書生驚恐著閉緊雙目。卻沒被踢，他又睜眼，便見一人體格健壯，抬腳至宋二剛肩頭，猛力下壓。
一隻腳站著的宋二剛慘叫聲，重重仰麵摔倒下去。
那人自是魏四，不忍見書生被欺，跑過來撂倒宋二剛。“快走！”上前一大步，拉住書生的手，跑去。
這書生的手好是滑膩。跑不多遠，魏四停下。書生使勁甩開他的手，氣喘籲籲，“多謝好漢相救，請問恩人大名。”
“快些走吧。”魏四擺擺手。
書生想了下，打開包裹，裏麵竟都是女人飾物。他挑了個金釵給魏四：“盤纏用盡，隻有這些我娘給的飾物，這個金釵給你，算是報答相救之恩。”長得像女人，說話也像女人般細聲細氣。
魏四本想回絕，見遠處王泰那四稅監正搖晃著走來，不想耽誤，便接過金釵道：“公子快走吧，萬一他們回來尋仇……”
書生趕緊將包裹整好，被在肩上，向魏四拱手告別，“今日大恩，來日必報。”
裝得像個老江湖，為啥讓人覺得這麼別扭呢。魏四搖頭苦笑下，迎上王泰。
“王大哥，我是肅寧魏四。”魏四擋住他們的路，恭敬地道。
王泰楞了下，那趙祿問他：“你親戚？”他搖搖頭。
“我……”魏四正想詳細敘述兩人的淵源，從遠處急匆匆跑來和王泰一般裝束的太監，“公公，陳矩、田義兩位公公急召，速回司禮監。”
“有什麼急事？”趙祿問。
“小的不知。”
王泰道：“還是快去吧，惹急這倆，可沒好果子吃。”四人匆忙隨那太監回轉，哪還理會眼前魏四。
悻悻走回的魏四發現胡同口立有兩名士兵，圓帽、醬紫飛魚服、腰係鸞帶挎繡春刀。心中一緊，這裝扮似是錦衣衛。裝作無事走過，瞥了眼，破屋處亦有。
不敢停足，快步走過，不覺竟來到王泰家外，便走入。
王泰媳婦正在晾衣服，大概昨日想起太多委屈，忘記收衣服，落滿沙塵，重新洗過。
“王泰大哥沒回來嗎？”明明知道不在還這樣問，魏四心中罵了自己一句虛假。
“好幾天沒回了，你願意等就坐那等吧。”她指了下長凳，自顧忙起來。
魏四點頭坐過去。那間破屋怎會引來錦衣衛呢？千金他們不會出事了吧？魏四擔憂起來，不覺打起瞌睡。
“秀蓮，你哥腰傷了！”過不多久，院內突然進來幾人，一進來便大喊。
魏四抬頭望了眼，忙低頭。是宋二剛被四個手下攙扶著走入。
這女人叫宋秀蓮，出屋對他們道：“傷了便去看郎中，來我這作撒子。”
宋二剛右手按著腰部，忍著疼痛道：“已經配了藥，拿去給哥煎了。那邊不是有間屋子空著嗎？我這幾日便在那養傷。”看見坐著的魏四，問秀蓮：“這人誰？”
“是他同鄉。”畢竟是親哥，宋秀蓮接過藥。
四人把宋二剛扶向那屋，他發出殺豬般嚎叫：“痛死老子了！找到那人，我要將他碎屍萬段！”魏四那腳“下踢”，迅猛有力，宋二剛後背結結實實地著地，整個骨架都像散了般。
魏四不敢久留，走進廚間，對正準備熬藥的宋秀蓮道：“嫂子，王泰大哥回來，你便告訴他肅寧魏四來尋過他。”
秀蓮連應也懶得應，因為她知道他這幾日不會回來，聽說最近和一個窯姐打得火熱。還是不要回來的好，每次回來不是打就是罵。
回到破屋，錦衣衛都離去，費千金他們已在屋內。
“剛才怎麼回事？”魏四問。
費千金答道：“魏四哥可知去年妖書一案？”
魏四搖搖頭。
“當時朝廷許下重賞捉拿妖書作者，鬧得京城沸沸揚揚，人心惶惶。這屋的主人的便是寫那書之人，去年底被他弟弟舉報後，捉拿三日便被斬首。”
“象這等朝廷重犯，早就應被抄家，為何錦衣衛今日才來？再說為何沒有封屋呢？”
費千金笑道：“朝廷大事，誰能知道。這些錦衣衛把那些爛書拿去便了事。”指指已空的房屋一角，本散落那處的書和紙張都已搬去。
魏四搖頭歎道：“既是大案，連現場也不保護，犯人處決多日才來搜查他的家，真是可笑。”
費千金和小乞丐們不懂這些，倒很開心，畢竟這裏可以擋風避雨。
由於宋二剛在王泰處養傷，魏四叮囑眾乞出門小心，自己也未再去王泰家，連續幾日都在廣寧門處等待。眼看就是宮裏招人的日子，卻未再見到王泰，魏四心中不免躊躇。
裏麵沒人，做什麼事都難！