中暑、大量補水
也會導致水中毒
對於許多讀者來說，這些場景聽起來非常遙遠，我不吸毒、不減肥、精神狀態良好、體格強健、也沒人灌我水，我用得著怕水中毒麼？當然要怕。在1999年底，美國空軍一個新兵就在訓練中因為中暑與水中毒而亡，導致了美國空軍改變其訓練計劃。在烈日暴曬下，人的自然反應是喝水以補充因流汗喪失的水分，而頭部過熱時，大腦本身就有些水腫與功能障礙，再發生水中毒，病人生命就危險之極。如果醫生不知道水中毒的危害，看到中暑病人還盲目輸液補水，就有可能導致病人扶著進來，抬著出去。
即便沒有烈日當頭，如果你過於勤奮，刻苦鍛煉，然後大量補水，也可能是水中毒的潛在受害者。這種情況在現代體育競技發達的情況下還十分普遍，可能是水中毒中最常見的。在生活中我們有補水的常識，在運動場上常有人強調脫水會影響技能發揮，因此，運動員或者參加運動的人就有補水超過所需的傾向，其最終結果是水中毒。因之死亡的一個典型的例子就是參加2002年波士頓馬拉鬆的辛西婭·盧瑟羅；在2005年一個華盛頓特區的警官也因為練習長途騎自行車飲水過多而亡。
前述水中毒引起死亡的案例隻是水中毒的冰山一角，在現實生活中，更多的是水中毒並未導致死亡，隻是產生相應症狀與生理功能障礙，最終因為多餘的水被排泄而恢複正常。人排水主要是通過腎髒，而腎髒每小時排水能力隻有800到1000毫升，所以醫生建議大家喝水不要超過這個量。有許多人認為人可以通過出汗排水，這種想法是錯誤的，因為出汗的時候，人體多半處於某種應激狀態，比如運動中，人體會分泌抗利尿激素等以保水出汗，腎髒排水能力大減，這是長時間運動產生水中毒的根本原因。
有兩類人經常性地水中毒
在我們的日常生活中有兩類人經常性地水中毒，一是老年人，他們許多伴有意識功能減退，忽略了喝水過量的危害。在臨床上，有病人被吩咐喝水排尿做尿動力測試、B超或者其他檢查，結果病人猛喝水，最終水中毒。在長期看護病房，老年病人需要部分自己照顧自己，水中毒在他們中間就比較普遍。
第二類人跟老年人類似，是尚在發育中的幼兒，他們一是身體小，相比成年人更易過量，二是小孩控製能力差，缺乏成年人成熟的認知。因此，父母鼓勵小孩喝水時要適可而止。（本文作者是知名科普作者，持有醫學、衛生與管理等多方向專業學位，現為美國艾奧瓦大學醫學院副教授。）（編輯/立原）