“馬林呢？”李如柏問。
“馬林部為偏師，負責牽製努酋。以他的態度，諒也不敢與總兵大人爭功。”閻鳴泰胸有成竹。
李如柏“哈哈”大笑，“好，報給楊鎬。告訴他這是最終方案，可以稍作修改，但主旨不能變。閻大人，你可是諸葛孔明在世，幹杯。”
他懷裏的藍煙紅將方案的全部內容牢牢記在腦中，待宴後李如柏爛醉如泥，她悄悄離開萬花樓。
楊鎬看完進軍方案，聽聞李如柏已拍板，不作任何修改，送往京城。
皇太極比萬曆更早得到這個方案，他急忙來見父汗，詳細地彙報。
努爾哈赤有些心驚，喊來眾臣商議，這其中也有撫順降將李永芳。
“大汗無需緊張，馬上是大年，即使進攻，也必在年後，咱們有充足的時間準備。”降金後娶了努爾哈赤的侄女，卻一直毫無建樹的李永芳很有信心地道。
滿臉滄桑的努爾哈赤點點頭，“準備的時間足夠，隻是有什麼法子應付他四路軍馬呢？”
李永芳不屑地搖搖頭，“我了解明軍，相互傾軋，立功的想立功，看熱鬧的看熱鬧。看上去四路氣勢洶洶，其實不足畏懼。臣下的計策是‘任你幾路來，我自一路去’，大汗覺得可成？”
任你幾路來，我自一路去。好計策啊。對付任何一路，我大金都有勝算。皇太極對沉思的父汗道：“李大人此計極佳，可以采納。”
“令各旗加緊戰備，時刻準備出擊。”努爾哈赤決定采納李永芳的計策。
“好，好。”聽完方案，萬曆心潮澎湃。他的眼前是威猛的明軍從四麵八法攻進赫圖阿拉，明旗招展的情景。
方從哲、葉向高終於舒口氣。皇上終於看中這個方案。
“這就要過年了哦。”萬曆自言自語一句，下諭旨，“依此方案，開春發兵，一舉剿滅努酋。兩位愛卿，糧草不可有一刻延緩，一切以遼東為首。”
遼東各部明軍尚不知進軍方案，即將迎來大年，早已放棄訓練。寬甸這邊亦是如此，賀士賢資助的又一批糧草來到，而鎮江喬一琦消除對劉鋌的誤會，也來拜會劉鋌。
隔閡消除，將帥把酒言歡，忘記了山高水深，忘記了天寒地凍，忘記了前途凶險，很是快活。隻有魏四什麼都沒忘記，所以在眾人的歡笑聲中，他心中又多幾分擔憂，幾分無奈。
我能說什麼呢？說此戰必敗嗎？說全軍覆沒嗎？
“你好像不太高興。”尤三妹走到孤單站在外仰望夜空的魏四旁。栗香出屋，見他兩人在一起，又慌忙回屋。不隻是怕打擾他倆，還是怕驚擾了自己內心深處的小秘密。
魏四苦笑道：“三妹，是我連累了你。”
三妹瞪她一眼，“什麼連累不連累的，我喜歡這樣。”
“上了戰場你要記住一件事，不管發生什麼，你都要衝出去。”他相信以尤三妹的武功，自保完全不成問題。
戰場？三妹隨即問道：“就要打仗了？”
魏四點點頭，“是一場大戰，決定明金命運的大戰。”
三妹沒有問下去，悠悠地與魏四一起仰望夜空。黑雲低低，讓人壓抑，似要降雪。
這夜一場大雪降臨，次日仍鋪天蓋地地飄落，沒有停下的意思。魏四那間房內擠滿了淨軍士兵，安靜地聽他講故事。
“有個人得了重病，最好的郎中給他診治後搖頭告訴他將不久人世。正值深秋，他讓給他送飯來的鄰居好朋友一個書生開窗，望著院中那棵樹，秋風掃過，黃葉落地。他想，待葉落盡他就離開世上。這之後他養成習慣，每日都讓書生開窗看一會樹上的葉子。日複一日，冬日來臨，那樹上卻有片樹葉總是不落下，特別鮮明。”
“為什麼？”尤三妹好奇地問。
“是啊，為什麼不落下來呢？”大家問著同一個問題。
魏四笑笑，繼續講道：“那人每天都等著那葉子落下，卻總不落。春天來了，樹上又長出很多翠綠的樹葉，而他的病竟在不覺中康複。他出了房間，到那樹下，在所有的葉子中一眼便找到它，這時他才發現那片樹葉是畫的。”
原來是這樣。大家大悟。
“他的鄰居，也就是那位書生，走過來笑著。他看出這位鄰居的心理，便畫了片樹葉掛樹上，給他希望。”魏四把故事講完。
眾兵陷入沉思。
“記住，在我們心中永遠有最後那片樹葉，它永遠也不會落下。”魏四感慨地道，“這片落葉的名字叫信念，生存的信念，活下去的信念。這就是我要告訴大家的。”