“艾雅小姐，以後再有什麼聯合作戰，我一定申請不要和你在一個小隊裏。”大口大口地喘著粗氣，卡利斯哭喪著臉抱怨道。
“那也要我們能夠安然度過這一劫才行。”我白了他一眼，然後將目光投向腳下。
從我們進入這片區域開始，下方原本平靜無波的湖泊就開始泛起了詭異的紋理。看來我們果然不受歡迎呢。光是從漣漪上就能分辨出的無數個敵影，在湖麵下扭曲蠕動的黑色，在我說話的同一時間裏突破窩藏它們的水麵朝我們突刺而來。
黏稠光滑的表麵，從粗壯逐漸微縮成細長的形體，就像是無盡之海八爪獸的觸手，唯獨少了吸盤，卻多了一張如低級蟲族那般重複綻開的巨口。
“我去，陰影者的埋伏一個比一個惡趣味呢。”這種時候還忍不住吐槽的少年一定是受到了卡托和肖特那兩個家夥的影響。
“不要在它們上麵耽擱過多的時間，我必須馬上趕到薇蘿那裏去。”
“這樣的話你給這些家夥說啊啊啊啊啊……”險而又險地躲過一次撲擊，在耳邊響起的清脆“哢嚓”聲險些就成了我們生命裏最後的音符。
真是煩人。
這些家夥的數量極多，而且相當敏捷，抽動起來就像尤娜蒂斯的鞭子，咬合起來又完全不遜色於暴食的手臂……甚至他們當中還有可以吐出增強版液體暗影彈的“遠程形態”存在——幾乎就是綜合了三大七宗罪攻擊能力的翻版。
“這些家夥，是某個七宗罪的從屬部隊吧。”
“完全沒錯。”
突然在我耳邊響起，卻又不是卡利斯的聲音。沉靜的女聲，像懷表的走動那般聽不出任何的情緒。
柯賽特。
淡紫色的光幕在我的身旁閃動，一道大網在少女的五指間鋪張開來，勉強限製住了觸手的行動。
然後緩緩落在我的身邊，腳下加持著最基本的浮空術，和剛才召喚的“能流捕網”一樣都是通過符籙召喚而出。
比起之前見到卡利斯的情形，柯賽特要更為不堪一些，平常連皺褶都不會有的黑白色女仆裝現在已然殘破到隻能勉強遮蔽身體，破損的寬大裙擺中露出放置著無數符籙的金屬支架來，支架下少女白皙的雙腿滲著深紅的血跡。雖然表情依舊鎮定，可是她受的傷害可是不輕，雖然都不致命，但大腿腰部還有手臂，好幾處的擦傷，甚至再她背後及臀的部位還沾染著肮髒的暗黑粘液……
“果真是惡趣味呢。”卡利斯藏在我的身後悄悄地吐槽。
“柯賽特小姐！你沒事吧。“
“受傷而已，也在我的判斷之內，並無大礙。”她以她靜如冰麵的眼睛掃過我的麵龐，“倒是艾雅小姐你，為何出現在這裏，薇蘿大人不是專門叮囑過你麼。”
“這有什麼好奇怪的？薇蘿遇到了危險難道我就那樣置身事外麼？更何況如果不想讓我進來，又為何要派士兵出來求援？”我莫名火起，因為從卡利斯到柯賽特，為什麼每個人都似乎非常驚訝於我的出現，甚至說，非常不願意看到我的出現。
“你說什麼？”聽到我話語的女仆少女卻緊緊地蹙起了柳眉。“有人到防禦端求援？”
“是啊，新定風者那邊通過傳訊終端回報給我的。”
“怪事。我不記得薇蘿大人有過這樣的指示，難道是有人擅自離隊……”她低下頭思忖的喃喃，我卻忍不住打斷她：“事到如今那些都不重要了吧，如果薇蘿真的遇到危險，我們就應該趕緊趕到她所在的位置去啊！”
“也是。”她輕輕頜首，又一次拿出兩張符籙將之催動，憑空凝聚的巨石和雷電從空中墜落下去，將數隻襲來的觸手擊退。
“雖然薇蘿大人命令我在這裏斷後，但是看現在的情形再過不了多久也自然會落敗，如果艾雅小姐所說的是真的，那麼我們的確應該趕往薇蘿大人那裏才對。”
我點點頭，用另外一隻手抓住了柯賽特纖細的手腕。
“抓緊了——”
不知道為什麼，在和柯賽特對話過後，那原本隱秘的端倪似乎又浮出了一些，我隱隱感到了蹊蹺，好像有什麼地方說不過去，前路和兩側的風景都是疹人的黑暗，讓我似乎感覺自己正在陷入什麼可怕的陷阱。
可是現在想不了那麼多了，我唯一能做的就是不斷地扇動雙翼，從暗影觸手令人作嘔的身軀間穿過。
然後，在心裏默念著那個少女的名字。
就像祈禱。