向王子致謝，一邊將王子的漁具收拾好，帶回自己的家。
這時候，一直散布在水晶湖周圍警戒的皇家衛隊也已集合完畢，衛隊長安東尼奧牽過康拉丁的坐騎，扶他上馬，皇家衛隊簇擁著康拉丁和羅傑，緩緩向王宮走去。皇家衛隊是守衛王室成員的專屬軍隊，衛隊長安東尼奧家族數代都是皇家衛隊成員，深受曆代國王信任，安東尼奧更是憑借著自己的努力當上了王子殿下貼身衛隊的隊長。此時的他年紀不過三十出頭，卻已然成為這名西西裏儲君的心腹，有朝一日王子登基，他必定前途不可限量。每每想到這裏，安東尼奧都會忍不住露出微笑。
康拉丁坐在馬上，看到安東尼奧微笑，問道：“什麼事情讓你如此開心啊，隊長?是不是又遇到了漂亮的女孩子了？”原來安東尼奧自負英俊瀟灑，又是貴族，深得西西裏女孩的喜愛，王宮之中無人不知，便是國王和皇後也時常提及，康拉丁年輕活潑，這時候也忍不住和他開起了玩笑。
安東尼奧呆了一下，望了一眼羅傑，似乎在詫異這位外國教師都給王子教了些什麼。但他隨即神色自若，甚至有些自得，滿頭的金色長發也隨著腦袋的晃動而在風中飛舞，他在馬上向康拉丁一躬身，說道：“殿下，臣隻是在今天早上聽到的一件荒唐事，現在想起仍是覺得好笑。”
康拉丁大感興味，說道：“什麼荒唐事，不妨說出來讓我也開心下。”
安東尼奧道：“其實這件事說來也很簡單，坊間早有傳言，在威尼斯，有個荒唐的家夥一天到晚跟人說他要去遙遠的東方，還說那個地方遍地黃金，隻要到了那個地方就如同上了天堂一樣。他還到處找人和他一起去。從法蘭西到英格蘭，從維也納到威尼斯，隻怕用不了多久，他就會到我們這兒來找和他一樣的瘋子跟他去東方呢。哈哈！哈哈！”說著又大笑起來，身邊的衛士知道王子平易近人，有的也笑出聲來。
康拉丁卻並沒有笑，隻是望了羅傑一眼，說道：“我聽羅傑老師說過，去東方的道路早已經被蒙古人截斷，那些野蠻人一路燒殺搶掠，凡是遇到他們，都會被他們殺掉，這家夥現在找人和他一起去東方，難道真的是瘋了麼？羅傑老師，你怎麼看？”說著，康拉丁注視著羅傑，似乎想在他臉上找一個完美的答案。
羅傑卻仍是不動聲色，緩緩的說道：“殿下，去東方的道路並非隻有一條，也許這個人有自己的秘訣也說不定。等他到西西裏來的時候，我倒很想見他一見。”