“什麼？”太皇太後不由抬手捂心，傾了傾身子，眸光盡是不解，半晌，順了順，聲線難掩的焦慮，道，“福建諸島收複，的確大快人心。隻是……當下南巡，未免輕率。平定三藩，雖是大局已定，但天下未平，皇上南巡過於凶險……”
“皇祖母，朕早有南巡之意，礙於三藩戰事和福建動亂，才遲遲未動，如今時機成熟。皇祖母的憂慮，朕明白，此次南巡，朕不願大張旗鼓。”玄燁抿了口茶，篤定淡然。
瞅著對坐的孫兒，雙眸微眯，太皇太後輕歎一氣，無力說道：“皇上親政十餘載，朝政向來無需過問哀家。但……哀家不得不憂心，皇上南巡，莫不是……因為那丫頭，臨時起意？”
淡淡迎過探究眸光，玄燁正了正，唇角浮起一絲淺笑，泰然自若道：“朕的決斷，斷不受一女子左右。南巡，朕早已決定。她……隻是讓朕決定提早稍許罷了。”
深吸一氣，緩緩闔目，太皇太後微微搖頭，吃力地睜眸，歎道：“玄燁，哀家打小是怎麼教你的？你可記得？”
稍稍別眸，茫然直視前方，唇角輕抿，浮著一絲淺淺痛意，玄燁篤定回道：“朕記得，朕深受其苦，如何記不得？朕未得一日承歡皇阿瑪膝下，隻因……當年額娘飽受後宮獨寵之苦，朕記得。皇祖母，便是您不說，朕也立誓，朕的後宮絕無獨寵二字。”
稍稍舒了舒，太皇太後凝著對坐，雙眸騰起氤氳，微微點頭，道：“你既這麼說，哀家便放心了。若南巡是為了她，便是由不得哀家不同意，哀家也得豁出去。”
眸光泛起一絲淚光，太皇太後深吸一氣，動容說道：“當日赫舍裏撒手人寰，你輟朝五日，一再逾祖製，哀家什麼都沒說。哀家並非鐵石心腸……”
“皇祖母，朕懂……”扭頭一凝，眸光焦灼，唇角輕嚅，玄燁急急打斷，兩汪深潭泛起小暈漣漪，頓了頓，懇切說道，“赫舍裏十三歲嫁給朕，朕視她為至親。芝蘭……縱然朕再三壓抑，今日，朕不得不認，她是朕……今生至愛。”
抬手捂額，太皇太後輕輕別過臉，垂眸凝著地磚，盡是無奈心悸，半晌無語。
凝著對坐，玄燁深吸一氣，抿抿唇，別目前方，眸光迷離，聲若幽穀深澗飄起的潺潺之音：“朕不像皇阿瑪，朕愛江山社稷……勝過愛自己的性命。朕而今才知，君王獨寵，並非昏庸，卻需莫大的勇氣。朕沒有皇阿瑪那般的勇氣。”
輕輕拂下手來，太皇太後稍稍抬眸，瞥著對坐，眸光暗滯。
唇角浮起一絲自嘲淺笑，玄燁複又凝回對坐，接著道：“皇祖母，她說得不假，朕心裏有杆秤，那是帝王之道。朕對她……吝嗇至極。成韻一定提過，她私逃圍場……皇祖母可知為什麼？她苦苦求朕，隻為戰地找尋她哥哥下落，朕斷然不允……”
隨手指了指宮門，玄燁道：“便是這門外的小太監求朕，朕亦會應允。她為朕擋了一劫，朕知她癡心一片，也……隻是賞她做司門女官。便是她出宮之前，朕也未改初衷，從未鬆口。朕隨口賞了多少個答應，朕都記不得。”
太皇太後直了直身子，困乏地倚在靠墊上，木木瞅著孫兒，無力地搖頭，淡淡道：“皇上做得沒錯。”
眉間掠過一絲苦笑，玄燁合手一擰，笑道：“身為君王，朕自是沒錯。錯的是，朕一再傷她，到頭來傷的還是自己。”
“皇上，聽哀家一句，慢慢地一切便都過去了。”太皇太後撫了撫案幾上的頎長五指，苦口婆心勸道。
“朕試過……”眸光焦灼似簇起小團細焰，玄燁指了指心口，抿抿唇，幾度欲言又止，深吸一氣，終是說道，“這兒……空了。朕南巡，不是為了她……隻為找回朕的心。”
雙眸泛著薄暮冥霧，太皇太後攏了攏絨毯，微微搖頭，唇角微微顫了顫，終是無語。
定睛瞅著祖母，一瞬眸光篤定，玄燁起身，掀起袍襟便要跪下……
一愕，太皇太後傾了傾身子，急急伸手攙住，眸光一沉，低聲嗔道：“這是做什麼？為了丫頭，竟……”
劍眉輕蹙，玄燁碎碎邁近一步，眸光熠熠，咽了咽，道：“皇祖母，朕生來便是君王，朕自有分寸。現在朕隻是祖母的孫子。祖母，可願成全？”
緩緩縮手，太皇太後抬眸一凝，輕歎一聲，虛弱無力般說道：“罷了，皇上萬事小心，領那丫頭回來吧。哀家……本就有幾分喜歡她，隻要她安分守己，哀家定護她周全。”