幾乎每一個男人見到秦念環，都會眼直直地看著她，口水流了出來都不知道，甚至還有人邊走邊看，撞到了門柱跌倒在地還不自覺，直到終於看不到她身影了才覺得撞到的地方隱隱作痛。
一路上當然免不了會有一些自詡風流的公子哥兒，色膽包天的地痞流氓，一臉壞笑地走過來向武藝高強的女魔頭搭訕，敢毛手毛腳的，都被扭得胳膊脫臼。
可動手的卻是鈺康。
因為每有一人來騷擾，念環必然會化身成為一塊天真無邪的小家碧玉，滿臉驚恐，雙眼淚汪汪地看著鈺康……
而每次鈺康無奈地打發了一人，念環必然滿眼小星星地要挽著他胳膊蹭啊蹭的，簡直就像一隻剛被主人喂飽的小貓……
鈺康自第一次被她得手弄得臉紅耳赤後，之後每一次都會小心翼翼地跟她保持距離，就好像眼前的並不是一隻小貓，是獵豹……
滄海自然是笑破了肚皮。
三日間，一行三人在念環的帶領下把這襄都遊玩了個遍。鈺康得見荊楚風景優美、物阜民豐，那繁榮昌盛之勢處處可現，實在是大開眼界。
但最讓他開心的，是投棧之後不用再飽受女魔頭的荼毒。
這一日，三人正乘船遊江。
眾人見那陽光明媚，江水清澈，環境清幽，岸邊是楊柳依依，一片熱鬧，令三人心曠神怡。
“碧瓦煙昏沈柳岸，紅綃香潤入梅天。”
忽然傳來的輕輕吟誦，兩句詩把這江景勾勒得栩栩如生，鈺康一聽，大覺賞心悅目。
“久聞荊楚除了富庶和景致怡人之外，文人雅士亦是一絕。詩詞歌賦在這荊楚之地甚是風行。今日一見，果然名不虛傳。”
“哈哈哈。小康，你讀了這麼多書，不若也來吟他幾句？”
“大哥說笑了。我雖讀過些書，要我吟詩作賦卻是要了我的命了。巴蜀到處是窮山惡水，我們那裏的人也沒有這個雅興。也隻有這如畫江山，才能孕育出如此風流雅士。”
“嘻嘻，林弟弟，這你可錯了。據我所知，南越國的景貌跟這裏也差不了多少，但南越國民卻絕對沒有這種閑情逸致。”
鈺康奇道：“秦姐姐，這卻是為什麼？”
念環來到這風景優美之處，難得沒有心思調戲他，笑著緩緩道來：“便是因為兩國國法不同了。荊楚之地土地肥沃，物產之豐，可謂舉世無雙。就像如今，縱使不時受五國侵掠，但仗著國力強盛，始終還是能支撐下去……”
鈺康道：“這些我知道，可跟那國法有什麼關係？”
“嘻嘻，你倒是心急。因為此地自來富庶，荊楚國的國法甚是寬容，賦稅徭役是七國最輕的。皇室士族之流與平民百姓之家，幾乎是秋毫無犯，大家的日子都過得很是舒心。民眾過得輕鬆，自然有餘暇搗鼓這些風流玩意啦。相比之下，南越土地貧瘠了些，自要加重賦稅積蓄力量以防外敵，民眾忙完耕種忙徭役，要是有空閑都拿來聚天倫睡大覺了，哪有時間去玩。”
滄海笑道：“沒想到小環對這國政之事也有所知。”
“哪裏，隻是我偶爾從師父口裏聽到幾句罷了。”
“原來如此……”鈺康想了想笑道：“那荊楚皇帝真是個好笨的人，他坐擁如此江山，隻消施行像南越一樣的國政，那軍力必然大增，六國還哪裏是他對手。”
念環笑道：“這你可冤枉他了。現任國君早在十七年前就推行了變法，以期收強軍之效。可惜最後以失敗告終罷了。”
“啊？難道皇帝說的話都能不算數嗎？”
“嘻嘻，林弟弟，我看你人倒是挺聰明的，就是閱曆太淺了些，性子也天真了些。”
