查斯特菲爾德（1694-1773），18世紀英國著名外交家、政治家，同時也是一位作家。他出生於英國上流社會，並進入劍橋大學三一學院學習。後又遊學歐洲大陸。在此期間，他深受法國社會文化生活影響，十分崇尚法蘭西式的高雅禮儀。他的一生非常輝煌：21歲便成為英國王室威爾士王子喬治的侍從；32歲繼承爵位；34歲進入樞密院並擔任海牙大使出使荷蘭，由於個人德才兼備而深受人們好評；36歲被授予英國最高勳位嘉德勳章；51歲任愛爾蘭總督；52歲被任命為英國國務大臣，後因身體欠佳而逐漸退出政壇。
本書是查斯特菲爾德寫給兒子菲利普·史坦霍普的書信集。其中包含了做人的原則、社會禮儀規範以及獲得成功的方法技巧。全書文字無一不透露出濃濃的父子之情，並時時散發出智慧的光芒。它充分展現了作者非凡的外交才能及政治才能，也體現出作者對社會、商業以及人性的深刻洞察力。
該書曾經風靡一時，並被牛津大學出版社列入該社《世界經典》之一，被譽為“紳士必讀的教科書”。閱讀本書，不僅讓人領略到18世紀英國社會風情，更讓人感受到一股無形的力量鞭策人進步，因而這本書所具有的重大現實意義也是不容置疑的。