第二天上午，在秋天黛綠色的原野上，帝國軍結陣齊集，矗立在清勁的秋風中的帝國士兵們一個個精神抖擻、神色剛毅如鐵，二十萬即將出征的戰士與三十萬將回師帝都的士兵中俱不聞一絲喧嘩之聲，並如化石般凝立不動，隻見高舉向天的兵刃反襯出秋日森寒的光芒！
齊整的軍容、森嚴的結陣、穩如磐石的立姿、如長虹貫日般鼎盛的士氣——連身為他們主帥的我，也不由對帝國軍的軍威表示讚歎，更為擁有這樣一支雄姿英發的無敵之師而倍感驕傲。
我滿意地注視著這些帝國的鐵血戰士，以雄渾的嗓音大聲宣告：“將士們！朕在此宣布：我軍即日麾師南下，統一南大陸！”
“我的士兵們！你們都是忠勇不阿、胸懷大誌、擁有鋼鐵意誌的鐵血男兒！你們是帝國的榮耀與驕傲！也是朕的榮耀與驕傲！朕知道你們都渴望戰鬥，渴望建功立業與衣錦還鄉！毋須掩飾你們的理想與抱負——大丈夫自當如此！今天，朕要成全你們的心願——朕將與你們一起創造帝國新的曆史與輝煌！”
“朕不會忘記你們的貢獻，帝國也不會忘記你們的武勳！凱旋回帝都之日，就是諸位名垂青史之時——朕將在帝都大廣場上分別矗立一座‘榮耀柱’與‘恥辱碑’，將每一個浴血奮戰、驍勇殺敵、為帝國的榮耀添光的名字永遠銘刻在榮耀柱上，受萬世傳誦；同時也把每一個給帝國抹黑與帶來恥辱的汙名永遠留在恥辱碑上，被百代唾罵！”
“將士們，你們是帝國的劍和盾，也是朕的劍和盾！你們曾經用你們的血肉之盾築起帝國的鋼鐵長城，讓侵略者敗卻、叛逆者膽喪！縱是強如卡洛斯這樣的名將也要在你們麵前飲恨沙場！你們也曾經用正義之劍收複東都、奪回北地、遠征大漠，令詹姆斯、阿魯頓諸逆伏誅，叫蠻族俯首、百夷臣服！”
“今天，你們將用你們的劍斬斷可恥的帝國叛臣們汙濁的逆流，匡扶社稷、捍衛國邦！你們將放馬天下，讓帝國的鐵騎把聖倫南大陸連結成帝國遼闊無際的邊疆！你們嘹亮的戰歌將刺破蒼穹，響遍寰宇，直達大地最遙遠的南方，向天地宣示帝國的聲威與朕之德望！曆史的偉大機遇已來到你們身邊，不世的功業就擺在你們麵前，隻要策騎你們的戰馬跨過叛軍負隅的城池，用熱血者的長劍斬下敵兵的頭顱、飲盡敵人的血肉，你們將分享大地上最高的榮耀！朕期待你們綻放身上的榮耀之光！”
“榮耀之光！”“帝國之光！”“誓除諸逆，保我家邦！”“追隨陛下，矢誌四方！”戰士們不斷舉起手中的兵刃，宣誓著不滅的意誌與精神；戰士們激動的呐喊聲，激蕩風雲，震動大地，彙聚成天地間最雄渾、最嘹亮也最強烈的音符！
※ ※ ※ ※ ※
待大家激動的情緒平伏下去，我與艾莎芙倪雅相視一笑，她微微一頷首後，我才以肅穆的聲音說道：“朕在此公告天下——朕，法拉蒂斯帝國皇帝亞曆山大·聖凱倫·多明尼斯·梅因斯特·法拉蒂斯與眾神教教宗艾莎芙倪雅·聖貝法亞在此正式宣誓結為夫婦，以天地為憑，以日月為照，以我帝國士兵的雙眼作見證！聖倫曆1901年11月29日……”
然後，我轉而對神態變得有點恍惚與嬌怯的艾莎芙倪雅微笑道：“艾莎，我們終於是夫妻了……”
“是的，亞曆，我的丈夫！”艾莎臉上綻放出美麗的笑容，依舊柔和與平靜的嗓音中卻有著堅定的相許與承諾。
我將一枚晶戒套在艾莎右手的無名指上，然後深情地說道：“來自精靈族的‘碧藍之戒’，采天空與大海之藍，掬精靈之王對愛情之祝福，戒語是：寬廣無垠，悠遠深邃，虔誠與理性——它代表著眾神教宗於天地間至高無上的信仰之愛！從此，愛情與信仰相伴相生，忠誠與盟誓不離不棄！”
說完，我將艾莎的嬌軀擁進懷裏，用披風擋去眾人的目光，然後深深地吻了下去。
