這時的高駢正在密室中盤膝而坐，頭頂有絲絲白氣蒸騰而出，一頭雪白的長發無風自動，漂浮而起，詭異異常，額頭上也滲出了細密的汗珠。良久之後頭頂的白氣漸漸散去，漂浮的長發也已披散在肩頭，剛才還如上古魔神般的高駢，這時顯得無比的疲憊，他頹然歎了一口氣，又一次徒勞無功。
因為張璘和梁纘的連續勝利，江南的各路藩鎮也並非像以前一樣對黃巢的大軍那麼害怕。各路藩鎮爭相出兵，黃巢的日子也並非像以前一般好過。
各路藩鎮為了邀功，偶有小勝就爭相向朝廷告捷，遠在長安大明宮中的李儇也真的以為黃巢不日當平，何況就他這沒心沒肺的皇上哪裏當真把黃巢這流寇放在心上過？
朝中大臣們聽了各路藩鎮的捷報，也大都心中舒了一口氣，既然在南方流竄的黃巢已經不能為患，也是時候解決北方的李國昌、李克用父子了。
廣明元年四月，朝廷任命太仆卿李琢為蔚州、朔等州招討都統，率領萬餘精兵屯代州，節製河東節度使鄭從讜、盧龍節度使李可舉、吐穀渾都督赫連鐸的三路兵馬共同討伐沙陀部的李國昌。
李琢乃中唐名將李晟之孫，涼國公李聽之子，也就是前泰寧軍節度使李係的族叔。李琢當年也是久鎮邊關，威震天南，南詔蠻夷聽見李琢的名字都會感到渾身發抖，可見李琢也非等閑之輩。
李國昌父子腹背受敵，情勢十分危急。
李克用派大將高文集受朔州，阻擋吐穀渾的赫連鐸，自帶精兵迎擊盧龍節度使李可舉，李國昌鎮守蔚州。
可人都說患難見真心，真的一點不假，高文集見朝廷大軍壓境，竟然在赫連鐸的遊說下投靠了李琢。緊接著李克用的族叔沙陀部的另外一個酋長李友金、薩葛都督米海萬、安慶都督史敬存相繼投降了李琢。
李琢兵不血刃收複了朔州。
李國昌父子大驚，李克用最恨的就是忘恩負義之輩，聞聽高文集陣前降敵，竟然不顧大局回軍攻擊高文集。卻被李可舉在藥兒嶺設伏襲擊，死傷七千餘人，李克用手下大將李盡忠、程懷信都戰死沙場。
李克用在退回蔚州的路上被李可舉追上，又死傷萬餘人，李克用隻剩下數百騎狼狽逃回蔚州。與李國昌父子相見，相顧落淚，他們父子野心勃勃，挑選的時機不可謂不好，怎奈還是難逃一敗，不可不謂是天意弄人。
李琢、李可舉、赫連鐸三路大軍齊攻蔚州，李國昌和李克用父子眼見敗局已定，隻能率領精兵殺出一條血路逃往居住在陰山山腳的韃靼部落之中，伺機東山再起。
這時的黃巢當真如江南各鎮捷報上說的那樣不日當平嗎？當然不是，黃巢何許人也？豈能如此不堪一擊？