左光鬥點點頭，“若不是朱賡相國力主上奏，麵見皇上，恐怕沈相國也不會輕易讓步。”
楊漣道：“我聽聞兩個內閣都在那萬民書上簽名，同時覲見皇上，力勸懲治犯惡稅監，難道其中還有關節？”
“沈相國本不願驚擾皇上，欲將此事押下。由於朱相國的堅持，他俱怕功勞被朱相國一人占去，故才勉強答應。若世人知道首閣不讚成此事，他麵子豈不丟盡。”左光鬥深受朱賡賞識，常在他府上飲酒論政，故知道一切。
劉一璟點頭道：“是啊，那是民眾的意願，怎可潦草對待。沈一貫再遮遮掩掩，恐怕會被百姓唾罵了。”
“如此喜事，何不找個地方慶祝一下？”楊漣提議。
左光鬥笑道：“我正是受朱賡老相國的委托，邀請二位同去他府上呢。”
“好。”二人隨左光鬥前往朱賡的相國府邸。
朱賡府內，燈火通明，高朋滿座。楊漣初到京城，左光鬥便一一為他介紹。有吏部侍郎楊時喬，都禦使溫純，方司郎中劉元珍等，還有幾位翰林院，國子監等處的典籍、侍書等這類六品以下的年輕官員，應是朱賡學生。
朱賡已近七十，滿臉的皺紋和斑點，他笑著招呼大家落座。見到楊漣，熱情地道：“楊大人初入京城便立大功，後生可畏啊。”
楊漣忙道：“卑職有膽無力，全仰仗朱相國與各位大人仗義執言，鼎力相助。”
“礦監之禍不滅，我朝永不安寧。”尖嗓門的溫純道。
朱賡忙擺手，“稍安勿躁，大局為重。今日就事論事，若此次能嚴懲那幾個稅監，或能給這批人以警示，讓他們有所收斂。”
楊時喬搖頭道：“天下稅監何止千百，隻怕難以起到作用。李三才大人在兩淮懲治了幾個作惡礦監，結果如何？不見收斂，禍害卻越深。”
“謀事在人，成事在天。我等隻要盡心辦好自己的事便可。”朱賡歎氣道。
楊漣見這位老相國一派溫和，毫無鬥誌，幾次想開口說話，都被身旁的劉一璟和左光鬥阻止。
“老臣年事已高，心力憔悴，難負重任，已多次向皇上請辭歸野。皇上總不應允，讓我好生為難。”酒過三巡，朱賡道。
“老相國若離朝，內閣被沈一貫獨掌，隻怕再無我等立身之處。相國，萬萬不可。”眾人忙阻攔。
朱賡再次擺手道：“我已向皇上舉薦李三才、王錫爵、葉向高、於慎行、李廷機及前閣老李鯉等人入閣。諸位大可不必驚慌。”
於慎行在張居正當朝時已是禮部尚書，大學士，文學造詣很高，朝野威望極高。當年被張居正排擠下野後一直賦閑在家，但請他出山的呼聲從未斷過。
王錫爵曾入閣，在國本之爭中，由於提出“三王並立”之說，被大臣們詬病。趙南星當年的下野也與他有較大關係，在眾臣的憤恨下，他隻好連上八疏請辭相位。
李廷機為官清廉，治理南京取得很大成效，身受萬曆皇帝賞識，但他脾氣執拗，做事果敢卻缺乏應變，得罪許多大臣。
李鯉便不用說了。與沈一貫是死對頭，去年因“妖書案”牽連罷相。
東林黨在朝失勢的開端便是三年前的“李三才入閣”事件。圍繞著李三才的入閣，浙齊楚等黨聯合起來與東林黨相互侵軋，互相指責排擠，最後李三才未能入閣，東林黨幾乎全軍覆沒，浙黨們取得大勝。
葉向高算是東林黨人，一直在南京任職，就當時的名氣和功績，隻怕是湊個人數罷了。更何況去年妖書案時，他向沈一貫進言“莫要牽連無辜人”，很明顯地聲援郭正域，沈一貫怎會讓他抬頭。
出了相府，想想朱賡所提的舉薦名單，劉一璟、左光鬥、楊漣三人苦笑搖頭。且不說它的可行性，隻怕皇上看上眼便會扔到一旁。
“如此以退為進，他便可一直保住相位。”劉一璟一針見血地道。
“朱賡這個老匹夫隻會玩這套。”另一家相府中，沈一貫聽完鄒之麟的敘述，不屑笑道。
鄒之麟是翰林院的侍書，也是朱賡的學生，參加了剛剛結束的朱府晚宴。
沈一貫望著他，問道：“你叫什麼？”
剛才已經自報過家門，但鄒之麟怎敢不答，隻好重新恭敬地答道：“翰林院侍書鄒之麟。”
“哦。”沈一貫很滿意地點頭，“鄒大人才德兼備，隻是個小小侍書實在屈才。若有好的空缺，我會首先想到鄒大人的。”
一日去了當朝兩家相府，帶著滿意離開沈府的鄒之麟抬頭望著滿天的繁星，心想用不了多久，自己便會是其中最亮的那顆。
再亮的星也隻能亮在夜間，陽光下便會消失無蹤，這是大自然的基本規律。人亦如此。