炎帝神農號榆罔十二年，紀“上元太初曆”1211年，天下紛亂，夷狄並起，百姓流離，諸候譖叛。炎族誇父氏攻帝神農氏都城陳留，榆罔北遷，都榆源。十三年春，炎帝榆罔召巫男卜，辭曰：火德有九，德沒則亡；金鑠以覆，土載以正。自少典子列山以南天帝因為祭而號炎帝以降至榆罔，共八世。榆罔召謀臣相商，釋解卜辭。謀臣言於榆罔：傳五方天帝為五性之主，五性者，金、木、水、火、土也，為天地之根本。天下眾生，五性之屬。中洲唯有熊族屬土性，可匡扶神農氏攝天子位。榆罔以為然，令右監烏術往雲州，稱冊有熊君邦彙為國大監，攝雲州假天子事。二十二年春，榆罔借炎族共工氏與祝融氏相爭際，令烏術西擊炎族另一支裔誇父於伊川，奪下誇父祭天之都，炎帝原都城——空桑。是年夏，複定都於空桑……
二十三年初秋，黃河左路上，一支三千人的隊伍，正在統帥蒼林的安排下，收拾著戰爭遺留下的殘局。
這位有熊氏軒轅王的二子，與他的兄長世芒，出兵前往河曲救援被西羌諸部落聯軍圍困的常先。
穀地裏撲來的風將清透的河水掀起來，拍打著陡峭的堤岸。許多的有熊族士兵，將陣亡的將士掩埋起來。到處是敵方部落留下的屍體，不斷地有鶩鷲撲騰著落下，啄去他們的眼睛，剖開他們的胸膛，撕去他們的內髒。累累的屍骨身後，多少雙眼睛在期盼著他們回去，但是他們的丈夫、兒子，早已成了惡禽猛獸的果腹之食。
在血腥的戰爭麵前，蒼林總是覺得無奈。但他始終無法避開現實。他畢竟是王族子弟，肩上永遠都會擔負著有熊氏族的安危。
身著重甲的世芒靜靜地來到弟弟身後，左手搭上弟弟的肩膀。
蒼林扭頭看他，又默然轉過頭去看著河水。
“蒼林，我知道你心中怎麼想。但隻要天下還是四分五裂，戰爭就不會停止，每個部落都要從別人那裏得到奴隸、牛羊、糧食、財富。等他們從其他部落中得到好處，逐漸強大起來以後，我們也就免不了成為他們的新的對象。隻有統一天下，才能製止戰爭。”
“我知道，大兄。”一絲苦澀的笑容浮上他的麵頰，“即使是我們所仰賴的天神，也無能為力，他們也糾纏著數不清的矛盾，又何況是我們凡類。我隻是在想，如何能使這些紛爭早一些結束，統一天下。”
世芒瘦削的麵龐在河水印照中更加冷峻。兄弟兩個人並肩立在黃河水邊，迎著血色的夕陽，在身後拖出兩道長長的影子。
次日，一支八百人的隊伍悄悄地沿岸順流而下。
十五裏外，黃河水成為寬闊水域，原本四十餘丈的水麵猛然間拓寬至二裏有餘，此段長也二裏，成方形池狀，水流輕緩，故得名叫河池。
昨夜斥候回報，西羌主營已經撤下帥旗，將士驚惶無措。
軒轅王又送急報，告知神諭已下，近日將有龍族親族之長攻殺西羌主帥參朱。
世芒與蒼林及眾將商議之後，判斷西羌主帥新亡之後，素來散亂的西羌諸部落軍心動蕩，必於近日回撤。決定由蒼林在河池渡河迂回，在黃河隘阻截西羌一部，世芒則尾隨其後，合同河曲守軍，在其後翼進攻。務求一戰消滅西羌部分主力，使西羌在近期之內，無力再東犯。
八百將士在濃重的夜色中匆匆前進。初秋的北方，白天仍然是豔陽高照，酷熱難耐。一到夜晚，北洲的寒風經過王屋、太行兩山之間的穀地，將極北冰雪的寒冷，送到黃河岸邊。為了輕便，整隻隊伍都隻穿著了麻衣，經過樹林裏的重重霧氣，將士全身都已被水汽浸透。浸著冰雪的北風迎麵一吹，透體的寒冷。士兵們不斷地打著寒顫，牙關磕響，在夜中發咱嗒嗒的敲擊聲。
穿過一處茂密的樹林，前邊已經可以看到黃水的寬闊帶。蒼林低聲傳令下去，先令士兵將八盤粗麻繩的一頭固定在巨石之上，再派出十名水性極好的士兵帶另一頭遊到對岸，也將它係牢，全軍分做八隊，每隊百人，用早已備好的麻草繩扣在每個人的腰係與粗麻繩活扣相連，以防被水流衝散。大填率先獨自跳下河水，後邊的將士也跟著紛紛下水。
河水比岸上還有些溫暖，跳在水中，倒覺得舒暢了許多。蒼林見所有人都已經下水，跟在隊尾也下水向對岸泅渡過去。
二裏的路途，在陸地並不覺遙遠，但到了水中，對岸顯得遙不可及。隊中部分士兵不到一半就已經體力不支，幾乎要墜沉到河底，幸虧有麻繩牢牢係著，旁邊的水性好些的士兵也紛紛上來相助，連拖帶拽地把他們拖向對岸。
整支隊伍都抵達岸邊後，大家都已經疲憊不堪。冷風一吹，人幾乎要僵直。沒有月，隻有滿天的星辰，看著清冷，感覺更是寒徹入骨。
上岸稍事休息，將身上的衣服烤幹，並生灶做飯。然後趁夜，直插百裏外的黃河隘。
路上極少停頓，除卻進食與短暫的休息，都在急匆匆地趕路。許多士兵累得東倒西歪，苦不堪言。
次日晚間，隊伍已經可以遙望到隘口。蒼林才令隊伍進入密林，由各部輪流派出一百士兵砍伐枯枝幹葉，其餘人原地休整。
派出的斥候回報，騩、聭部已經全部由隘口渡過黃河，僅留一小隊約二百餘人守隘口，等待隗、槐與其他小部落的聯軍，大部已經各回各部落。稍後又報告，隗、槐軍離隘口有約六十裏。世芒則率大軍及親營衛與隗槐相隔十餘裏，並不接戰。
第三日下午，西羌聯軍已經與隘口僅隔二十餘裏。蒼林即令人迅速前往世芒部，請求世芒派人靠近隗、槐部佯攻，以盡量拖住西羌軍腳步，使其夜間時分才能到達隘口。蒼林與大填各領四百人偷襲隘口西羌軍。