魏四是午後過來的，已與王朝輔有過溝通。
而在這之前崔應元隨盧受從遼東回京時，魏四已交代過那些名貴特產該送哪些人，這其中便有王朝輔。所以王朝輔一直在尋找機會向萬曆稟報魏四在殿外，但見他閉目休息不敢打擾。
“小輔子，你說朕有錯嗎？”萬曆突然睜開眼，問道。
給王朝輔一萬個膽，也不敢說有啊。他忙答：“皇上英明無以倫比，何來過錯。都是那些庸人辜負皇上厚愛，不盡心辦事。”
萬曆的笑容帶著苦澀，又微微閉上雙目，“朕這一生，每戰必勝，唯此次慘敗損兵折將，毀朕一世英明，實在可恨！”
“奴才不懂國事，不敢輕言。但奴才知道一句話叫‘將在外不受君命’，皇上萬萬不可太過自責，傷了龍體。”王朝輔小心翼翼地說話，生怕說出不合適的話惹怒皇上。
“哼，朕這次決不會手軟。”萬曆雙目又睜開。
王朝輔跟著“哼”了聲，“對這群廢物，皇上仁慈不得。”
萬曆精神疲憊不堪，說話語氣軟綿無力，“朕要用膳！讓他們送過來。”
皇上要吃飯了，要知道他已經三天沒怎麼用飯。王朝輔喜出望外，“奴才這就去喚禦膳房。”滿心喜悅地跑出，見到魏四，高興地道：“皇上要吃飯了。”
魏四笑著點點頭。
不一會，劉若愚親自領端著飯菜的太監們來到。他還不知曉魏四回宮，望見驚喜不已。
魏四隻說了一句：“讓我進去。”
劉若愚不問原因，馬上吩咐一個小太監將手中托盤給魏四，魏四走進隊伍中，隨著入殿。
待飯菜擺好，王朝輔攙著萬曆過來。望著憔悴疲憊的萬曆，魏四心生憐憫。
萬曆是真餓了。他開始低頭用膳，有點狼吞虎咽的感覺，與以往完全不同。殿內鴉雀無聲，他不停吞咽的聲音愈加響亮。
用膳完畢，萬曆方才抬頭道：“今天的味道不錯。劉若愚，以後就要這個味道。”
其實天天都是這個味道，隻不過皇上您不吃罷了。劉若愚當然不會這麼回答，老實地應道：“奴才記下了。”
突然萬曆愣在那，因為他的餘光發現劉若愚身後一人身材高大，麵孔似很熟悉。“你，離我近些。”他指過去。
魏四沒有靠近，而是伏地跪拜大呼：“奴才魏四覲見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
魏四？萬曆愣了好一會。
“撤下吧。”王朝輔插話道。
劉若愚忙令小太監們撤下飯菜離開，轉眼殿內隻剩萬曆、魏四和王朝輔。
見皇上一直瞪著魏四不說話，王朝輔忙嗬責：“大膽魏四，未經通報便進來，還不快退下！”
魏四伏地不起，“奴才麵聖心切，方隨隊伍進入，望皇上贖罪。”
“魏四，嗬嗬，魏四。”萬曆尷尬地笑著，“你還活著啊！”
“奴才奉旨留在遼東，皇上未下旨讓奴才死，奴才不敢死。”魏四的回應很巧妙。
萬曆又望魏四良久，突然道：“你是來向朕示威的嗎？你贏了。”
魏四滿麵迷茫，“奴才不懂皇上的話，奴才永遠贏不了皇上。”
看魏四閉口不提之前的打賭，萬曆心情好轉許多，淡淡地道：“起來回話。”
魏四謝恩站起。
“想說什麼就快說吧，朕累了。”萬曆突然發現自己有點怕見到魏四。也許他的心底更希望魏四戰死在遼東。
魏四道：“遼東戰敗非皇上隻過。”說完，便不再說。
萬曆等了下，見他不再開口，疑惑問道：“結束了？”
魏四答：“是的。奴才從遼東僥幸生還回宮便是要把這句話告訴皇上的。”
“這還用你說嗎？”萬曆有點生氣，“朕自然知曉。”
“但大明子臣並不全是這樣認為的。”魏四淡然地道。
萬曆不由怒起，“哼，難道他們認為戰敗是朕的過錯嗎？”
魏四默默未答。
萬曆胸口劇烈起伏，怒氣似難以遏製，“豈有此理！朕在宮中，並未親臨遼東，總兵與經略人選也是官員們推選出來的，朕何錯之有？”
“皇上無錯，但皇上應該讓天下人都知道。”魏四的話中似有玄機。
萬曆忽然明白了。原來魏四的意思是這樣的。
不錯，魏四的意思很明顯，那就是嚴懲楊鎬、李如柏等人。這樣一來，人們便會認定戰敗的真凶，便會盛讚皇上的英明。
萬曆身子微微向後一靠，“魏四，你退下吧，三日後來見朕。”
魏四很滿足地回到慈慶宮，他清楚以萬曆的聰明才智，會將此事處理得天衣無縫。一個極其要麵子的人會在起初自責更重些，但當它被點通後，便會把所有過錯推給他人，萬曆不會例外。