皇太極獻計，掘開城西閘門，泄出護城河水，八旗軍隊兵臨遼陽城下。袁應泰被迫撤回城內。
雖然遼陽城頭有大明最新式的火炮武器，全城百姓也紛紛上城死守，但在金軍的猛烈攻擊下，西門攻破，城中大亂，金軍占領遼陽。袁應泰自刎身亡，新上任的巡按禦史張銓，這位薩爾滸之戰的幸存者不幸被俘。
關於張銓多說幾句。努爾哈赤親自出麵勸降，被他斷然拒絕，從容就義，令人敬仰。
遼陽失陷，遼河以東大小七十餘城，望風而降；遼河以西軍民也紛紛逃竄，自塔山至閭陽二百餘裏，竟荒無人煙。
所有的這些都發生在這幾天的時間，而努爾哈赤就在這天已決定遷都遼陽，宣告大明與大金的主戰場已轉移到遼河以西，廣寧城首當其衝，成為必爭之地。
“魏公公，袁某任務完成，這就回兵部了。”袁崇煥來告辭。遼東戰火重燃，他又心動起來。
魏四又謝數聲，並讓趙應元、徐進教拿來些許禮物給他。他本不要，魏四道：“許多事疏通很重要，為實現大誌，有時必須委曲求全。這些你會用到。”
說的有道理，袁崇煥這才接受。
現在還不會用你，因為有熊延弼。魏四心想。別忘了還有個孫承宗呢，你還得老老實實地呆著。
沒錯，朝廷第一個想到的人還是熊延弼，他的好友楊漣、左光鬥等人紛紛上奏舉薦。尤其是劉一璟，更是毫不客氣地指出熊延弼在遼東，金並不敢犯；熊延弼離開遼東短短數日，沈陽、遼陽便淪陷。如此巨大的反差隻能說明一點：唯有重新啟用熊延弼方才可救大明朝。
曾經彈劾熊延弼的大臣們這時都選擇了沉默，因為事實擺在眼前，無可爭辯。
於是熊延弼被召到乾清宮，在眾閣臣和王安等人麵前闡述自己的複遼方略。當然還有小皇帝朱由校，雖然他隻顧把玩手中的木頭玩具。
熊延弼提出“三方布置策”：
一、確保廣寧。用馬步軍在遼河、三岔河築起第一道防線。
二、在天津、登萊設立撫鎮，操練水師，不斷襲擊後金占領的遼東半島沿海地區，以動搖敵人軍心，伺機收複沈陽。
三、向朝鮮借兵，並在山海關駐蹕，以節製三方。
眾臣聽他軍事部署後，露出欣喜之色，經過簡單商議後，王安代皇上賜他尚方寶劍，並令兵部從京營選兵五千隨他出京，經略遼東。
然而此次已遠非前次可比，他已沒了指揮全軍獨斷專行的權力。他的屬下隻有帶來的五千兵馬駐守在山海關，而巡撫王化貞擁兵十三萬駐防在廣寧前線。這兩人的矛盾早已到白熱化，王化貞怎會服從熊延弼的節製？
內部不和隻能有一個結果，失敗。又一次大敗在這時已經注定。
漸入嚴冬，魏四牽掛尤三妹消息，回到宅子。楊留留等人淚水漣漣，想著千裏之外的天山該是怎樣的情景。
魏良卿已去海波寺浴室幫忙，費千金說很會來事，很快便能獨自主持。
留留與秀秀、楊六奇相處得也還行。每每看著秀秀，她心中就在祈禱尤三妹她們能平安回來，拿著那千年雪蓮。
千年雪蓮沒見到，不知多少年的人參擺在麵前。這時魏四剛剛離開，留留呆呆望著眼前這位比自己歲數還大的中年男人，他正跪地向她磕頭，嘴中喊著“娘”。
“留留姐，他喊你啥？”李善慧以為聽錯了。
“娘。因為我是魏公公的兒子。”這人當然就是崔呈秀。他決定趁熱打鐵，他決定從側麵下手加熱，所以他在魏四不在時出現。
“我認識他，他是我們在路上遇到的。”楊六奇和秀秀進來，指著崔呈秀笑個不停。
“妹妹，妹夫。”崔呈秀很有禮貌。
“嘿嘿，大舅哥。”楊六奇這孩子象個大人般。
崔呈秀又麵向楊留留，“娘你看，我不是假的。”
我暈，留留連忙以手捂麵。你不是假的，我可無生出比我還大十幾歲兒子的本事。好吧，好吧，你不是假的，我是假的，成不？
“別亂叫，看把留留姐嚇得。”李善慧瞪他道。
咱們的崔呈秀怎會就此停下。他對李善慧道：“這位一定就是二娘吧。孩子也準備了一份禮物。”聽說皇上禦賜兩位美人給魏公公，那這位必是另一位。
“什麼二娘三娘啊，你再亂說，我叫人趕你出去。”李善慧羞得麵紅耳赤，尷尬萬分。
“不亂叫，不亂叫。”崔呈秀忙道，“還請二娘先收下孩子的孝心再趕不遲。”然後向外大喊，“李藩，禮物。”
李藩捧著禮物進來，又是不知多少年的人參。