吻合……吻分……一抹淡淡的紅雲輕輕飄過秀頰，艾莎原本平靜容淡的臉上終於出現了動人的嬌羞之色，胸腹激動地起伏間，洋溢著熾火與柔情的秀瞳不住在我的臉上與手中的指環間來回逡巡著驚鹿般的目光，最後迷醉地捧起手中的藍戒，一時間竟是癡了……
我也沉醉在這心與心相許的迷人氛圍中，數十萬帝國將士竟也這一刻啞然無聲，似乎誰也不願意破壞這一幕美麗動人的溫馨畫幅，仿佛天地間隻剩下我與艾莎這一對在癡癡對望著的情侶……
當我清醒過來時，雙目的餘光卻不經意地睥見一旁的莎莎正用羨慕與哀怨的目光望著我與艾莎……
我無法回應小女孩的心情，隻能全心全意又不無歉疚地對艾莎說道：“對不起，艾莎！未能給你一個轟重的婚禮……沒有婚紗與鮮花，沒有賓客與宴席，也沒有熱烈的祝酒與牧師的祝語……”
“不用說對不起……”艾莎用玉指貼著我的嘴唇，搖了搖頭答道，“這裏有最遼闊的天空與大地作為我們的婚宴會場，有最多最熱情的賓客為我們作見證，有數十萬帝國熱血戰士最真誠的祝願，也有我這個最好的牧師為自己的婚禮祈福，而身邊是你這個世上最優秀的男人——這已是你許於我的天地間最轟重的婚禮了！”
“誰說沒有祝酒的？這是世上最熱烈的祝酒了！”
身邊響起了孟斐斯豪爽的笑聲，隻見他分別遞給我與艾莎一杯酒，然後轉身向帝國士兵大聲說道：“帝國的兒郎們，讓我們一起為陛下與教宗殿下的美好婚姻舉杯祝酒吧！”
不知從何時起，孟斐斯已給在場的帝國士兵一人分發了一杯酒——這就是性格粗豪的孟斐斯難能可貴的細心之處。
“我最好的兄弟，教宗大人，祝福你們！”
孟斐斯分別與我和艾莎碰杯後一飲而盡，而我和艾莎也微笑著幹杯。
這時，帝國士兵們也同時舉杯高喊：“陛下萬歲！”“皇妃殿下萬歲！”“帝國萬歲！”
藉由這幕戰場上的婚禮，帝國士兵的激情與熱血也一下子沸騰到了極點！
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我與艾莎舉行了最簡單也最轟重的婚禮後，孟斐斯立即領軍回師帝都，而我也開始麾師南下，臨行前，我將一枚“極色之戒”交給孟斐斯說道：“代表鐵血之盟誓的‘極色之戒’是剛毅、勇敢、忠貞與義節的象征，寓意是‘忠誠之心’。”
孟斐斯接過後以堅決的聲音說道：“末將絕不辜負陛下對我的知遇與期望！”
然後對我與艾莎說道：“陛下，教宗大人——不，皇妃殿下，祝你們婚姻幸福！”
說完，轉身率師北去，再沒回頭。
孟斐斯離開後，我便挽著艾莎的手將她送上車駕——雖然我很擔憂艾莎虛弱的體質會禁受不住艱難的軍旅生活，也曾一度打算讓她隨孟斐斯一起回帝都，並把她先安置在帝宮皇峨，畢竟帝都的生活遠遠要比兵凶戰危的日子舒適多了，但我始終拗不過艾莎的堅持。
我不是心軟的人，盡管從理智上一再告訴自己什麼才是對艾莎最好的安排，但隻要碰上艾莎輕搖螓首時的微笑與目光中的決意，我就再也沒法堅持初衷了，隻得很無奈地遂了她的心願。幸好艾莎的座駕是經過教廷精心設計的，而拉車的四匹白馬又是神駿異常的汗血寶馬，加上駕馬的車夫是教廷嚴格挑選的好手，因此，就算帝國軍行軍速度再迅急，也能跟得上，而且艾莎坐在這輛馬車上，即便是在風馳電掣的高速行進中，也能安穩如履平地。再者，有十三金衣樞教護駕，即使遇上再凶險的戰情，也不虞擔憂艾莎的安全。
艾莎芙倪雅雖然表麵溫柔隨和，但自有自己的一番主見，這是一個外柔內剛的奇女子。身為主宰世上最強大宗教的教宗，她身上具備了作為教派領袖的一切素質——包容裏的堅持，溫柔內的決斷，雍容中的威嚴……而且自有一股與生俱來、無需特別強揚的威儀氣度，但她不會以身份與權力去強迫他人接受自己的意願，而是用一種溫和的方式讓別人心甘情願地順著她的心意……越是深入接觸，我越能深刻體會到這種獨特的魅力與影響力。