鈺康不好意思地撓撓頭，念環笑道：“當年皇帝雄心勃勃，朝中臣子也是個個熱血沸騰，偏偏全國各地卻是一片風平浪靜。”
“不知是何因由？”
“哎呀，你倒想想，若你是荊楚之民，幾十年來一直過著滋潤的小日子，忽然有一天，皇帝說了一句話，就要你每天多耕兩個時辰的田，你願意麼？”
鈺康笑道：“那自然是不願意的。我明白了。隻是皇帝說的都不算，難道平民說的就這麼容易就算了？恐怕還有其他原因吧？”
“嘻嘻，沒錯。朝臣才是最重要的原因。他們個個表麵上鞠躬盡瘁，但那些朝中大員，哪個不是比鬼還精的人？強軍之後幹什麼？自然是要去打仗了。若是不變法，其餘六國也打不進來，大家都能安安穩穩。若是大力推行變法強軍，先不說沒有油水可撈，民眾的怨氣誰來受？強軍之後誰去領軍打仗？一個萬一打了敗仗，這個黑鍋又是誰來背？”
鈺康歎道：“是啊，吃力不討好的事情，誰願意幹。那我倒也沒有冤枉了這皇帝，他其實就是個毫無決心隻會紙上談兵的人罷了，他還是笨，隻不過幸運地生在了荊楚皇室。”
滄海笑道：“當年願意去幹這些笨事情的人，還是有的，隻不過都是一些年少氣盛的芝麻綠豆官。兩方力量對比懸殊，這變法也隻能喊喊口號罷了，不到一年就不了了之。”
念環笑道：“對皇帝來說這也不是壞事。自那次之後，他就好像鬧脾氣了，一甩手就不再管國事，十七年來一直舒舒服服地享樂。”
“不論如何，我們現在能欣賞這裏的如畫美景，品味這裏的儒雅之風，怎麼說都是件美事。他也算是位好皇帝了。對了，我還聽說過這裏一直以來流傳著一種叫“戲曲”的藝術，是一群人在台上邊唱曲邊演故事。七國之中也隻有荊楚能看到，等會一定要去鑒賞一番。”
滄海笑道：“你說得對。想來隨著時光流逝，世間事物都在不斷變遷，而能一直為人稱頌，世世代代流傳下來的，反倒是這些風流雅士創作出來的玩意。”
幾人遊完了江景，便去聽戲曲。聲聲色色，意味深長，隻看得鈺康如癡如醉，一直拍掌叫好。
一行人聽完戲，天色已是漸暗。三人在回客棧路上不住談論，顯然是意猶未盡。
忽見得前麵一群人圍著指指點點，隱有哭鬧之聲傳來。三人心奇，走近一看，卻見一個女人跪坐在地上哭喊，不斷拉扯著身前男人的衣衫，那男人卻別過了臉，一副不耐煩的模樣。兩人身旁還有一個約莫幾歲大的小女孩，正眨著她天真無邪的眼睛，似乎不明白爹娘在這裏幹什麼。
“嗚……不行！我死也不會讓你賣了女兒的！嗚……”
圍觀之人不斷細語，都是說那男人怎麼如此狠心之類。
那男人惡形惡相的瞪了幾眼，人群的聲音便小了一些。然後他冷笑道：“不賣？不賣我們怎麼還債，這日子還怎麼過？你不讓我賣，你倒是拿錢出來去還債啊。”那女人隻一臉委屈，囁囁嚅嚅地說不出話。
這時人群中走出一位老大娘，苦口婆心地勸道：“阿臣啊，這債明明就是你自己好賭欠下的，你卻要小倩拿錢出來……小倩要是有錢，早都被你輸光了，你讓她怎麼拿？你看小霞還這麼小，你怎麼忍心把她賣到……賣到那種地方，傳了出去又有什麼好聽的？唉，你隻要好好工作，兩夫婦多想想辦法，大家街坊鄰居，平時也能幫幫忙，這事情不就過去了？你又何苦……”