萬曆皇帝在初三清晨便看到那兩個奏折，田義和陳炬早早就拿著折子來到乾清宮。他們可不想皇上就這樣絕食下去。
萬曆是個說話算數的男子漢。其實昨日他可以悄悄地吃點心，可他把禦膳房送來的點心全部摔到地上，並痛斥端來點心的小太監們，下旨罰尚膳監監丞劉若愚兩月俸祿。
朕說不吃就不吃，反正最近厭食，愛上了鴉片煙。萬曆抽著大煙過了一日，覺得比吃山珍海味爽快多了，暈乎乎的，象在雲端。
“哦？朕看不懂了，一奏要嚴懲凶手，另一奏又要朕廢除礦稅。”萬曆看完兩封奏折，不解地道，“兩位愛卿，沒有覺得他們這是敷衍朕嗎？”
“皇上，既然說要嚴懲凶手，沈相國必會去辦。”陳矩道，“看來他們已向皇上妥協，皇上還是先用膳吧。”
田義跟著勸道：“是啊，皇上。先用膳，若有變故，再作嚴懲。”
萬曆手持兩封奏折，使勁搖頭，“沒這麼簡單。你們注意到沒，一封奏折上沒有李廷機簽名，而另一封卻有。”
急著送來，真沒注意。兩位掌印太監慌忙道：“皇上英明。”
“陳矩，你與刑部的人一同前往雲南，代朕監督他們處理此事。”萬曆道。
“臣遵旨！”陳矩跪地。
萬曆又道：“田義，你去對他們說朕要等到凶手伏法後才會用膳。”
“皇上。”田義忙大呼，“此去雲南，路途遙遠，豈是一兩日能到。萬不可再賭氣，傷了龍體。”
“你這樣去說就是。”萬曆心中暗笑。我又不傻，那些官員又不笨，怎會真讓我等到那日。
兩人急忙去了金鑾殿，把皇上的旨意傳達給焦急等待的群臣。
“怎可如此，”沈一貫大驚，“兩位公公，皇上還說了什麼。”
田義道：“皇上還說了句一封奏折上沒李廷機大人的簽名，另一封上卻有。”
沈一貫霎時明白，“我懂了！李大人，皇上對你簽名的那封奏折很是不滿呢。”
李廷機正色地道：“臣子向皇上表達心中想法是份內的事，怎能因怕引來不滿而說謊言欺君。”
“那皇上仍不肯用膳，李大人覺得該怎麼辦。”沈一貫把所有責任推給他。
李廷機無法應答。
葉向高道：“還有一個辦法，將那封奏折要回來。”
沈一貫輕歎聲，果斷決定：“隻好如此。陳公公，麻煩你與刑部尚書李誌親往雲南處理此案。田公公，還請您跟皇上要回那封奏折。”
李廷機等人心有不服，卻也無可奈何，隻好選擇沉默。總不能把皇上生死置於腦後吧。
萬曆很爽快地把奏折給了田義，道：“既然群臣如此有誠意，朕也不再讓他們為難，決定用膳。”
萬曆的絕食行動曆經一日半終告結束。
晚上，萬曆來到萬安宮，向鄭貴妃眉飛色舞地講述自己的勝利。
“皇上略施小計便讓那些外廷官員就範，真是聰明神武。”聽完後，鄭貴妃小鳥依人依偎在萬曆懷中，讚道。
能得到心愛人的誇讚是多麼幸福的事。萬曆輕撫她白皙肌膚，自豪感油然而生。隻有這一刻他才感覺到自己是個男人，是個可以讓女人放心依靠的男人。
紫銅鎏金大鼎獸口散出徐徐青煙，紅燭散發妖嬈的光。萬曆深情地望著鄭貴妃桃花美目，“天下唯愛妃懂我！”
鄭貴妃妙目閃著靈光，柔聲地回應，“因為你是奴婢的相公。”
萬曆完全沉醉。
鄭貴妃很清楚他的心。與受人支配的皇帝相比，他更渴望成為一個女人的支柱。
大家拿著銀兩相繼離去，雖然戀戀不舍。如今隻剩費千金、劉應選他們七人和一匹馬一架車，以及很可能也要離開的魏四。
“若要繼續發展下去，我認為你們應該去稍微偏遠的地方。”魏四建議。
費千金搖頭，“我就要在這裏。”
“隻怕丐幫不會容你。”魏四道出自己的擔憂。
“可是我們能去哪呢？”劉應選問。
魏四道：“重回廣寧門，那裏丐幫勢力較弱。”
“能成嗎？那裏的生意怎好和這裏相比。”費千金已是新的頭，他開始考慮得更加周全。
“可現在人少，平均下來是一樣的。”魏四道。
費千金問：“住哪呢？”
魏四笑了笑，“我已經為你們尋好了。你的老根據地一直無人管，無人問，空著呢。”然後魏四振臂一揮，大吼道：“殺回老家去！”
“好，殺回老家去！”費千金等人跟著大叫。
春天即將來到，雖然冷風依然料峭，但已近結束。