當安頓好一切後，我才有空理會心事重重的莎莎。
自從目睹我與艾莎舉行婚禮那一幕後，小女孩一直顯得有點悶悶不樂，隻是象跟屁蟲似地粘在我身邊——我走到哪，她就跟到哪，就是不和我說話，似乎還在生我的悶氣。
“莎莎，你今天很美呀！象個成熟女性了！”我一邊向她賠笑，一邊有意討好地讚美道。
這也是我的由衷之言，換下男性裝束、今天經過精心打扮的莎莎的確令人眼前一亮：身上穿一套精靈族的紫紅色緊身短套戰甲，充分襯托出她精致如瓷的冰肌玉骨、發育成熟的峰巒與傲人的玲瓏曲線，綠色長發向後攏起卻仍有幾縷秀發輕垂在胸前，在她的美感之上更添了幾分挑逗的意味；緊身戰甲包裹住美妙的胴體，卻裸露出性感的**、香肩、皓臂、小肚臍與修長渾圓的大腿，纖細的腰間別一把長及二尺的細長連鞘紫色配劍，隨著豐臀的擺動而輕晃著，大腿處還掛上一柄銀光湛湛、寒氣逼人的小匕首——足於讓好色的男人心中發怵，立即意識到這是一朵帶刺的玫瑰。
雖然莎莎這身打扮不僅養眼而且實用，顯得既英姿颯颯，又性感撩人，但我仍不免在心中微微生氣：她這不是存心誘人犯罪，要把我挑逗得**焚身嗎？這個愛作怪的小妮子！
“哼，這還用你來說！我莎莎可是個風華絕世、豔冠群芳的精靈族大美人！”雖然莎莎故意露出一副對我的讚美不屑一顧的表情，語氣卻是美滋滋的，眼神中也有了笑意。
看來她是氣消了，小女孩就是小女孩，真好騙！這樣想著，我卻沒表現出來，隻是忙不失迭地點頭應道：“是極，是極！美麗的精靈公主，可願與我共乘一騎？”
“烏拉！”莎莎歡叫道。
然後立即高興地跑到神獸“雷部”身邊，而靈異的“雷部”也低下頭用舌頭舐舐她的臉以表示對這位新嬌客的歡迎，逗得莎莎抱著“雷部”的頭“格格”嬌笑不已。
鬧夠了後，莎莎才回過頭來甜甜地對我笑道：“謝謝亞曆哥哥！你真好！我想坐‘雷部’好久了！”
“你歡喜就好！”
我笑著跨上“雷部”，然後彎身摟過莎莎的纖腰，微一提手用力，便將她送到了“雷部”的背上、安坐在我前麵的位置，接著，我向全軍正式發布命令：“全軍出發！目標——海內斯！”
這次隨我出征的計有德林克、霍夫曼、桑切斯、艾齊納哈（西部軍團副團長，原來的副團長李斯特因在天原會戰與攻克君士卡丁堡一役中表現卓絕已晉升團長，而孟斐斯則不再兼任團長一職）等諸將，合四萬重騎兵（以原卡洛斯的“皇虎軍團”為主力）、十萬輕騎兵（其中五萬是帝國軍、五萬是精於聖光魔法的教廷軍）、五萬輕、重步兵和一萬弓箭手，外加德林克調集來的一千五百名吸血鬼族戰士，組成這支人數超過二十萬、浩浩蕩蕩的南征大軍。
行軍中，德林克策騎到我身邊小聲問道：“大色狼，有事問你！”
聽到德林克叫我“大色狼”的莎莎一臉不解地望向吸血鬼少女。
“可愛的精靈族小妹妹，以後告訴你那匹色狼的真麵目！總之，你要提高警惕，小心不要上當受騙，千萬別讓你的亞曆哥哥給吃了！”德林克以一副保護弱小動物的正義使者口吻說道。
“他要肯吃了我就好呢……”莎莎卻幽幽地答道，投向我的目光卻是充滿怨懟。
看到莎莎無可救藥的表情，德林克無奈地搖了搖頭。
“伯爵小姐，什麼事？”我不想在此事上糾纏，立即問道。
果然，德林克的注意力回到了正事上，她換上認真的表情說道：“你打算選擇什麼地點與琉璃、貝兒、若星、卡斯塔等人會師？”
這次南征的部署中，我通過德林克的吸血鬼族人向留在蠻族境內的“七色彩虹”部隊發布了南下命令——其中“赤色風暴”、“紫色奔雷”與“綠色光環”已隨薇薇安入主多提爾王國，其餘四部則隨我到蠻族後一直駐紮在喀什特城。如果加上這四部人馬，我這次出征的總兵力將超過二十五萬！
