十二月，方幫在戰略上采取主動，頻頻向漕幫挑釁。這些挑釁行為包括七號碼頭縱火案，燒毀漕幫各類運輸船隻二十餘艘，砸“京華賭坊”的場子和在某酒樓為爭一歌妓與漕幫弟子大打出手等。漕幫實力畢竟比方幫小得多，網羅的高手無論質量和數量都無法與充當朝廷秘密情報機構的方幫相提並論。而漕幫與飛雲鏢局的合作又是一種互相猜忌的合作，無法默契合作，揚武疲於應付各類突發事件，頗有獨木難支、應接不暇之感。
十二月十一夜，在揚武離開梅開芳去精英武館不久，方幫四名蒙麵高手潛入漕幫總壇，劫走梅開芳，並飛刀留柬，要揚武次日午時在南山古柏崗接人，條件是揚武單刀赴會，自斷右臂，否則揚武見到的將是一具屍體。
揚武次日清晨回到漕幫時漕幫已亂成一團。揚武看了留柬後命董進去請李大成幫忙，自己則趕往梅府，與梅家祖孫三代商議營救梅開芳之計。大家都沒有良策，商定由揚武單獨赴會，梅家祖孫三代高手在暗處策應。南山在京城東南郊，距皇城二十餘裏，是一個荒涼的地方，古柏崗有數千棵據說是周朝栽種的古柏，故名。
午時初，揚武準時到達南山古柏崗。梅氏祖孫三代六位高手梅從雲、梅勇、梅信、梅仁、梅義、梅劍林與李挺、董進、李大成和一百餘名從梅府、漕幫、精英武館精心挑選的好手隱身在一裏外的亂石堆裏。古柏崗聚集了方載榮一千精銳手下，包括季雨生、四大護法、八大金剛、七太保（在方幫與漕幫的鬥爭中方幫十大金剛死了兩個，十三太保死了六個）在內的武林一等一的高手十數人。
梅開芳被五花大綁，嘴裏塞著布，她身後站著兩名手握大環刀的彪形大漢。
揚武瞥了梅開芳一眼，將目光轉向方載榮。方載榮哈哈大笑道：“楊幫主果然是有情有義的漢子。”
揚武道：“你說錯了。在下與梅家聯姻隻是互相利用，梅開芳有秘密情郎，在下也另有心上人，我們同床異夢，根本就談不上情義，方幫主若以為可以拿她威脅在下就大錯特錯了。在下冒險赴會，隻是因為梅開芳是在下的掛名妻子，在下不想被人譏笑連自己的女人都保護不了。方幫主最好能提出一個我們雙方都滿意的條件，自斷右臂歉難從命。”
方載榮料不到事情有此變化，驚愕得說不出話。趁方載榮的注意力集中在揚武身上，季雨生悄然挪到看押梅開芳的兩名大漢的身後，出其不意地點了他們的穴道，然後將梅開芳拋向揚武，喝道：“幫主，接住。”
揚武急忙躍起，在半空接住梅開芳，同時寶劍出鞘，舞成一團劍芒，擊退試圖搶人的方幫四大護法安然落地。
方載榮怒道：“季雨生，你竟敢背判我，難道你不知道背判我的下場？”不待方載榮吩咐，方幫多位高手同時向季雨生發起進攻，希望能立一個大功。
揚武長嘯一聲，向接應自己的高手發出攻擊信號。麵對方幫四大護法、八大金剛的圍攻，揚武毫不畏懼，抱著梅開芳在刀光劍影中遊鬥。不過為保護梅開芳周全，揚武不得不采取守勢，以致錯失許多殺敵的良機。揚武的後援聞訊後迅速趕至，見方幫的人就殺。古柏崗血肉橫飛，筋斷骨折，慘叫聲不絕於耳，簡直成了人間地獄。在不到一刻的混戰中，四大護法、八大金剛、七太保等方幫骨幹分子多數被誅，方載榮亦被梅勇殺死。方幫千名幫眾擋不住揚武等百餘名高手的猛攻，一哄而散，各自逃亡。
方幫樹倒猢猻散，揚武、梅勇對方幫餘黨采取安撫策略，方幫少數幫眾脫離方幫，另謀出路，多數幫眾向漕幫和飛雲鏢局投降。漕幫和飛雲鏢局按三七開分割了方幫投降的弟子和涉及餐飲業、典當業、錢莊、賭場、妓院、水果行、珠寶行、布莊、糧店等行業的龐大產業。
在此戰中季雨生立功最大，揚武戰後論功行賞，賞季雨生黃金千兩，並將接收的方幫產業交由他打理。在分配方幫產業上漕幫與梅家尚能協商分配，但是京師商人聯絡會會長的職位卻隻有一個，為爭奪會長一職揚武與梅家產生磨擦。事情的緣起是這樣的，“商絡會”一百多位資深會員共同推舉揚武為會長，梅勇非商絡會成員，卻以其龐大的財力和強大的權勢提出反對意見，聲稱梅家乃京城首富，而且梅家接管方幫七成物業，“商絡會”會長應該由梅家的人擔任。梅勇舉薦自己年方弱冠、武藝過人的小兒子梅劍林出任“商絡會”會長。揚武本無意當“商絡會”會長，但梅家對他的排擠反而使他改變了主意，決心爭取“商絡會”會長一職。
京城廣大市民好不容易盼到方幫覆滅，原以為可以從此過上安寧的日子，沒想到梅勇與揚武翁婿失和的消息很快傳開，飛雲鏢局與漕幫爭霸的陰雲籠罩著京城，讓人感到山雨欲來風滿樓。