“瓜飯樓”齋名的由來
馮其庸先生，名遲，字其庸，號寬堂。
公曆1924年2月3日，農曆臘月二十九，江蘇無錫前洲鎮馮巷，一個農民家庭裏，一個男孩出生了，他就是後來成為學術藝術大家的馮其庸。因為幾代都是農民，隻靠零星的幾小塊田地，艱難地維持生計，所以，馮其庸風趣地說自己出身於“稻香世家”。
馮家長年過著半饑半飽的日子，每到夏秋之交青黃不接的時候，為了填飽肚子，有時用麩皮、青菜煮鍋粥，或者是把八九成熟的稻穗割下來，焙幹脫殼煮成稀飯；更多的時候，是用南瓜，加上幾把米充饑。但因為人口多，自家的南瓜常常不夠吃，多虧了好鄰居鄧季方家，常常送南瓜周濟，有時還送一點點米，才勉強度過了幾個秋天。馮其庸後來回憶的時候說，南瓜是他家“救命的瓜”，靠了它，才勉強度過了那段饑餓的歲月。由此，他把自己的書齋起名為“瓜飯樓”。晚年畫畫，也常常畫“南瓜圖”，就是為了不忘記當年吃南瓜度日的苦難經曆，也是為了不忘記好鄰居的深情援助。
這樣的家庭，要供孩子念書，實在太難了。而母親卻抱定了一個信念：就是要飯，也要讓自己的孩子讀書，成人。馮其庸九歲入學，每到交學費的時候，都是母親最作難的時候。一次，馮其庸看到母親因為幾天都沒張羅上學費，急得直流眼淚，懂事的他也悲痛起來，母子倆哭在了一起。他因此幾次提出不想去上學的想法，都被母親斷然攔住了。最後，終於在母親艱難的東挪西借中，勉強讀到小學五年級。五年中，母親哭過多少次，流過多少淚，馮其庸想象得到，而母親的每一次哭泣流淚，他都痛在心上，銘記腦海，這也成了他“雖萬劫而不滅求學之心”的不竭動力。
輟學四年苦讀四年
1937年7月，日本強盜全麵侵華。8月，無錫被占領，學校被迫關閉了，馮其庸輟學了。這一輟就是四年。所幸的是，書包裏還有一本要還給學校圖書館但已無處可還的《三國演義》。這是當時馮其庸除教科書之外僅有的讀物。
五年級，一個虛齡14歲，算來剛滿13歲的孩子，已經整本地讀《三國演義》，而且是經常借回家來讀，足已見其讀書誌趣了。俗話說，“三歲看小，七歲看老”，他後來能成為一代大家，看來絕非偶然。
這四年，也是他成為家裏全勞力的四年。然而所有的辛勞和苦難，都沒有消磨掉馮其庸的求學之心。作為全勞力，下地幹活，他帶著書；休息時，別人歇息聊天，他看書。最難得的時間是早晨和晚上：晚上他不顧一天勞累，一根蠟燭一本書常常讀到深夜，或者早起，抓緊上工前的短暫時間讀幾頁。他堅持每天寫日記，記上今天讀了幾小時書，如果沒讀完，寧肯不睡，也要拚命地補上。他決不讓母親看著他失學而傷心。
一本《三國演義》，顛來倒去不知讀了多少遍，起先還看情節，後來就是背詩詞，最後連毛宗崗的批語都細細品味了。從每一回的回目，到每一首詩詞都能背下來。他的文言文學習，也就在這不知不覺中開始了。
四年裏，他到處借書來讀。讀完了《三國演義》，又借來金聖歎評點的《水滸傳》《西廂記》。他被《西廂記》的文辭所吸引，涵詠不倦，最後很多曲詞都能琅琅背誦；之後又從小夥伴那裏換得《唐詩三百首》和《古詩源》來讀，幾乎整本書都印在腦子裏，從而打下了初步的詩詞功底。讀書，滿足了一個孩子的好奇心，也滋潤了一顆幼小的心靈。
四年裏，他還讀完了《論語》《孟子》《史記精華錄》《東萊博議》《古文觀止》《聊齋誌異》《夜雨秋燈錄》《浮生六記》《華陽散稿》《葉天廖四種》，還有史震林的《西青散記》、張岱的《陶庵夢憶》《西湖尋夢》《琅文集》，以及葉紹袁、葉小鸞、沈宜修等人的作品。書本成了他最好的學校，讀書成了他人生起點上最重要的教育。隨著他讀書範圍的不斷擴大加深，隨著他從書中獲取的感悟越多而入微，他越發享受到了讀書帶來的快樂與充實。此時，一種靈性悟力正在開啟，一種高雅情趣正在形成，一種高貴激情正在點燃。
馮其庸在沒有老師指點的情況下，通過廣泛閱讀中華文化經典，使自己的文化修養，得到了很好培育，聰穎的天賦，得到了充分的發揮，這是他最好的“自我教育”。後來他一直強調這種“自我教育”，並且堅持了整整一生。