金陵在中國曆史上如此繁盛，以至於它在漫長的曆史風雲變幻中曾經擁有許多名稱，如秣陵、江乘、湖熟、建業、建鄴、建康、江寧、昇州、白下、上元、集慶、應天等四十餘個。一些文人以“江南佳麗地，金陵帝王朝”之譽來盛讚它。
當時的紫金山是江南佛教鼎盛時期佛寺的中心。圍繞著紫金山，大大小小的佛寺鱗次櫛比。聞名於世的戒律典範隆昌寺就坐落在紫金山鄰側的句容縣境內。南朝時，被梁武帝奉為神僧的寶誌禪師，即誌公禪師（俗姓朱），就曾在隆昌寺中主持禪宗教義。寶誌禪師圓寂後，梁武帝之女永定公主厚葬寶誌禪師於紫金山獨龍阜。為了紀念這位大禪師的功德，還修建了開善寺禮瞻。
隆昌寺的建築風格是一種獨特的“鎖式結構”，屬於極為罕見的“方形廊院製廟宇”。其天王殿、大雄殿、藏經樓橫向處於一條水平線上。隆昌寺為律宗祖庭，寺院戒律森嚴，當時的神僧大德都曾在此參悟佛法。隆昌寺在曆史中幾經興廢，當時的普通佛教信徒更是以隆昌寺為心中的佛教聖地。
當時的佛教信徒不惜遠涉山水，千裏迢迢地奔赴隆昌寺。朱元璋的祖父則不必長途跋涉，他可以近水樓台先得月，隻需在耕作結束之後的閑暇時間就可到寺院上香禮佛，於悄無聲息的歲月中得益於高僧與帝王之氣。
朱家祖上無論是在沛縣還是在金陵，都是在“富貴之地”而呈“貧寒之象’，沒有彰現任何“龍跡”，更沒有任何世外高人指點迷津，讓其祖上“感悟”到其後世有一條“真龍”會出世，在沒有任何征兆的前提下，朱家祖上為了生計，再次遷徙，這一次是到了安徽的盱眙，等到朱元璋的祖父撒手歸西幾十年後，朱元璋的父親再次遷到濠州鍾離縣（今安徽鳳陽）時，這個在滄桑人世顛沛流離幾代人的普通人家終於顯露出“帝王”征兆來。
三、“真龍”降世
朱元璋的父親朱世珍遷到濠州鍾離縣（今安徽鳳陽）後不久，朱元璋就在這靈山秀水間出生了。
據說，朱元璋出生時，抹山東方天空大放紅光，甚是神奇，當地百姓廣為傳播著真龍天子降世之說。術士測算後稟報說：“真龍天子降世方位在淮楚一帶的濠州範圍。”
元帝隨即下旨捕殺“真龍”，濠州官府依旨行動，大批官兵四處查尋，凡初生嬰兒容貌顯貴的一律屠殺。七年以後，又有術士士報元順帝，說濠州一帶仍有“真龍之氣”並且呈增長之勢，元順帝聽說“真龍天子”還活在人間，立即下旨查找當年沒有捕殺到的“真龍天子”。
一日，一術士向元帝稟報，他算得正月初七前後，“真龍天子”將頭戴銀花帽、身穿羊皮襖、腰係金絲帶，胯下一匹黑馬，經過太平集。當時太平集屬盱眙縣，當地知縣不敢怠慢，從正月初一就親自帶人駐守集上，然後在各路口設卡，嚴加盤查。當時許多有六七歲孩子的人家都將孩子藏起來。但半個月期間，太平集一帶還是殘殺了一百多名孩子。太平集路上已經很少能看到孩子了，知縣和官兵們都個個精疲力竭，決定再盤查一日就不查了，可能“真龍天子”已經在那一百多名冤魂中了。第二天臨近傍晚時，路上遠遠地走過來一個孩子。官兵們衝了上去，到了近前一看，原來是個討飯的孩子，一頭禿瘡結滿白色的瘡痂不時散發著惡臭，穿著件四處露出棉絮的破棉襖，一根稻草繩係在腰上，檔下還拖著根黑黑的打狗棍。官兵上前喝道；“站住！多大了？幹什麼去？”禿頭孩子從懷裏掏出個討飯碗說：“十五啦，要飯的。”其實，朱元璋當時隻有七歲，但個頭長得高大，整天風裏來雨裏去也顯老相，還真像十幾歲的孩子。盤查士兵於是放過了他。傳說中朱元璋頭戴“銀花帽”指的就是那滿頭白色瘡痂，身穿“羊皮襖”指的是那漏棉絮的破襖子，腰係“金絲帶”指的是那根稻草繩，胯下一匹黑馬，指的是那根黑黑的打狗棍。朱元璋又一次躲過了劫難。
四、“潛龍”之地
古代的堪輿家認為，不僅僅隻有名山大川才是“潛龍臥虎”的風水吉地，除了高山之外，平原上也有龍。高山的走勢仿佛地麵的皺折，平原也有皺折，隻不過平原的皺折複雜地掩埋於地下，真跡不顯，表麵上無法目測，隻有對“堪輿”之術有高深造詣的人才能在平原上發現“藏龍之地”，這要比“堪輿”名山大川中的“龍穴”難得多。平原上的“藏龍之地”因不好“堪輿”而被堪輿家們稱為“潛龍”。朱元璋的出生之地濠州便是“潛龍”之地。
公元一三四三年，濠州發生了一場大蝗災，致使農民顆粒無收。其後，瘟疫又大麵積降臨，使濠州成為人間地獄。朱元璋的父親朱世珍及妻子、大兒子均死於瘟疫之中。朱世珍一生勞苦奔波，在社會底層苦苦掙紮，到死的時候連安葬之地都沒有，還是同村的劉繼祖心地慈善，將其安葬在劉家墳地上，這就是後來鳳陽皇陵的雛形。