入夜，濃重的烏雲像是一隻無形的大手，漸漸遮蔽黯淡的月光。間或有幾隻叫不出名字的大鳥尖叫著飛過樹梢，拍打翅膀的聲音，格外響亮。
還沒到亥時，可這座位於紫金山下的小縣城，已是萬籟俱寂。
縣衙裏，婢女阿措在廚房洗涮。
身為縣令的肖遙，著一襲竹綠常服，在院中負手而立。
她不過才十七八歲年紀，膚色白皙，細膩的好似極品羊脂玉。眉色不濃不淡，眉形不粗不細，一對炯炯有神的丹鳳眼，眼角微微上挑。她的瞳仁很黑，眸光清澈透亮。
長長的濃密睫毛宛若一對墨色蝴蝶，在她眼底形成一道重重的暗影。出眾的五官集合在一起，搭配他尖尖的瓜子臉，愈發襯托的相得益彰。
尤其是肖遙眉宇間的英氣與她身上散發出的那股淡淡的，陰柔的氣息雜糅在一起，毫不違和，反而給她平添了幾分妖嬈美態。
肖遙目光放空，望向遠處。
阿措從廚房出來倒水的功夫，看見肖遙失神的模樣，輕輕歎息。她知道肖遙還在想上午那件滅門案。
一家三口皆是一刀斃命，死者的女兒花白氏言之鑿鑿，一口咬定就是未滿十六歲的袁小暮所為。
剛想說幾句寬心的話，就聽一陣急促的腳步聲由遠及近，向著東跨院的方向而來。
肖遙收回目光，循聲望去。
任捕頭的身影在夜色中漸漸清晰，他邊走，邊道，“大人，義莊出事了！”
肖遙秀眉微蹙，任捕頭為人沉穩踏實，從不慌亂，今兒這是怎麼了？
義莊出事，肖遙的第一反應就是，“不會是通叔出什麼意外了吧？”
任捕頭連忙擺手，“不是！不是！嗐，我也說不清楚。大人，您去看看就知道了！”
阿措趕緊擦淨手，點上兩盞燈籠，出來遞給任捕頭，還不忘囑咐，“天黑路不好走，照顧好大人。”
心事重重的任捕頭胡亂應了，接過來，跟在肖遙身後，往義莊走去。
通往義莊的路較為冷清，街道上寂靜的能聽到兩人略顯急促的喘息。任捕頭濃眉緊鎖，不發一言。
不知走了多久，任捕頭忽然沉聲問道，“大人，你信這世上有鬼嗎？”
這個世界，有人必然有鬼，有神就會有魔，有作惡多端的，就肯定有天道報應。所以，“我信！”
任捕頭得到肖遙肯定的答案之後，又沉默片刻，才道，“我也相信有鬼神。可我以前一直以為精怪妖魔，是活在畫本裏，嚇唬小孩子的……”說到此處，任捕頭把餘下的話都化成了一聲歎息。
肖遙偏頭看向任捕頭，她很想知道，到底是什麼能令任捕頭如此不安，但她並沒追問，她能感受到，來自於任捕頭身上那股始終無法平複的情緒。
兩人來到義莊，就見通叔雙臂環膝坐在門口，下意識的緊咬下唇，頜下白須微微不住抖索。肖遙甚至覺得他緊縮的肩膀也跟著一起輕顫。
通叔看守義莊快二十年。任捕頭十七歲當捕快，三十五歲當捕頭，在衙門當差差不多三十年了，這倆人什麼沒見識過？
肖遙挑了挑眉，今晚確實有些不同尋常。
通叔抬起頭來，見是肖遙跟任捕頭來了，心中大石落地，緩緩站起身來，“大人。”抱著肩膀的手略微鬆了鬆，目光越過肖遙，看向任捕頭，問，“跟大人說了嗎？”
“這事兒說不清楚，大人親眼看見才能信。”
肖遙看看他倆，“到底出什麼事了？”她忍了一路，這都到地方了，也該說個所以然了吧？
任捕頭眉頭皺成了深壑的川字，“大人，您跟我來。”說著話，腳步不停，一路進到義莊裏邊。
這裏是存放屍體的地方，令人作嘔的屍臭常年彌漫。通叔怕熏著肖遙，特意在燃起的火盆裏澆上濃醋辟味。
肖遙跟在任捕頭身後進來，覺得這裏不光是屍臭跟醋味，好像還有些酒氣。