何其美道：“還有沒有人向徐公子挑戰？如果沒有就請徐公子出任總堂主。”喊了兩遍無人應答，何其美就向張融雪招手道：“徐大哥，你過來。”張融雪回到何其美身邊。何其美從腰間取下一塊精美的綠玉佩——正是五湖堂人人覬覦的五湖令，交給張融雪道：“這是總堂主信物五湖令，現在我將五湖令交給你，從現在起你就是五湖堂總堂主了。”說罷將位子讓給張融雪。
張融雪登上總堂主寶座，雙眼掃過眾人，讓每一個人都感覺得到“他”的威嚴。場中各人均是在江湖中打滾了多年的老江湖，怎不知見機行事，紛紛跪下參拜新任總堂主。
何其美笑嘻嘻地對張融雪道：“我是你未過門的妻子，就不用大禮參拜了吧？”
張融雪微笑著道：“不用。”對眾人道：“大家請起，在下年紀尚輕，蒙各位抬愛登上這個位子，實在惶恐萬狀，日後在下必將竭盡全力光大本堂，讓本堂在江湖中不讓人小覷。”
眾人歡呼叫好。
何其美輕聲道：“稱本座。”張融雪點頭表示明白。
當晚張融雪設宴聚義廳會見堂中首腦人物，何其美一一替張融雪引介。五湖堂重要首腦有副總堂主胡一民，江湖人稱“八臂金刀”，以刀法快絕出名，彭蠡分堂主方捷，洞庭分堂主舒瑞光，太湖分堂主沈天祥，巢湖分堂邵世興，洪湖分堂鍾萬強，東海分堂主劉海濤，成都分堂主夏坤，何府總管姚原，侍衛長薑克，護衛長過東來，刑堂堂主陳淺，四大護法王誌遠、湯揚、吳如、伍昌輝及六名伍長。何耀庭生前直接指揮的有三百名近身護衛和三千侍衛，每十人為一小隊，百人為一中隊，伍百人為一隊，伍百人的長官稱伍長。
散席後張融雪即與堂中大小頭目商議起正事來。為了防止丐幫卷土重來，張融雪決定火速調回遠在成都的“遠征軍”。這件事自有何其美去辦，連夜派人以快艇趕往成都傳書。
張融雪這幾天來一直擔心丐幫再次兵臨城下，還好十天後遠征軍先頭部隊兩千人清晨冒霧趕回總堂，大隊人馬隨後陸續到達，兩萬遠征軍全部到齊後，張融雪一顆懸著的心才算放了下來。
在這幾天，張融雪查看過何耀庭的屍體,發現他除了胸口致命的掌傷外還中了劇毒。堂中驗毒專家經過仔細化驗,初步斷定是一種可使人喪失功力的慢性毒藥,江湖中這類毒藥以蝕骨散最為著名，蝕骨散能使人肌肉萎縮，渾身無力，嚴重時行走坐立都辦為到，通常要數月之後才會發作，一旦發作便極難醫治。驗毒專家測試何耀庭各處骨骼，沒有發現毒侵骨骼的跡象。
何耀庭每天都要練功，若他中的是普通的慢性毒藥，運功時真氣阻滯，便可查覺，由此可以排除他中毒的可能。但是何耀庭顯然是先中了毒，喪失了功力才慘遭毒手。這就有一種可能，何耀庭所中的毒很特殊，以他的武功都察覺不出自己中了毒。而且何耀庭傷在前胸，當世能讓他前胸中掌而來不及出聲示警的人應該沒有。除非他當時功力已失，無力抵擋，隻一掌便致死，或者殺害他的凶手是他非常熟悉和信任的人，凶手趁其不備出手，才一招得逞，當然不排除兩者兼而有之。