近年來，由於“七色彩虹”的實力得到不斷加強，均具備了單獨作戰的能力，無需再象以前那樣七部齊出也足於應付各種危機。而在人事上，我也相應作出了一些調整：一是修·貝爾蒙與德林克分別擔任“七色彩虹”左右副帥，不再兼任“赤色風暴”與“青色流光”的指揮官；二是由原帝都城防總司令馬修調任“赤色風暴”指揮官，其職由免去西部軍團長職務的天下兵馬副司令、帝國元帥孟斐斯兼任；三是由黛旖絲·伊莎貝兒任“青色流光”指揮官，而“青色流光”中的吸血鬼族部隊則抽離出來，保持相對的獨立性——既作為德林克的直屬部隊，必要時又可編入“青色流光”中接受貝兒的指揮。
這樣一來，避免了七部將領，尤其是象修·貝爾蒙這樣具有不凡野心而忠誠度不高的人擁兵自重的危機——雖然他的地位提升了，成為了七部的左副帥，但七部的指揮官都是絕對忠於我的將領，他甚至無法再象以前那樣直接指揮七部中實力最強的“赤色風暴”，也消除了他將“赤色風暴”變成效忠於他的私人軍團的危險，並且有德林克與他相互製衡，加上我未另外設立七部總指揮官一職，而是由我本人兼任，從而將七部的兵權牢牢控製在我手中，沒有我的召令，修根本不可能調動七部作出任何不臣之舉。
修是深受我器重的人材，尤為讓我激賞的是他那份超越純粹武將的視野與才器，但他這人過於自負，太過自負的人有時會看不清自己能力的界限，如果因為被賦予過大的權力而令其私欲膨脹到直接挑戰我的權威甚至危及帝國安全的地步——這絕對不是我所願意看到的。對於我的做法，甚至連洞悉我心思的德林克也沒表示反對意見。當時，吸血鬼少女隻是簡單地說了句：“一柄真正的名劍，必須配上合適的劍鞘，隻有在劍主讓它出鞘時才應該出鞘，其餘時間自當好好呆在劍鞘裏——這是身為劍的本份。”
想到這裏，我搖了搖頭對德林克說道：“不用預先確定會師地點，以免影響了我軍的行動、怠誤了時機——他們的推進速度遠比我們快，一定能夠在我軍與敵人進行會戰前趕到戰場，加上有你的吸血鬼族人引領，他們總能找到我軍的位置的！而且，對於‘七色彩虹’本人自有妙用，他們無需與我軍協同作戰，因此，根本不用理會他們何時到達！”
“既然你已有全盤計劃，就不用我白操心了。”
德林克笑了笑，突然壓低聲音惡狠狠地對我說道：“你吩咐你的帝國史官們，尤其是維迪加爾那廝！絕對——絕對不準將上次戰場上你我之間發生的那些事情寫入史書！否則有你好看！”
“我沒權力影響史官們的工作呀，而且忠於史實是他們的職責。”我不懷好意地幹笑道。
“你……”德林克憤怒得臉色發青，卻忽然消去了怒氣，從容地說道，“那我就寫一部《亞曆山大大帝秘史》或者叫《大帝**史》，揭露你的真麵目——從你小時候拐騙小女孩、偷窺女人洗澡、當眾耍流氓寫起，到長大後如何偷盜女性內衣、淫**女、落草為寇、包娼庇賭、販賣春宮圖、殺人放火、奸淫擄掠、無惡不作、十惡不赦……”
“你這是誣蔑……”這回輪到我臉色發青了。
“哼哼，如果你還不滿意的話，我可以寫得更精彩一些——說你其實是雙性戀的大變態，早在在海內斯時就脅迫凡代克等人與你發生不清不楚的關係，後來他們因為不堪你的折磨才憤起反抗，當你稱帝後更是變本加厲地廣納男寵，並肆意狎玩那些大大小小的男性官員和部下，甚至連阿魯頓、詹姆斯也與你有一腿，隻是因為扯不清的三角關係才因愛成恨，反目成仇……你不僅是戀物狂、偷窺狂、性倒錯、強奸慣犯，而且還是受虐狂，喜歡被倒吊、捆綁、滴蠟、鞭打、刺股……相信帝國的平民們會對他們敬愛的皇帝陛下的這些秘辛很感興趣的，到時帝都出版社必將搶著出版，人們會爭相傳閱，街頭巷尾津津樂道，我也因此而致富，接著我會出續集、外傳、前傳、後傳、篇外篇，還有簡裝版、精裝版、加強版、豪華版……”