晌午時分，揚武徜徉在京城繁華的街道上，出昭德門，見兩幫人當街械鬥，大打出手，圍觀者眾。“京城治安怎麼這麼差？”揚武暗感納悶，上前打聽，才知械鬥的雙方一方是京師乃至全宋境內最大的武館——“精英武館”的學生，另一方是方幫幫眾。“精英武館”和方幫同為“京城六派”之一，所以才有如此的轟動效應。
在京城如果你不知道“京城六城”，你也許會被人懷疑為低能兒。所謂的“京城六派”指飛雲鏢局、心意六合門、精英武館、漕幫、方幫和中原鏢局。心意六合門前麵已作過介紹，在此不再贅述。
飛雲鏢局是天下第二大鏢局,有兩家分局，分別是位於杭州的南方鏢局，和位於成都的西南鏢局，總人數超過兩萬,成立已有五十年,首任局主為梅從雲，現任局主為梅從雲長子梅勇。梅家在汴京是首屈一指的大戶人家。梅從雲的次子梅智擔任禁軍都尉，統領三十萬中央禁軍，長女梅蘭瑰嫁給江湖第一堂，堂眾超過四萬的五湖堂總堂主何耀庭，次女梅蘭薇是當今皇帝最寵愛的妃子“珍妃”。
精英武館是宋國最大的武館，與遼國富貴武館齊名。
漕幫乃是有著三百多年曆史的老幫會，一直經營京杭大運河漕運和碼頭倉儲業務。在十年前漕幫還對京杭大運河擁有絕對的控製權，後來五湖堂在何耀庭的領導下勢力日增，逐漸向京杭大運河滲透，終於形成現在的漕幫、五湖堂在京杭大運河二分天下的格局。但汴京的碼頭業務還是由漕幫牢牢控製。
方幫幫主方載榮，為當朝宰相蔡京的乘龍快婿。因為這一層關係，方幫迅速膨脹，短短二十年間崛起於京城，勢力滲透到京城的各個角落，一半具有江湖幫會的性質，一半成為蔡京的眼睛和耳朵，為他負起監視百官的職責。當今皇帝宋徽宗趙佶絕對信任蔡京，所以把監視百官的重任交給蔡京。方幫成員良莠不齊，綁架、敲詐、聚眾械鬥、放高利貸、向攤主、店主收保護費、私自販賣由朝廷專營的食鹽從中牟取暴利等違法犯罪的事時有發生，近來更與漕幫爭搶碼頭生意，發生多起命案，簡直可以說是橫行霸道。京城居民不堪其擾，密告官府，但是在蔡京過問下，所有案件均不了了之。
中原鏢局曆史悠久，比飛雲鏢局成立早六十多年，但飛雲鏢局後來居上，將中原鏢局壓得抬不起頭，中原鏢局總鏢頭伍燕南遂施出“借力打力”的絕技，將長女許配給四海鏢局局主雷風行，從那以後中原鏢局始揚眉吐氣。但伍燕南魄力畢竟遠遜於梅從雲，中原鏢局多年來沒有發展分局，隻此一家，實力不及飛雲鏢局的四分之一。
精英武館的學生多為王公大臣的子孫和富家子弟，難怪敢在京城鬧事，不怕開封府的捕頭來逮，也不怕橫行京城的方幫報複。據說這次精英武館的學生與方幫幫眾群毆的起因是精英武館的一群學生與京城第一美少女，在“江湖十大美女”中排名第四的梅開芳聚會“摘月樓”，而方幫少幫主方興恰巧這天過生日，方幫與他交好的大小頭目十數名在摘月樓訂下兩桌酒席為方興慶賀生日。梅開芳因為叔父是朝廷大將，姑母貴為皇妃，家教甚嚴，素來自重身份，不與江湖匪人來往。
方興久聞梅開芳豔名，見麵卻是第一次，一見之下即驚為天人，便不知趣的舉起酒杯，要梅開芳陪他喝一杯，豈料梅開芳不賞臉，方興大感失麵子，勃然大怒，怒而忘形，忘了梅開芳的身份，便欲強灌梅開芳。精英武館的學生中為首之人是榮親王長子趙書勝，趙書勝對梅開芳心儀已久，一來出於不甘意中人受辱，二來出於想在意中人麵前表現，就率先對方興揮拳。方幫幫眾遂與精英武館的學生大打出手。
揚武第一眼就注意梅開芳了，她以暗青色繡花巾裹發，綴以十數條桃紅、杏黃、橘紅三色絲帶，除了一副乳白色玉耳墜之外，沒有佩戴其它首飾。她上身穿粉紅底色繡花綢衫，下著藍、白相間條紋裙，足蹬暗紅色條絨鞋。豔麗與簡約的服飾風格在她身上交織，張揚個性。她俏麗的臉龐棱角分明，肌膚白裏透紅；一雙美目黑白分明，顧盼生姿，絕對符合美女標準之一的“明眸善睞”；身材高挑，體態娉婷，雖美麗而不予人柔弱之感，這或許與她生長在北方和長期練武有關。