跟著下來，耶律褚禎開始有意的回避跟舒寧見麵。他心裏仿佛很矛盾也很彷徨，猶豫著不知是否應該，又是否值得按照舒寧所說的去“賭”上一把。直到蕭瓊玉應了承諾來帶舒寧去見秋菀美人。他得了消息，匆忙的起碼奔回府去。卻隻來得及跟舒寧匆忙的隔著車簾相視一眼。
“放心吧！”
舒寧喜滋滋的說道。語氣似成竹在胸。刹那間，他咽下原本想否決的話。手握了拳收回來。默默目送馬車離開，心下裏徒跳出了“天意使然”四個字！他的掙紮，他的猶豫，就從那一刻開始讓老天作了主。
他決定賭了。用舒寧所說的“以退為進”博取個機會。權勢，榮耀，美人……舒寧成竹在胸的計劃，讓這一切都好像眨眼近到了手邊。可不知怎麼，當他閉上眼睛想起這些，心裏卻有個角落會覺得空落落的……
舒寧在蕭瓊玉的引見下進了韓府。這府邸修繕簡樸，並遵循著契丹風俗在房舍之間撐起了許多氈帳，看來極有大遼的風情。舒寧一路上半垂著臉在那氈帳之間左繞右繞，迂回片刻才來到了穆秋菀的住處：琴聲，扶風飄蕩。幾排枯了葉的瘦樹後麵，隔出了個半閉的小院兒。院裏菊黃燦燦，清雅別致。
蕭瓊玉與她同時佇了佇步。聽著那悅耳的琴音，便朝著那裏指道
“你瞧，秋菀姐姐在撫琴呢！”
舒寧循著手指的方向抬起眼去：院角假山後，有座小小的亭。一個白衣勝雪的女人端坐在亭內，撥弦弄律。她的確有種不食人間煙火的氣質。遠遠見了，也讓人有種不可褻玩的感覺。
那女人聽了她們的腳步聲仍舊專著的垂著頭，直至一曲畢了，方才起身頷首。一開口，聲若黃鶯出穀，更勝了琴音
“玉兒，你來了！想必這位就是你提起的海姑娘，今日一見，果真名不虛傳。”
腳步翩翩的迎來。舒寧稟著氣望去，仔細的打量起了這傳說之中的第一美人。
她果然是極美。罥煙眉，秀鳳眼，青絲高盤包髻，拖著一襲曳地平繡長裙。美得如畫中走下的菊花仙子，顧盼之間，輕易就抓住了人的神魂。難得的是，她這樣的氣質姿韻又待人出奇溫柔。這樣的女人擺在跟前，若她是個男人，也怕是要被迷住呢！
隻是不曉得，要打動這般天人似的穆秋菀，需要些什麼……
舒寧頷著頭，淡思無話。蕭瓊玉從旁見了，還當她是與生人前拘束了性情。遂一左一右，親切的挽起了兩人的手，同朝著那小巧雅致的亭子裏走了去。一邊走著，一邊拉著她們說起閑話。言談之間，舒寧發覺這穆秋菀還是個心很軟，很博愛的人。她卻對契丹時下趨勢奴役的習俗甚為不滿，每每提及那些受苦的奴隸，受欺壓的貧民，一雙令人失魂的鳳眼，就有水光閃動。由此想，也難怪先前韓謖他們都說，穆秋菀會對耶律褚禎不屑一顧。憑著耶律褚禎那副唯我獨尊的冷性兒，莫說是奴隸奴仆，就是平常不相幹的人在他眼裏，死活都是螻蟻般。
這樣的他，和穆秋菀實在是南轅北轍。可男人偏卻是這樣，嘴上說著“紅顏易老”，遇上了美人就把什麼都忘了。耶律褚禎對於穆秋菀的迷戀，多半就是這樣。隻是反過來，他那百裏挑一的“美貌”在穆秋菀眼中顯然是半點分量也占不著！
——不戀權勢，不重樣貌，那這個穆秋菀心裏傾慕的人，該是怎樣的呢？！
正出神的想著。耳畔邊卻忽響起琴聲。
瓊玉又央求穆秋菀彈奏她最拿手的“鳳求凰”。秋菀耗不過她，隻得坐回琴前。樂音隨著撥弄婉轉的滑破滿園寂靜。舒寧偷覷著，發覺穆秋菀隨著唱起曲時，那表情竟是極盡哀怨。
——相遇是緣，相思漸纏，相見卻難。山高路遠，惟有千裏共嬋娟。因不滿，鴛夢成空泛，故攝形相，托鴻雁，快捎傳。
喜開封，捧玉照，細端詳，但見櫻唇紅，柳眉黛，星眸水汪汪，情深意更長。無限愛慕怎生訴？款款東南望，一曲鳳求凰……（曲詞《鳳求凰》）
穆秋菀喁喁清唱，聲軟情深。一曲罷了，蕭瓊玉聽得幾乎入了迷。舒寧靈機一動，卻湊上前笑了笑說
“夫人彈得真是好聽。若是司馬相如活過來，怕也要變心戀上您呢！”
穆秋菀臉紅了。帶了些小女兒的扭捏道
“海姑娘拿我打趣兒！長卿君是何等人。就算是十個秋菀，也入不得仙人眼的！”
“哦？”舒寧故意頓了頓。反問“這麼說，夫人也喜歡讀司馬相如的詩賦？！不知道夫人最喜歡其中哪一篇？”
“司馬先生著賦二十九篇，秋菀不才，代嫁在家時，倒是都粗粗讀過。雖然見不得精髓。不過若說起最喜愛的，還是廣傳世事的《長門賦》一篇，最合我心！”
穆秋菀老實的回答。瓊玉在旁聽了，卻皺起眉頭
“那《長門賦》有什麼好！姐姐說給我聽，我也讀了，可每次讀到治覺得心寒。可憐的陳皇後啊，半生榮寵，到頭來卻落了個幽居而死的下場。漢武帝這樣的男人，實在是太過狠心！”
“也怨不得漢武帝狠心。怪隻怪陳皇後戀上的，是胸懷天下的帝王！幾曾情相悅，何懼困長門！”
穆秋菀淡淡的駁了句。眼神之間，卻有些許戚戚哀哀的怨懟和憧憬。舒寧狐疑的絞緊了眉。想了片刻，忽揚起頭笑吟吟的說
“狠心的又何止漢武帝呢？就拿司馬相如說吧，他滿腹經綸，一首《鳳求凰》騙來了卓文君那麼好的妻子。可過了風光，不也動起納妾休妻這一連串的心思麽！男兒多薄幸，要不然，癡情也不矜貴啦！”
她朝秋菀兩個頑皮的擠了擠眼睛。瓊玉一歎，便附和說