半晌，屋內還是沒聲。於是，宋瑞雪加大了聲音，“阿尚，起床了。”房裏的人還是沒反應，宋瑞雪著急了，三下五除二便將門給踹開。
搖了搖，阿尚還是沒反應。額頭滾燙，雙唇發青，整個人因受不了高熱而在戰栗。宋瑞雪忙讓張庭叫來顧夜。
看過阿尚後，顧夜也摸不準是什麼原因引起的發熱，隻能暫時開了退燒的藥。
晚上，瑞雪幫阿尚擦拭身子時，發現阿尚的手臂上冒出紅色斑疹，瑞雪沉下雙眸，心中有了計較。又不敢相信似的叫來了顧夜。
“是天花”
天花，是傳染性很強的疾病，是由天花病毒引起的烈性傳染病，患者主要表現為寒戰、高熱、乏力、頭痛、四肢及腰背部酸痛，體溫也會急劇升高可出現驚厥、昏迷，皮膚則成批依次出現斑疹、丘疹、皰疹、膿皰，最後結痂、脫痂，遺留痘疤。天花來勢凶猛，發展迅速，患者感染後15~20天內致死率高達30％。
“還真是……”宋瑞雪苦笑，沒想到阿尚患上的竟是在現代滅絕的天花。讓她這個在醫藥界馳騁多年的老手也束手無策。
“先別著急，當務之急是讓這些皰疹發出來。”顧夜安慰著宋瑞雪。
“這幾天先讓老宋頭把回春堂關了罷，通知鄉親們別靠近這裏，傳染出去就不好了。”宋瑞雪緩過神來說道。
顧夜詫異的看了眼宋瑞雪，便出去了。
一連兩天，阿尚都沒退燒，疹子也沒有發出來，每每聽到阿尚痛苦的呻吟，宋瑞雪暗地裏直掉眼淚。
翌日，宋瑞雪突然想起清代慵訥居士《咫聞錄》中記載：我朋友有一個五歲幼子，不幸染上痘瘡。
因毒重病情凶險，很快就昏死過去。其女聽說幼弟染痘瘡病危後，命隨嫁老仆回娘家探視。仆人回來，正趕上幼子剛剛昏死過去，便不顧勞累，與一家人忙乎幼子的後事。
為幼子的事，全家人已五晝夜不得安枕，我朋友遂命老仆看守一宿，待明日將幼子殮埋，家中新酒隨他斟飲。
老仆應命守夜，至二更時分，自覺孤寒，遂取酒而烹飲之。飲至半酣，尋思“死”者生前時常與自己同飲取樂，於是，便移開草席，端起酒杯，將酒灌到昏死幼子的口中，被幼子緩緩納入腹中。
就這樣，仆人每自飲一杯，就灌幼子一杯，直至酩酊大醉。次日黎明，我朋友起床後，見仆人醉臥桌下，而蓋在幼子身上的草席早已掉在地上，十分氣惱。
他走近幼子“屍體”旁觀察，但見幼子臉上原本下陷的痘瘡，今又顆顆分明，粒粒飽滿，且口中出氣，手已能動。他急忙喚出妻子。
當確認幼子真的起死回生後，我朋友急忙將幼子抱進房中，繼續調養。到了第三日，幼子的頭麵手足，周身上下，滿布密密麻麻的痘瘡。
數日後，痘瘡潰爛，臭不可聞。漸漸地潰爛的痘瘡相繼結痂，月餘後瘡痂脫落。
宋瑞雪忙將睡在隔壁的顧夜叫醒，與他說了此事。
“這例是以新酒發痘，促使痘瘡向愈，看似荒唐，卻有道理。患兒之所以染天花不久便昏死過去，是因其體弱，又感毒特重，致使正不敵邪，毒邪不能發越於外，反而內陷攻心。
酒是中醫習用之藥，其味甘苦辛，性溫而有毒，功能通血脈，行藥勢，助陽發散，“殺百邪惡毒氣”。
仆人將新酒灌於患兒，使患兒的正氣得助，內托痘毒外發，遂收起死回生之效。充分體現現中醫辨證論治的原則。”
顧夜想了想補充道，“如今阿尚的情況與小男孩相似，我們姑且可以一試。”
說做就做，宋瑞雪請老宋頭但酒館裏買了兩大罐酒回來。
不過半日，阿尚的臉上、脖子、手腳便都長滿了紅疹，宋瑞雪知道現在現在才是關鍵時刻，一個不留神，天花的並發症就可能要了阿尚的命。更是沒日沒夜的陪在阿尚身邊。
幾日後，阿尚身上的毒瘡開始潰爛，漸漸結痂，月餘後，瘡痂脫落，宋瑞雪才放下心來。
“阿姐……”阿尚睜開眼，看到的便是宋瑞雪布滿血絲的雙眼，因著這段時間的操勞臉上也滿是憔悴之色。
“阿尚？”聽到有人連自己，宋瑞雪忙放下手中的活，“醒了？餓不餓？想吃點什麼？姐姐現在給你做……”
“阿姐，給我兩個故事吧，阿姐好久都沒給阿尚講故事了。”
“好……”宋瑞雪再也忍不住了，眼淚沿著下顎吧嗒吧嗒的滴在被子上。
“阿姐，莫哭……莫哭……阿尚以後會好好照顧自己，不讓阿姐傷心的……”
屋外，顧夜悄悄地將熬好的粥端回了廚房……