“季晦兄，浮丘兄，便是此處。”楊漣引他二人到了當日案發處，“光天化日之下，將一個讀書人活活打死，若不懲治，如何告示天下民眾？”
清瘦麵黑者便是魏四曾在肅寧胡亂提到的左光鬥，字遺直，號浮丘。“幸有大洪兄直諫，皇上震怒，已下令徹查。”
“隻怕又是虎頭蛇尾。”另一人叫劉一璟，字季晦，也是國子監祭酒。楊漣此次入國子監，也是他的強力舉薦。
“若能以此案為鍥機，打消天下稅監的囂張氣焰，未嚐不可。”左光鬥道。
劉一璟歎道：“皇上自立稅監以來，民眾積怨很深，各地都出現民亂。前內閣沈鯉大人及許多禦史曾多次諫言停止這一舉措，可皇上置之不理。”
“如今沈一貫邪黨之流把持朝政，隻知順應皇上意思。我等人言甚微，此事隻怕會不了了之。”左光鬥道。
楊漣怒道：“國本多年方定，稅監之禍越積越深，皇上久不上朝，我大明到底是怎麼了？”
“大洪兄也休要急躁，幸有顧先生等前輩開書院講世理，假以時日，必有成效。”左光鬥道。
“不錯，我去東林多次，聽學者眾多，可見天下還是向清者多。”楊漣點頭。
三人又談論許久，憂慮更甚。
一直蹲在牆角的魏四忍不住站起，走到他們旁道：“諸位大人可知什麼叫民心所向？”
三人沒想到一個乞丐過來問這句，不覺一愣。
“天下之民，莫不是皇上之民。民心所致，便是皇心所致。”魏四說得很快，“你們為何不把民眾的意願激發出來，並讓皇上知曉呢？”說完便走。
“甚有道理，敢問尊姓大名。”劉一璟在後道。
“肅寧魏四。”
“季晦兄，一個乞丐所說有何道理。”楊漣不以為然。
“我也覺得很有道理。”左光鬥心思一轉，道，“兩位，若我們寫好上言書，再讓民眾簽名，或許能讓皇上痛下決心。”
“那就試試。”劉一璟、楊漣點頭。
讓他們始料不及的是當他們持著上言書來到廣寧門時，簽名者絡繹不絕。百姓踴躍，連許多官員也專程來到簽上自己的名字。僅僅三日，足有萬人之多。
魏四遠遠望著這一切，沒有喜悅，因為這些與自己無關，無法改變命運。
“魏四老弟，明天起咱們就去收複失地。格老子的，我要好好收拾那幫忘恩負義的龜孫子。”晚上，已康複的宋二剛又起雄心。
魏四苦笑下，道：“都是受苦的命，何必還要相互爭鬥呢？”
宋二剛搖頭，“那不行，這口惡氣一定要出。”
“那你自己去出氣，我們不和你一起。”費千金在旁道。
“都是膽小鬼。”宋二剛誘惑魏四道，“魏四老弟，若我奪回地盤，你就做二當家。”
魏四搖頭，“沒興趣。”
次日天蒙蒙亮，宋二剛便不辭而別。魏四當時是醒著的，但沒有挽留。
“妹妹，你老實在這呆著，哥混好了就來領你。”魏四對正洗衣服的妹妹說。
宋秀蓮自顧洗著，頭也沒抬，“別讓我嫁給閹人就行。”猛然想起什麼，進屋到躺著的魏四旁，輕聲道：“魏四哥，你出來一下。”
魏四爬起到了屋外，秀蓮拿著二兩銀子給他，“我就這些，你拿去吧。”
魏四一臉茫然，困惑地望著她。
“你，你皮膚都爛掉了，快些去配些藥吧。”秀蓮低著頭。前晚深夜她聽見院中有動靜，出來查看，卻發現魏四正在清洗。那裏血粼粼的，很遠便能聞到惡臭。
魏四並未接下，“你自己留著吧。”
秀蓮很不開心，把銀子往他懷裏一塞，道：“讓你拿著就拿著。”說完，跑進內屋。
魏四苦笑，心想以後賺到錢要先把這錢還了，這女孩子也不容易。
“哪裏有好大夫？”魏四抓起費千金就問。他已經對大腿處的潰爛忍無可忍。
費千金揉著朦朧睡眼，“珠市口啊，咱京城的藥鋪幾乎都在那。”
“那就走吧。”魏四一把揪著他便走，迫不及待地。
“這有兩個饅頭，你們拿著。”宋秀蓮匆忙跑出來，麵帶喜色。
費千金立刻接過，“秀蓮妹子，你對哥真好！”
望著兩人漸漸走遠，秀蓮這才放心地走進院中。
“秀蓮姐姐，你是喜歡魏四哥還是千金哥呀。”小文、小武等小乞丐取笑道。
“再胡說，不給你們飯吃。”秀蓮紅霞滿麵，嬌羞可人。