林蕭莉像是在做夢，這些突如其來的打擊完全超出了她的承受能力。她是工作狂，她的生活就是工作；在工作中她經常遭受挫折，但是她從來沒有想過死亡，沒有遭受過這種無法挽回的損失。金善喜是她最要好的朋友，是她唯一的知心朋友。當她心灰意冷的時候，是金善喜給她鼓勵；在她心神不定的時候，是金善喜給她中肯的意見。她的宇宙很簡單，李勁風就是永遠炙熱的太陽，金善喜是溫情的月亮，而陳思邈就是帶有毀滅性的彗星。現在，這個宇宙坍塌了，林蕭莉掉進了一個黑洞——她慌亂地尋找出路，卻看不到一絲光明。
林蕭莉坐在床沿上，兩手扯著被單，努力想要理出個頭緒。但是隻要一想到金善喜，她的思維就會停滯下來。她無可奈何地倒在了床上，軟軟的床鋪比二號基地的睡袋要舒適得多，但是她寧願回到昨天，回到沙漠上，一個人靜靜地和沙子作伴。回想前天的事情似乎很容易，她仿佛又感到了沙漠上炙熱的空氣和無邊的寂靜。。。是的，前天的生活雖然艱苦卻比現在容易得多。
林簫莉的思緒回到了前天。她坐在巨大的機器的陰影下麵，她的麵前是平坦的荒漠，她的背後是起伏的金色的沙丘。沒有風，幾百萬億粒沙子靜悄悄的，凝固成了壯觀的沙海。林簫莉對沙丘充滿了敬畏。她見識過沙漠風暴的威力，在那種突如其來的徹底的黑暗中，無處不在的沙粒揮舞著，像是惡魔的手指試探你的每一寸肌膚。林簫莉已經習慣了孤獨，但是她像所有的人一樣害怕那種失去方向，失去理智的感受。是的，在沙漠風暴裏可怕的並不是狂風和沙子，而是感覺到渺小和失去方向的恐慌。
林簫莉盯著眼前地上的沙子發呆。她已經一個人在這一小片沙漠的邊緣上駐紮了一個星期。剛進入沙漠的人往往會先感到恐慌。尤其是一個人的時候，你會感覺被世界拋棄了，會絕望得發狂。這其實比經曆風暴更加恐怖，林簫莉試過唱歌，或者自言自語。這根本不管用，而且清晰地聽見自己的聲音會感覺怪怪的。後來她開始聽音樂，看書，倒是把神經放鬆了下來。經過一個星期之後，她開始喜歡這種寧靜和孤獨。她常常就這麼坐在沙子上發呆，懶得說話，懶得思考。沙漠已經把她融化了，她現在也像眼前的沙子一樣沒有了想法，沒有了聲響。沙子是一種微小的，不穩定的東西，他們不動的時候其實是在等待。等待風暴把它們帶到另一個地方繼續等待。林簫莉也是一個微小的，不穩定的東西。她不動的時候是在等什麼呢？
背後傳來了一聲刺耳的金屬摩擦的聲音，在寂靜的沙漠裏格外的恐怖。林簫莉機械地拾起記錄本，站了起來。她每隔一個小時都要紀錄溫度，然後去測量一下那些金屬條的長度。林簫莉的背後是一個巨大的鐵架子，有3米多高。鐵架子上麵排放著幾十跟各種形狀，各種材料，各種顏色的金屬條。每一根金屬條在0度的時候都是2米長，但是經過陽光的照射之後它們的長度都發生了微小的變化。熱脹冷縮，最簡單的現象。李勁風和林簫莉已經試驗過了各種各樣的技術和手段，最後被迫回到了最原始的方式：利用熱脹冷縮來推動電機發電。
想到李勁風和那些艱苦的實驗和研究，林簫莉的思維又活躍了起來。利用太陽能一直是科學界研究的重點，近幾年也有很多突破性的發現。但是成本問題一直是阻礙太陽能應用的主要問題。最簡便的方式是直接用太陽能電池板發電，簡單而且維護成本低。但是太陽能電池板價格居高不下，因為裏麵的核心材料矽也是微電子工業的主要材料。電子行業的強勁需求導致矽的價格不短上漲，大規模使用太陽能電池板的前景越來越渺茫。另一個途徑是采用聚光集熱器，通過各種反光材料把大麵積的太陽光集中到一起產生幾百度的高度來推動氣缸。原理和汽車的汽缸差不多，隻不過是用強光來讓氣體膨脹而不是靠燃燒。但是這種方法也有弊端。首先需要很大的地表麵積來安裝反光設備，其次太陽在不斷地移動，反光設備也需要不斷地調整角度以達到最佳聚光效果。在每個反光設備上安裝電腦控製的精密的雙軸向驅動裝置不僅成本高還不好維護。於是有人采用相對簡單的複合拋物麵鏡聚光集熱器，大幅度降低了維護成本，但是聚光效果就打了折扣。
林簫莉很崇拜李勁風，因為他確實是一個天才。李勁風受到了天文台的天象儀啟發，巧妙地設計了一個中央控製係統來協調聚光塔周圍的幾十個反光鏡。他在每個反光鏡上拉四根鋼絲連接到聚光塔下麵的一個大圓球上。隻需要按照天象計算好角度，轉動中央的圓球就可以像牽線木偶一樣拉動所有的反光鏡協調動作。這樣隻需要一個中央電機，即節約成本又容易維護。綠色能源公司在一號基地已經建立了16個這種聚光發電機，平均每天能夠發電3萬度，足夠一個小型城鎮的用電量。