想了良久，萬曆終於開口，“昨夜之災應是上天給朕的警示。傳朕諭旨，最近要停止一切刑獄殺戮，號召百官廣施善行義舉，以感天意。”
“那個張銓？”善良的田義忙問。張銓昨日未被責罰，隻被關在獄中，因為萬曆還沒想到懲罰他的方法。
“他呀。”萬曆揮揮手，“赦免了吧。至於怎麼說，相信你會的。”
這個當然會，田義來到獄中，對張銓說了一通皇上雖被他奏章上激烈言辭惹怒，但感於他的忠心，不再責備，希望他今後更加努力為國效力之類的話語，然後便將他釋放。
這次地震震級較小，幾日過後，一切恢複平靜。
六月，遼東方麵，努爾哈赤見大明不斷增兵，采納四子皇太極的緩兵之計，主動提出議和。
楊鎬不敢懈怠，快馬報向京城，經兵部、內閣，到了萬曆這。
萬曆本就無意議和，再看條件龍顏大怒。且不說今後不再向大明進貢，雙方平等，更是要求大明讓出已被大金占領的各城各堡。
議和被否決，萬曆諭旨催促楊鎬調動人馬進攻赫圖阿拉，直搗努爾哈赤老巢。
接到聖諭，楊鎬為難起來。好幾路兵馬都以各種理由搪塞，至今仍未到遼東不說，就他目前可以指揮的人馬，又有誰會聽從他的指揮？
李如柏似早猜到，給楊鎬出主意，讓他向皇上提出三個請求。一求尚方寶劍，有先斬後奏之權，以令三軍；二求軍餉，穩定軍心，激勵將士；三求火炮，加強大明軍隊的攻擊力，威懾努爾哈赤。
前兩個條件可以理解，隻是這第三個條件有些蹊蹺。遼東的火炮占有整個大明火炮的三分之二，多為守城布防之用。論起進攻，這裏盡是山地叢林，麵對大金軍隊的騎兵，隻能是累贅。李如柏笑著解釋，這第三條是拖延時間的關鍵。火炮製造麻煩，運輸緩慢，才有理由不出兵。
皇宮裏的萬曆哪會想這麼多，為了消滅努爾哈赤，楊鎬什麼條件都可以滿足。尚方寶劍很快由欽差送往遼東，然後向各部下旨加緊軍餉的籌措和火炮的製造。
轉眼九月，皇太極向父汗提出與其主動攻擊，不如等待大明來攻，消滅其有生力量之策。努爾哈赤采納，率八旗軍撤出占領的各處，盡數退回赫拉巴圖。
縮回來再打出去的拳頭才有力量，才有殺傷力。
見金兵撤退，楊稿即令各部重新占領各處。當然他的命令都是很有想法的，比如杜鬆部駐紮撫順，劉鋌部在寬甸堡。寬甸堡是什麼地方？那裏的漢人都在李成梁前一次的遷移中離去，又經金軍的掠奪，可以說連軍糧都成問題。
楊鎬敢於這樣做，一是因為手握尚方寶劍，二是因為有李如柏撐腰。或者準確地說，這些命令都取自李如柏的授意。
接著楊鎬向朝廷發出喜報，少不了努酋在天朝軍隊的威嚴下，倉皇逃回老窩之類的話。
朝廷內外歡飲鼓舞，譏諷努爾哈赤的懦弱，更堅信了消滅大金的信心，尤以萬曆皇帝為甚。
“哈哈，努爾哈赤，你隻是個家奴而已，跟朕鬥，還差得遠呢！”
鄭貴妃在旁讚道：“臣妾早已說過，隻要皇上稍稍加壓，那努酋必會嚇破膽。皇上天威，其是他個家奴可以觸犯的。”
萬曆露出這些日子來少有的笑容，“嚇破膽還不夠，朕要把他像個螞蟻一樣碾個粉碎。”轉而向來稟報的田義和陳矩道：“傳朕諭旨，各部不可懈怠，繼續加強遼東力量，加緊軍餉的籌措和火炮的製造。朕要在今年年底徹底消滅努酋。”
消息傳到魏四耳中，他不禁眉頭緊皺。薩爾滸慘敗即將來臨，但我能做什麼呢？
什麼也做不了，包括對女人。當他得到通報匆匆趕到宅子時，李慧善仍在昏迷，臉色暗青。
受人之托，忠人之事。魏四可不想她在這裏出事。
楊留留說了經過。今晨她帶李慧善準備去當鋪，出門時遇到鄰居佐佐木兄妹。作為敵對國的人，李慧善說了幾句譏諷日本在朝鮮戰敗的話。佐佐木苦笑未答，栗香反擊說朝鮮的勝利是因為大明的幫助，否則早已亡國。
李慧善生氣不已，大罵佐佐木活該做個殘廢人。
一向與哥哥相依為命的栗香最恨別人這樣說，頓時火冒三丈，掏出兩支飛鏢射了過去。
李慧善不會武功，又離得近，哪能躲閃得開，左肩中鏢而倒。
楊留留大驚相扶，李慧善已昏迷過去，原來這飛鏢上蘸有特製毒藥。
佐佐木還算清醒，不能因口舌之爭便傷了人家，喝令栗香拿出解藥。
衝動出手傷人，栗香悔恨不已，再一看無意間飛出的是師傅贈送的飛鏢，大驚失色。這飛鏢的解藥隻有她師傅才有。
“何時會毒發？”魏四急問。