“既然如此，說明他還是忠君愛國的，罷了，不用再追究了。”楊漣打破沉默。
無人反對。
魏四應是想象到這些大臣們的表情，嘴角露出笑意。
“這麼說魏公公也這樣認為？”李永貞以為魏四的笑是認同自己的觀點。
魏四回過神來，“哦，你說的很有道理，繼續。”
李永貞繼續道：“如此一來，直接導致了國庫的空虛，必須重拾萬曆帝的老法子，派宮中太監監督收稅。”
“你是說重新啟動征收鹽稅、茶稅這些？”
“沒錯，想之前這些稅皆占國庫一半以上，而自東林執政後，便大幅度下降，若不整治，誤國誤民。”李永貞道。
魏四苦笑道：“南方富庶，交稅卻少；北方貧瘠，卻不斷加稅。確實有些可笑。”
“哼。”李永貞冷笑道，“那是自然，他們要維護自己的利益。”
“那好，你寫下折子，我簽名。”魏四道，“不過外派太監監督收稅恐怕難以成行。”
李永貞點點頭，“若不監督，隻怕他們胡作非為，嘴巴上說著為國為民，實在中飽私囊。”
“先這樣吧，你與王體乾公公、李若愚公公幾人商議過沒？”魏四無奈道。
“自是商議過，就差公公您拿主意了。”
“如此一來，這內外廷就要直接交鋒了！”魏四憂心地道。
“看他們把朝政弄得烏煙瘴氣，不給些警戒是不行了。”李永貞信心滿滿。熟讀《韓非子》的他對法家思想有很深的理解，他深知稅收對國家的重要性，這才有了重新加大對工商稅征收的想法。
傍晚，趙南星略帶失望地回府，趙點唇蹦蹦跳跳著相迎，笑容燦爛問：“爹，聽說那個魏四打勝仗回京了？”
真是哪壺不開提哪壺，趙南星板著麵孔訓她，“一個姑娘家，幹嘛對個閹人這麼上心，以後不許再打聽這些事。”
點唇姑娘見父親表情嚴肅，委屈噘起小嘴，“他不是咱們的救命恩人嘛。”
“正因為如此，我更不能姑息。”趙南星道。
點唇更加委屈，“為什麼？街上人都在說你因為那年在雄縣遇刺，才整治那個知縣的。”
趙南星臉色鐵青，“瞎胡說。點唇，以後不要聽這些閑言碎語。爹做事一向公正，怎會狹私報複呢。”
“那……”趙點唇剛想爭辯，進來鄒元標、楊漣、左光鬥一眾人。
“點唇，惹你父親生氣了？”鄒元標開起玩笑。
“沒有。”趙點唇的小嘴噘著離開。
趙南星將眾人迎進大堂落座。又是楊漣第一個開炮，“那魏四實在狡猾，實在可惡。”
“若非如此，怎有亂政之能力。”鄒元標道。
趙南星苦笑道：“這是位高明的對手，他的高明之處就在於他總能走在前麵。”
“哼，而且還把自己洗得一幹二淨。”楊漣道，“王安公公之死，他不在宮中；收了賄賂卻全部捐出，讓人找不到把柄。”
鄒元標同意，“三司會審熊大人之案時，他分析透徹，句句在理，讓熊大人毫無反駁的機會。”
說起熊延弼，楊漣和左光鬥這兩位好友頓時傷感起來。秋後便要問斬，卻無法相救，真是造化弄人。
趙南星突然又有主意，“咱們何不再試探一下魏四呢？”
“怎麼講？”眾人齊問。
“讓魏四出麵營救熊大人。”趙南星道，“若成，救出一位明臣良將；若不成，熊大人的死他就脫不了幹係。”
“趙大人的意思是讓人們認為是魏四殺熊大人？”左光鬥問。
“這樣臣民對我東林人便無可指摘。”趙南星道。
左光鬥道：“隻是手法有些……”
楊漣打斷他，“有些什麼，非常時用非常之法。熊大人的判決已蓋棺定論，咱們出麵營救會被誤以為是包庇，而他便無這顧慮。我看成。”
趙南星歎氣道：“若是咱們可以出手營救，又何必假於他手。”
“我讚成。”鄒元標表態。
“汪文言公子與他相熟，我這就去與他說說這事。”楊漣已站起。
左光鬥跟著站起，“我陪你去。”
此時的魏四正在聽著趙應元和徐進教的彙報，是關於王安之死的。
“那宋晉起初還吞吞吐吐不肯說實話，結果我倆一嚇唬，便什麼都交代了。”這二人得意洋洋。他倆也想不到一個督軍也害怕他倆，確切地說害怕魏四。因為他倆嚇唬的那句話是：“魏公公說若是假話，便打斷你的腿，一輩子留在這，一輩子在地裏幹活。”
就這一句便已足夠。魏四的名字現在已是一種象征，在很多人眼裏是決定生死的象征。