清河鄉前進的車輪是那樣的謹小慎微，而曆史的時間更是無聲無息地流逝，早就進入新世紀了，對二十四個節氣了如指掌的農民來說，似乎還不大明白什麼是新世紀。
平壩上依然是一片大而較方的良田。春夏，碧綠的一片，秋天，一陣風吹過，卷起稻浪千萬重。西北邊上的一個山丘上，那條煙筒照舊高大挺立，下麵荒草叢生。古老的拱背橋安詳地躺在那兒，小河終日不息地“咚咚”地流……
通往縣城連接黑溪鄉的公路變成平整、寬大的水泥路。鄉政府前麵、兩側，建了一排排整齊漂亮的房屋，屋頂飛簷翹角，前邊安著金色的琉璃瓦，白瓷磚排麵，鋁合金門窗，金屬卷簾門。兩條街道，像縣城南大街那麼寬整，街邊照樣做成了花園，栽上了黃葛樹。兩條街的盡頭，是一個規範而寬敞的農貿市場。農民賣雞鴨蛋、小菜等，竟有一個舒適的攤位。在外打工掙了錢的農民，在當地做這樣那樣生意職業的發財戶，滿懷愜意地當上了城市居民。這個美麗而有規模的集鎮，在全縣算是一道閃亮、耀眼的風景。
王書記、樂樂嗬嗬的鄉長、眾多的鄉政府成員，不知不覺地在新世紀裏度過了五個春秋，他們一如既往地處身於雄壯的大樓裏麵，忙乎於這樣那樣的事。
河東村的一村之長是趙大臉，從陳思遠神秘失蹤後就一直任到現在。村社幹部會議的召開與散會，還是由周書記說了算，盡管他的門牙全脫了，說起話來不甚幹脆，他頭頂上的藍布帽沒脫過一天，冬天依舊穿著黑呢子大衣。黃磨子的把把廠早就辦成了，是與趙大臉合辦的，村學校內，原本是推台鋸的車間，擺著像灶台一樣的兩台車床，整天發出“咕咕”的怪叫聲，鵝嘴嶺的雜木砍光了，如今十餘雙強壯有力的手已伸向山羊坪。
清河鄉的農民蜂擁外出打工掙錢，如今，凡是呆在農村的年輕人，被公認為沒有本事。一些四、五十歲的老漢們都走南跑北了。
陳思財的人力三輪車已被政府取締了，因為影響城市形象。眼下，陳思財有了更遠大的目標：要開出租車，他求助於他的大舅子，正在辦理一切手續。
會打小算盤的羊子，不願把蹬人力三輪車的幾萬塊像老朋友一樣，投入有四個輪子的燒油的正宗交通工具之上。他隨同一夥人，跑到新疆去了，說是種棉花。
鐵牛這個力大無窮的家夥，把那個陳思遠荒棄的土地全部攬過來，緣於他與陳思遠的大哥的關係。
陳世琪已經大學畢業，聽說在某移動公司上班，每月二千多，河東村一社的父老鄉親曾熱熱鬧鬧地談論了一段時間。
紅翠照常在人們麵前說大的一句話，而今，她感興趣的話題是吃食了，的確，她動不動就到場上去買一背吃的，少不了在肉攤子前挑一塊坐墩肉，三四個肉攤子，她可以隨意選擇，少不了在商店選幾包高檔副食。三六九的趕場天，人們都能看見紅翠在場上轉來轉去。前些年頭，紅翠也曾大談她的孝敬之舉。陳思遠無形中消失後，她把母親接了過去，並且後來，很有排場地安葬了母親。
李星遙畢業於北京大學文學係，但她似乎已被當地人們遺忘，因為她母親早就離開了家鄉。隻是逢年過節，兩母女回來在李盛宇墳頭上燒錢化紙，人們才會偶爾地看見她們一次，人們才會想起她倆曾是本土本方的人。
生薑讓農民遺忘，冰鼠仍有記憶，當做笑料擺談，穀子、肥豬則是永遠的夥伴。
十年時光，蘇逾已在事業上創造了輝煌的成就，諳知世道的人常說：事業有成全靠人緣。蘇逾回到家鄉很快就結識了許多達官顯貴，大款富豪，沒多久，他就成了川南縣響當當的大人物。黑道上他是老大，在外久經闖蕩的蘇逾淪身於縣城，他還嫌英雄無用武之地，不少散兵遊勇般的黑惡勢力紛紛拜服於他的名下。不過，他表麵上與黑幫哥們稱兄道弟，並以大哥自居，暗地卻決定改惡從良，愛情的幸福使他珍惜起性命。正道上，成功人士、大腹便便的朋友，這些所謂的貴族，無不笑臉歡言，視蘇逾為王子。誠然，身居別墅，出入豪華轎車，一露麵總是前呼後擁的蘇逾受之無愧。