議堂之中，已經人滿為患，眾多的首領、長老和各部落的將領、勇士都集中在這裏，擠得堂中水泄不通。隻有中間留出一塊兩丈見方的空處，四周用紅帶壓為界線，再處有數十名守衛環繞守護。
中間的高台石椅之上，十二長老次序而作。曾經空著的那張椅上，一位年近五十的婦人，麵容稍帶憂愁地坐下。雖然已過華茂之年，但容貌端莊，風韻猶存，想當年必然也是一位美麗的女子。她便是商農與瑗姝的親生母親、隗族的首領女媿。在這十二長老中，她司巫卜職。現在她自己的女兒被眾多長老同意可由賽會勝者提親，她又素來知道自己一雙兒女的脾性，怎麼肯輕易罷休。於她本心中，她也絕不願意自己的女兒，被長老們利用為工具。
來的人當中，除了各部落首領、長老是應邀來觀看之外，其他人都是躍躍欲試，想在眾人麵前顯露一番本事。北方布置了專用的賓台，中間就是各部落的首領、長老，右邊中西洲使者的一幹眾等，左邊是留給商農、瑗姝和幾位將領。而縉雲，依然被安排到一個不顯眼的角落，不動聲色的站著。
西洲人都大喇喇地坐在台上，裏墨斯腆著肚子，不時用眼斜睨著旁邊的眾人。他很快就發現，除了他們這一組人，其他各部落似乎也各自為勢，互不同心。他們中間，也有不少高手。尤其是磈族和溾族中，都有一兩名青年，看來都身手不錯。隻不過比刑天，還是差得不少。
刑天的敵手，大概就隻有有熊氏的那個叫做縉雲的統領，和西羌軍的主帥商農。縉雲倒也似乎看不出有特別出眾的本領，商農卻是不可輕視。與刑天大概也在伯仲之間。
他又看到坐在商農旁邊的瑗姝，明媚動人，宛如天仙，暗中涎水已經流了幾尺，卻不得不忍住。為了招攬刑天，隻好忍痛割愛，要不怎麼能讓刑天得到，至少也要上獻烏魯王。
瑗姝卻沒有注意到有人在看自己，她隻是專心的向縉雲那邊看去。縉雲早已見她進來，衝她微微地一笑，又點了一下頭，大概是叫她放心的意思。她又扭頭去看刑天，那個俊美的青年也正向她瞧過來，如同縉雲一樣微微地一笑。
縉雲瞪著一雙虎目，也在四下觀察。他本來精神內斂，現在卻故意顯出一份張狂的形象，露出幾分威霸之氣。後世兵書雲：弱而示強，強而示弱，縉雲卻是強而示強，讓對手摸不清虛實。
如今大家的注意力都集中在西洲使者那裏，尤其是在刑天身上，他自己反而顯得毫不起眼。縉雲當然暗自欣喜，越是眾矢之的，越容易被人算計，他成了小角色，反而更有利於節省體力，留待最後的決戰。
赤焰從商農身後溜出來，悄悄地擠到縉雲旁邊，低低地說：“看來今晚的情勢，有些不太一般哪。”
縉雲淡淡道：“隨機應變吧。”
赤焰正想提醒他，台上長眉開口說話：“西羌的各位首領、長老和所有的勇士，還有我們羌人的貴賓，想必大家都收到長老會的邀請，也知道今天晚上，我們將在此處舉行賽會。我們的目的隻有一個，就是為我們的勇士一個表現的機會。當然，獲得最後勝利的勇士，不但會得到豐厚的獎賞，還會有機會向我們西羌最美麗的女子，也是我們英勇的女統帥瑗姝公主，提出求親。這是長老會的共同決定，任何人不能違反。”
眾人的目光，此時都湧向坐在左邊的瑗姝。她臉色蒼白，眼神穿越了眾人，向縉雲這裏看過來。縉雲木雕泥塑似的毫無表情，眼神冷漠而空洞。他像是剛剛才明白了什麼，費力地思索著。他的眉，皺成高深的峰巒。
瑗姝似乎有些失望，輕輕地歎口氣，正要收回目光。縉雲卻倏地把頭抬起，向她輕輕地一笑。隻是嘴角上揚了一下，但瑗姝忽然充滿了信心，也有一絲笑意，從她嘴角漾開。淡淡的笑容，跳動的火光，她的臉如此明媚動人，她的眼這般如波流轉。一些青年們，望著她，都有些癡了。
“賽會的內容，可以分為較力、角力、對戰三種，參加比試的勇士可以自選。但比試的時候，嚴禁重傷對方，致死人者更將受到長老會的嚴厲懲罰。”長眉長老聲音，突然變得洪亮起來，響徹整座議堂。
坐著的其他長老當中，長須等幾人的麵色頓時大變，都扭頭看向長眉。裏墨斯和商農也怔在當場，裏墨斯突然起身大聲說：“長老，對戰時候難免有所傷害，怎能避免得了傷亡。大家彼此小心些就是，不能定死規則。”
長眉慈和地笑著示意裏墨斯安坐，然後向眾人道：“比試賽會，本來就是西羌的盛事，值得慶賀，如果傷及性命，喜事就要化成悲事，與本意不合。”
裏墨斯被他說得無語，耷著腦袋坐下。此時，瑗姝卻輕輕地鬆了一口氣。
孰料裏墨斯身邊的刑天突然起身，向諸長老行個禮，朗聲說：“長老不願西羌眾位勇士受到損傷，我們當然沒有異議。不過我與台下那位有熊的使者，都不是貴部族的人，可否免去這一規則？”
他的話一出口，立刻引起一片嘩然。這擺明是要與縉雲決鬥，至死方休。
瑗姝的麵色立刻大變。
長眉長老微一沉吟，長須長老趁機接口道：“既然是這樣，我們也不便攔阻，不過還要征詢這位有熊氏縉雲統領的意見。”