凝脂玉麵蒼白若皚皚新雪，芝蘭含淚點點頭，茫然地望向門口……
冥色緩緩吞噬紫禁城，玄燁邁下步輦，疾步邁進慈寧宮。
“朕給皇祖母請安。”玄燁恭順地行禮，稍許站定，掃視四下，眸光隱隱掠過一絲焦慮。
淺淺一笑，太皇太後笑著招呼道：“皇上來得正巧，膳房新創了幾款點心，皇上也嚐嚐吧。”說罷，張嘴迎過銀箸送過的小撮點心。
玄燁落座，微微一笑，順了順容顏，淡淡問道：“芝蘭一入宮便徑直來了皇祖母這兒，朕……”
“嗬嗬……”太皇太後笑著打斷道，“丫頭到底曾是慈寧宮的人，跟蘇麻親，跟哀家親。”
正了正容顏，太皇太後瞅著孫兒，淡淡道：“讓丫頭在這兒住上幾日吧，有蘇麻……又有浣衣局舊識，心傷也平複得快些。她累了……這會已睡下了。”
一怔，唇角抿了抿，玄燁瞟了眼殿門，微微點頭，道：“皇祖母所言甚是。”
梁九功低頭瞅著木木用膳的主子，一連幾日，主子皆些許神不守舍，似一日焦慮過一日，從不曾見他如此，暗歎一氣，弱弱弓腰。
銀箸擱落的清冽之音飄起，玄燁漠然起身，淡淡道：“去慈寧宮……”
梁九功碎步緊隨，每日清晨，主子都會去慈寧宮請安，一日早過一日，哎……
一番心不在焉地拉扯家常，掃望四下仍不見那抹綠影，玄燁嚅了嚅唇，心頭堵悶難耐，振了振，順了順容顏，似漫不經心地說道：“皇祖母，小梁子跟朕央了好幾回，宮門缺人，今日便讓他把芝蘭帶走吧。”
梁九功低低瞥了一眼，擠出一絲尷尬笑意，微微退了退。
掃了眼梁九功，又凝了眼孫兒，太皇太後扯了扯絨毯，抿了口茶，漫然說道：“丫頭已出宮多日。丫頭求哀家恩準她出宮，送靈江南……哀家允了。這會該出了直隸，到山東地界了吧……”
“皇祖母……”玄燁騰地站起，睜著烏瞳定定盯著祖母，眸光盡是難以置信。
“坐下……”眉角不悅一閃而過，太皇太後擱下茶杯，蹙著眉，揚手隔空壓了壓，道，“她額娘遺願，合乎情理。哀家又曾親口允她出宮……”
“皇祖母，您怎可？”咽了咽，玄燁欲言又止，垂眸凝著地磚，心似一瞬抽空，唇角輕抿，卻掩不住眉宇隱隱簇集的陰雲，緩緩退了一步，木然坐回榻上，抑了抑嗓子，道，“她……可有話留給朕？”
輕歎一氣，太皇太後拂手屏退眾人，瞅著對坐，微微搖頭，淡然道：“沒有，是她求哀家瞞著你的。對，哀家的確存了私心，佟佳府的婚事鬧得沸沸揚揚，丫頭一走……正好給哀家解決難題。隻是……這確是丫頭所求，她說要給亡母守孝三年，以後……也不會回京師了，就留在江南……”
猛地扭頭，雙眸似燃起小簇細焰，玄燁定定瞅著祖母，搖搖頭，低聲喃喃：“朕不信……不辭而別，朕已是不信……不回京師，絕不可能！”
唇角浮起一絲苦笑，太皇太後迎著那兩縷盡是探究的灼熱眸光，淡淡說道：“哀家原也不信。宮裏哪個女子舍得下榮華富貴？哀家隻道她……欲拒還迎，在跟皇上耍心機，但……”揚手指指幾尺開外的青石地磚，太皇太後眯縫著眼，低低瞅著，接著道：“她就跪那兒求哀家……說的情真意切，哀家不得不信……”
木木盯著那塊地磚，祖母複述她當日之言，嗡嗡響徹耳際，玄燁不由合手擰了擰，眼前仿若浮現……那抹綠影，雙手伏地，淒淒哀求……
“皇上心裏有杆稱，能給的一分不多，一分不少。奴才卑微，皇上……對奴才，更多的……是嫌棄，奴才一早便知。若奴才尚心存一絲幻念，不是因貪圖富貴，隻因奴才覺得……皇上或許對奴才尚存情意。但，皇上親口對額娘說……愛，斷給不了。奴才再無半點留戀，奴才隻想出宮為額娘守孝，求太皇太後信奴才……成全奴才。”
雙眸蒸氣一層輕霧，心揪得生疼，繼而小陣心慌，玄燁緊了緊雙手，深吸一氣，唇角浮起一抹淒苦嘲諷的笑意，仿若囈語：“朕坐擁六宮粉黛無數，卻留不住……曾愛朕入骨，甘願為朕而死的女子，哼……簡直荒謬……”
暗舒一氣，太皇太後瞅著孫兒，滿目慈愛，寬慰道：“丫頭既知進退，皇上何不成全她？相處這麼些日子，皇上一時難舍也在所難免。換哪個男子，麵對癡心一片，甘為自己而死的女子，都會心存不舍。慢慢的……皇上就會忘了。這丫頭跟皇上不合適，罪籍為妃，會讓皇上蒙上貪戀女色的罵名。走了……甚好……”
深吸一氣，玄燁木木起身，輕若無聲般說道：“朕該走了……兵部各人還在東暖閣外候旨……”