不管個人心事如何，太陽如期升起。
木嘯風在叮囑何沐心路上小心，又多謝端瑞陽護送之情後，在何沐心依依不舍的目光裏毫不猶豫的帶著兩個家將策馬而去。
早飯時候，於雪看母親，眼窩下濃重的青影，關切的問“母親，您昨晚又沒睡好？”陳氏虛弱的笑笑，欲言又止。劉媽端著一碗燕窩粥進屋，大咧咧的笑著打趣“小姐，老奴還是第一次見到這麼俊秀的少年公子呢。”陳氏聞言，顯得更加虛弱。於雪略一琢磨，心裏明了。侯府隻在父親下葬時來了侯爺一人，距今已有一年多，木嘯風此來，隻拿了一隻老參作為禮物，雖說十分貴重。聯想前世他所說“當年之事侯府做得也有虧，如若我當年能夠在堅持一些，或許…。”便知侯府定是不滿意這門婚事，隻是木嘯風他信守承諾，不願負她一個孤女。
笑容燦爛的如朝霞初升，從袖子裏掏出平安扣，滿麵羞澀的遞給陳氏，“娘，這是木嘯風送給女兒的。”劉媽開心的大笑“我說，未來姑爺怎麼要單獨見麵呢。”於雪故作不好意思的捂著臉，跺著腳嬌嗔“劉媽媽…”陳氏接過平安扣，手上便覺一股暖意，好東西看多了，知這平安扣不是凡品。又見刻得是馬，木嘯風肖馬，想來是時常佩戴的貼身之物，既然親手送給於雪，相必心裏是滿意最少是不排斥。麵色稍霽，雖然不得侯府喜歡，但是木嘯風隻要真心就好，那孩子看著也是個心有城府的，關鍵是女兒似乎很滿意。
薛州城外二十裏地有一座鶴鳴山，山勢陡峭，密林參天。緣何鶴鳴，是因為傳說此山幽森險峻，鮮有人能完好無恙的上山下山，隻有騎鶴的神仙能來去自如。
二十年前，大熙朝內憂外患，皇上昏庸，朝綱腐敗，民不聊生，不少人走投無路被逼為匪。太上皇繼位後，勵精圖治，輕徭薄賦，民生大為好轉，很多占山為王的土匪被招安或是被剿滅。這鶴鳴山上的土匪頭子王成是從前衙門裏的捕頭，身手很是不錯，且少年時候也學過幾日行軍布陣。說起來也是個可憐人，二十三年前，因為得罪薛州知府，強安一個罪名，全家被殺隻他一人逃脫。為躲避搜捕，逃入這鶴鳴山，被當時的土匪頭子看中，招婿入贅。
成魔容易，這王成殺了薛州知府報了滅門之仇後，竟然喜歡上劫人掠財，看著那些平日威風八麵不可一世的富貴人在自己麵前磕頭求饒，心理異常滿足。由於王成為人豪爽大方，有勇有謀，加上這鶴鳴山特有的地理環境，土匪窩在他手裏日益壯大，說獨霸一方也不為過。漸漸地經常下山，搶男霸女、燒殺劫掠、無惡不作。朝廷有過幾次圍剿，卻因為兵力基本上都放在邊疆，就靠一些衙門裏的兵對上他們隻有挨揍愛殺的份。這一次，因為邊疆形式有所緩和，所以是威武將軍李磊親自帶兵圍剿。木嘯風此前在邊關就曾經在他手下，深得他欣賞。
木嘯風趕到駐紮在薛州城裏的營地已經是半夜時分，正在房中冥思苦想殺敵之法的李磊聽聞傳令兵報告，連呼快傳進來。
木嘯風翻身下馬，將坐騎交給傳令兵，快步走進。對著長身玉立的儒雅將軍單膝下跪“末將木嘯風見過將軍。”李磊“嗬嗬”笑著雙手將他扶起，“京城此來，路經湖州，有從湖州城裏走一圈嗎？”“嗯。”“本將早些日子也曾到過湖州，正巧趕上於將軍遺孀與於家兄弟對峙。雪兒那孩子…。”木嘯風打斷他的話，認真的說“末將有聽傳聞，竊以為於姑娘沒有做錯。”李磊好笑的看著他，“我是說雪兒那孩子也是被逼的不得已而為之，你以為是什麼？不過，能看見你維護雪兒，我作為於將軍舊日相識，很是欣慰。”
少年俊秀逼人的臉上閃過一絲紅色，岔開話題“這鶴鳴山上的匪窩盤踞幾十年，依仗的就是一夫當關萬夫難開的險峻山勢。末將以為，當務之急是潛進匪窩，摸清道路山勢。”李磊歎口氣“強攻明顯不可取，隻是想要摸進匪窩，談何容易。”
木嘯風沉默片刻，把來時在路上的心中想法說出“末將想裝成落難公子潛入山裏。”李磊立馬否決“不可。莫說此刻山上的土匪肯定收到剿匪的消息，不會掉以輕心，就是平時，那也是一幫心狠手辣，十惡不赦之徒。”“可是…”李磊揮手攔住他要說的話“好了，你這一路奔波，下去休息吧。一切，容後再議。”木嘯風無奈，隻能悶悶退出。