“莫非神父受其害甚深？”馮夢龍擔憂地問。
徐光啟在旁搖頭道：“簡直就是強盜，神父在天津被扣留半月有餘，若不是葉輔相拚力上奏，得皇上旨意，恐怕難以抵京。”
楊守勤、馮夢龍露出懷疑，“還有這事？”
“是啊，太監太壞了。”利瑪竇想起在天津的情景，忍不住又罵一句。
徐光啟苦笑下，講敘了利瑪竇在天津的遭遇。
利瑪竇神父是滿懷興奮地心情帶著許多禮物進京的，他希望此次之行能打動萬曆皇帝，允他順利地在中國傳教。誰知在天津遇到駐地鹽稅太監馬唐，他準備把禮品搬到自己府裏。
神父婉言拒絕，並指出這些鍾表、雕像等若無人保管，很容易損壞。馬堂當時放棄了自己想法。
過幾日，馬堂在家中設宴，邀請神父，並請來當地幾個大太監相陪，場麵極其隆重。
宴會結束，神父要離開時，馬堂搖頭把他扣下，並拿出自己給京城的折子。折子上說有個外國人利瑪竇欲進京向皇帝獻禮物，因擔心他以及禮物的安全，便好好看管，得到答複後，護送入京。神父便被看管起來。
皇上旨諭到來，要求說明禮物數量名稱。馬堂當然是挑輕撿重，隨意寫了幾個，列出清單送往京城。然後他又把犯人般的利瑪竇帶到公堂，命令他將所有禮物送到他的府上，說要親自護送往京城。
之後利瑪竇和隨從們軟禁到一座古廟，並有士兵把守，嚴加看管。
即使如此，馬堂仍不甘心。一日又帶著一百多士兵來到，說利瑪竇隱藏了一批寶石不肯獻出。利瑪竇怒目相視，直接否認了指控。馬堂隨即下令士兵們搜查他們的行李，直到一無所獲方才罷手。
怕走漏風聲，他一邊把那幾件微不足道的禮物送往京城，一邊嚴格控製利瑪竇的行動，如同對待犯人，一關就是半年。
幸有位天津官員與利瑪竇相識，據實寫了封信送給徐光啟。徐光啟一見大驚，立刻麵見葉向高。在南京時，葉向高與利瑪竇十分相熟。
葉向高無法見到萬曆，想來想去求到田義處。深明大義的田義毫不猶豫地向皇帝稟了事情。
萬曆十分生氣。但馬堂乃他親自任命的稅監，手下留情，責令他放利瑪竇入京，並把禮物全數送來。
馬堂這才知道利瑪竇有些來頭，慌忙連人帶禮物盡數護送到京城。
在宮中，利瑪竇忽略掉天津這一段，向萬曆表演鋼琴彈奏，講敘自鳴鍾的使用等。萬曆龍顏大悅，下詔允利瑪竇等外國人永久住在京城。這是葉向高出的主意，他告誡利瑪竇，若提天津遭遇，皇帝必不開心。
“真是混賬！”聽完徐光啟的敘述，在座各位義憤填膺。
利瑪竇怒氣已消，笑著道：“幸我聽了葉大人的建議，才得以在京城居住。”在京城傳播基督福音，傳播西方科學才是他真正用心。
由此引出稅監之禍害，徐光啟、馮夢龍、楊守勤三人又感歎一番。
夜已漸深，席罷徐光啟、利瑪竇告辭，馮夢龍、魏四暫未離去。
“此次一聚，不知何時再聚。”隻等辭呈批複便要離開京城的馮夢龍感歎道。今晚他沒敢喝太多酒，怕影響氣氛。
魏四道：“離開也好，可以忘記許多。對了，馮先生對蒔花館的留留姑娘說了此事嗎？”
馮夢龍忙擺手，“我是不敢麵對她的。魏老弟，待我走後，你替我向她講明吧。”
“這事我恐怕做不成？”魏四推脫。
楊守勤隻知侯慧卿之事，不知還有楊留留，疑惑不已。
魏四道：“自古多情空餘恨，留留姑娘的心不知會碎成多少片。”
“不說也罷。”馮夢龍不想提及這些，“這事便托付給魏老弟了。”
馮夢龍辭別後，黃翠雲拿出一些衣衫給魏四，“魏大哥救我夫妻數次，我倆不知該如何報答。若魏大哥不嫌棄，這些衣衫拿去穿，有空時來家裏吃點熱飯。”
“是啊，若沒有魏大哥您，也無我倆今日。”楊守勤跟著道。
魏四不推脫，接過來，道：“人生相逢是緣，我也隻是湊巧遇到那些事罷了。”
黃翠雲輕輕用手指戳戳相公的衣衫，楊守勤說出他夫妻的建議，“魏大哥若無好的去處，不如便到我府上做些雜貨如何？雖說賺錢不多，一日三餐還是可以保證的。”
“是啊，那邊還有間空房，魏大哥可以單獨居住，不用與其他下人一起。”黃翠雲很期待地望著魏四。他們夫妻是真心想幫助魏四。
魏四笑了笑，“你們夫妻的心意我領了，但過不了幾日，我或許便會入宮，不便驚擾。”