十一月二十六日天剛破曉，方幫西木、西水、北金三個分壇的三千幫眾從夢中驚醒，發現被三千漕幫幫眾、一萬飛雲鏢局武士組成的聯軍包圍，在聯軍優勢兵力和心理攻勢下，幾乎沒有短兵相接，方幫幫眾便繳械投降。這一事件標誌著揚武正式向強大的方幫發起了進攻。
方幫迅速做出反應，於當天下午調集全部二萬幫眾猛攻西木、西水、北金分壇，決心收複失地。激戰一直進行到天黑，持續了一個多時辰，方幫傷亡達三分之一，漕幫、飛雲鏢局聯軍也付出了傷亡兩千多人的代價。事情驚動了皇帝趙佶，趙佶緊急調動五萬禁軍和一萬禦林軍進行幹預，京城上演的幫會大火拚才停止。漕幫、飛雲鏢局聯軍的人數隻有方幫的一半多一點，傷亡卻小得多，由此可見“兵不在多而在精”不僅適用於戰場，也適用於江湖火拚。
飛雲鏢局武士常年在外行鏢，打鬥經驗豐富，梅家高手眾多，而且秘密訓練了數百武士，個個武功高強，且悍不畏死，這次也派了出來。這是漕幫、飛雲鏢局以少勝多的主要原因。雖然這樣的結局不算糟，但是揚武對這樣的結局很不滿意，他認為自己至少犯了三個錯誤，一是低估了方幫實力，方幫為京城第一大幫會組織，雖然是由地痞流氓聚集而成的烏合之眾，但不乏從全國各地網羅的武林高手；二是高估了個人武功對戰局的影響，其實在數萬人的混戰中個人的武功對戰局基本上沒有影響；三是錯誤地認為當漕幫遭遇方幫大舉進攻時飛雲鏢局五千留守的武士會增援，沒想到梅從雲、梅勇父子跟揚武隻是互相利用的關係，並不因為梅開芳是揚武的未婚妻就視揚武為最親近的人，因而在關鍵時刻不出兵增援，隻顧保全自己的實力，也許“鷸蚌相爭，漁翁得利”的結局正是梅家父子希望看到的。
由於前述錯誤的估計，揚武輕率地發起了對方幫的進攻，使漕幫傷亡慘重，而方幫並未受到重創。對這一嚴重後果揚武負有不可推卸的責任。其實麵對優勢敵人，是要講究進攻的時機和進攻的藝術的，所謂時機當然是敵人因為內亂或其它原因而優勢不再的時候，所謂進攻的藝術通常指在進攻時或進攻之前施反間計、聲東擊西計、調虎離山計，以優勢兵力攻敵人弱勢兵力，各個擊破等等計策，收買、離間、分化、迷惑、擾亂敵人，獲取有關敵方指揮、後勤補給、戰略戰策、人員部署等方麵的情報資料。
這一切都需要精心的策劃，周密的部署，耐心的準備，是需要時間的，揚武在大戰之前犯下準備不足的致命錯誤，這固然因為前麵提到的三個錯誤，也因為自揚武自接掌漕幫以來，漕幫與方幫的鬥爭形勢朝著越來越有利於漕幫的方向發展，使揚武生出方幫隻是“紙老虎”的錯覺，從而無形中滋長了輕敵之心。
當天晚上揚武隻身入梅府，準備質問未來嶽父梅勇為什麼不派人增援。由於他身份特殊，可以自由進出梅府，不需經過層層通傳。經過梅勇夫婦臥室的窗口時，揚武聽到梅勇正在與梅開芳談話，心中一動，屏氣凝神偷聽梅氏父女談話。隻聽梅勇道：“這毒酒是用阿婆羅花浸泡過的，阿婆羅花是西天竺產的一種奇花，毒性非常厲害，但是發作得很慢，通常在人體內潛伏一年以上才會發作。一旦發作，則毒已侵入骨髓，連神仙也救不了。”
梅開芳不滿地道：“這麼慢，芳兒還有一年難熬的時光！”