“為何要辭職？”萬曆突然很糊塗地問。
總不能說是替你頂著，堵住大家的嘴吧。沈一貫道：“梃擊案發後，臣為首輔，未能及時處理，致使謠言四起，人心惶惶，辜負聖恩，難逃其咎。唯有辭職方可心安，懇請皇上準許。”
“好吧，看來隻有如此了。沈愛卿，朕永遠會記得你，你放心去吧。”萬曆很無奈。
沈一貫的離去使朝廷局勢發生重大改變，再加上孫承宗被任命為太子講師，東林黨人的勢力已與其餘眾黨旗鼓相當。雖然方從哲是首輔，但他性格上的弱點決定了他難以掌起眾黨的大旗。
史賓清晰的記得馬謙與劉成的會麵，如今劉成是罪犯，那馬謙呢？他向田義和陳矩舉報馬謙曾與劉成勾結之事。
馬謙辯解劉成是替鄭國泰向自己借銀子。他說的是事實，但本就鬱悶窩火的鄭國泰怎會承認，聲稱自己從未讓劉成這樣做。
他說的也是事實。當事實與事實相撞後，產生的未必是事實，更何況關鍵人物是死人。
田義和陳矩商議後，不再繼續追查，也無法繼續追查，便以馬謙與罪犯有過往來為由將他趕出宮去。
馬謙開始掌管直殿監，幸運地成為“梃擊案“的受益者。
慈慶宮的麵貌煥然一新，可這些與魏四無關，也與他伺候的王才人無關。王才人的病情加劇惡化，幾乎隨時都能聽到她的咳嗽聲。
太子忙著安葬母親的事，早把她這個人拋在腦後。
健壯的魏四基本康複，發現脖間的玉佛掛件不在，想或在雨嬋堂，便告假出宮一日。他打算順便去蒔花館把那手帕給了楊留留，還打算去看望一下費千金他們。
王安毫不遲疑地批了他的假。魏四的身份有點特殊，既歸劉若愚管，又因身在慈慶宮，王安也算是領導。
向王安告假是劉若愚吩咐的。自“梃擊案”後，王安禦封玉帶太監，其他太監對他的態度大有轉變，劉若愚也不例外。
雨嬋堂外依舊排了很長的隊，談雨嬋忙碌不停，無暇招呼魏四。
不好打擾，隻好在門前等待，往一側王安的布鋪望去，恰好看見汪文言與佐佐木兄妹出來。這對兄妹一身漢服，看不出差別。尤其是栗香，白色緊身上衣，白色寬鬆長褲，黑色腰帶束腰，線條凹凸，更顯婀娜颯爽，十分吸引人。
汪文言先看見魏四，忙大聲招呼，“魏四。”
本就相識，魏四過去與三人客套幾句。汪文言似乎有話對魏四說，便向佐佐木道：“文言替王公公謝過先生。”
佐佐木聽出話中含義，忙示意不用客氣，告辭而去。
走不多遠，栗香輕聲問：“哥哥，看那魏四模樣，一副落魄的樣子，似乎不象你先前猜測的那樣啊。”
佐佐木微笑道：“那次敘說那兩把名刀時，條理清晰，不溫不火卻強盛淩人，此人怎會永遠普通。或許時運不濟，還未到他發達之時吧。”
梨渦淺淺，栗香笑道：“但願哥哥說得不差。”
汪文言將魏四帶到先前去過的那酒家，客氣地叫上酒和菜招待魏四。
魏四不解問道：“汪公子這是何故？”
“感謝你。”汪文言的目光充滿感激。不錯，若沒有魏四的出現，萬一真被歹徒衝入殿內，傷害了太子，那賭博就算徹底輸了。對汪文言來說，若真如此，他恐怕以死都難以謝罪。
“我，我做了什麼？”魏四不清楚這份感謝來自何處。
汪文言未透露實情，笑道：“聽王公公說，是你及時出現救了他，這還不夠汪某感激嗎？”
原來是這事。魏四忙擺手，“湊巧路過罷了，任誰都會出手相助的。”
小酒慢飲，兩人相談甚歡，竟在不知不覺中已近黃昏。
與汪文言分別後，魏四再次來到雨嬋堂，病人們都已離開，可蓮和可荷正在整理藥物。
“有什麼事嗎？”談雨嬋見是他，不冷不熱地問道。這位不男不女的人每次來都會有事情，有好事也有壞事。
魏四忙拱手行禮，“魏四謝謝姑娘出手救助之恩。”
雨嬋“哦”了聲，淡淡地道：“若不是你那兩位紅粉知己相求，我才不會出手呢。”說來也怪，這“紅粉知己”四個字聽起來怪怪的。
“她們也是湊巧遇到。”魏四解釋。轉而問道：“雨嬋姑娘可曾見過魏四掛在脖間的小玉佛。”
本以為會得到肯定的回答，誰知得到談雨嬋一句“沒見過”。
難道丟在別處？魏四不斷回憶被刺那晚情景。