澤生心裏暗忖，就怕十月份都開不起來，招生還是個大問題呢。
果然，公告都貼出去了十日，竟然隻有二十名學生來報名，其中一部分還都是自家的親戚。
瑞娘在這幾年裏又生了兩個兒子，她帶著牛蛋和兩個小兒子來報名了，排行老二的閨女則不讓她來。
小茹慫恿她，“大嫂，我都說了，男女皆可來上學，你怎的隻讓兒子來，不讓女兒來，就不怕紅丫生氣麼？若她說你重男輕女，看你怎麼回話？”
瑞娘卻不以為然，笑道：“女孩子家家的上什麼學堂，也就你和澤生想得出來。從古至今，也沒聽說過女孩進學堂。哪怕那戲裏唱的祝英台能上學，那也得女扮男裝！你不會是讓胖丫也去上吧？”
“胖丫當然得上了，我們自家辦的學堂，哪能漏過她？她最近都跟著兩位哥哥學認了不少字。”
瑞娘頓了一頓，“我瞧著你還是別讓胖丫上了。我說句難聽的話，你可別不愛聽。”
“啥話？”
瑞娘瞅了瞅邊上沒人，小聲道：“女孩子又不能考功名，讀了書也是白搭。戲裏的那皇後都說，女子無才便是德，你若是讓胖丫讀書，怕是以後……沒有人敢上門說親呢！”
小茹就猜到她會這麼說，“大嫂，女孩子雖然不能考功名，但可以學不少知識。走出門去，也不至於鬥大的字不識一個，讀些書百利無一害的。”
小茹見瑞娘無動於衷，為了哄著瑞娘讓紅丫上學，便想出了一個主意，道：“大嫂平時不是說，想讓紅丫以後找個好人家麼？如今已經開考了，必定有不少青年才俊能考到功名。若想嫁到那樣有功名的人家，不識幾個字的話，人家哪瞧得上？雖然那些男子也不喜歡女子有多少學問，但他們也希望自己的娘子能陪著讀個書什麼的。你不知道，現在的男人都愛附庸風雅。若你隻是想讓紅丫嫁個莊稼漢，那就隨你了。”
瑞娘本來是意誌堅定，絕對不會讓紅丫來上的，這會子被小茹這麼一說，她心裏有些動搖了，但她還嘴硬，“我們自己是莊稼漢，還怕嫁莊稼漢麼？”
其實她心裏才不希望紅丫嫁莊稼漢呢！
小茹見瑞娘躊躇滿懷地走回了家，心裏偷笑，她已經看出大嫂搖擺不定了。
她以此理由，哄著大姑子小源也讓女兒來上學。小源生了一女兩兒，開始她隻是答應讓兩個兒子來上學，經小茹左勸右勸，她也鬆口同意了。
說服小清比較容易，平時小清和林生經常來小茹家玩，兩家走得勤，既是親戚，也是朋友。所以小清的兩個女兒全都來了，她的兒子才三歲，不夠年紀，得等幾年才能上學。
芸娘因為離得遠，她的兩個女兒沒法來上學了。不過，有季公子平時教育孩子，她的兩個女兒都已經會寫不少字了。
經小茹這麼到處宣傳，越來越多的家長領著孩子來報名了。
男孩讀書是為了考功名，女孩讀書是為了以後能嫁個考上了功名的男人。小茹都覺得自己這宣傳的是一股歪風，可是沒辦法，若不這麼說，就沒人來上學了。
她實在不忍心見這麼五間教室空空蕩蕩。歪風就歪風吧，她倒是想跟大家講講道理，說女孩子也要受教育，女孩子也得有自己一片天地，可是沒等她說完，人家就“咦”了一聲走了。所以，她就隻能讓歪風助長了。
澤生費盡心思，求爺爺告奶奶的，終於從外地請來了五名教書先生。接下來一個月裏，來報名的學生也有一百二十名了，一百名男生，二十名女生。有自己方家鎮的人，也有不少是周邊其他幾個鎮子上的人。
十月底，方家學堂終於可以開學了。
可是才一開學，分班的問題就惹出了大風波。因為分班時，隻是按照年齡分班，並未以性別來分。