時間很快到了1917年盛夏。這年7月，作為中國最大城市的上海，正經曆著一年中最難熬的酷暑。夜幕剛剛消散，一輪碩大的太陽已伏上天空，炙熱的光線映照得大地火炕般發燙。樹上的知了剛從睡夢中醒來，便開始了陣陣嘶鳴，雜亂刺耳得越發讓人心焦。就連一貫車水馬龍熱鬧非凡的外灘、外白渡橋此刻也人煙稀少，門可羅雀。過於悶熱的天氣和極差的行情，甚至讓車夫們都喪失了做生意的興趣。整個上午，寬闊的南京路上幾乎沒有一輛黃包車通過。直到中午時分，由東至西的大道上，才見一個車夫頂著烈日徐徐而來。這是個身材削瘦的中年人，一邊弓身拉車，一邊甩著額頭的汗水。他穿過海寧路，直奔四川北路而去，最後在魏盛裏的內山書店前停了下來，恭敬地說：“這位先生，您到了。”
“好，師傅辛苦了，這是你的車錢。”車上的乘客略一欠身，緩慢地下了車，將一塊銀元遞給了車夫。
“哎喲！”車夫一看手裏的錢，眼睛已眯成了一條縫，哈著腰說，“這太多了，先生您真是好人。”說著，像擔心對方反悔似的，拉起車頭飛一般地走了。
那乘客微微一笑，轉身走向內山書店。剛一進門，裏麵一個中年男人已迎了出來，拱著手笑道：“孫先生，您好！”
“內山先生好，劉夫人在裏麵吧？”
“在的。夫人一早就來了，您這邊請。”
那乘客不再說話，跟著中年男人向內院走去。他就是被稱為民主共和之父的孫中山，今天來內山書店，是為了見一個多年的老朋友。此時的中國，已進入了一個無比混亂的年代。先是袁世凱稱帝失敗鬱鬱而終後，段祺瑞執掌了政權。這也不是個省事的主兒。1917年5月，他悍然踐踏國會與約法，利用督軍團強迫國會接受對德宣戰案，將中國拖入了一戰深淵，激起了社會各界的強烈憤慨。孫中山隨即與章太炎、唐紹儀等人聯名致電參眾兩院，要求他們遵守約法與國會。段祺瑞被繼任總統黎元洪罷職後，心存不滿，又唆使北洋督軍叛變獨立，武力逼迫黎元洪解散國會。孫中山無奈之下，連續通電西南各省，希望大家擁護約法和國會，起兵討伐北洋群逆。偏偏在這個時候，清廷舊將張勳率兵進駐北京，要擁立清室複辟。整個中國頓時狼煙四起，剛剛成立不到六年的民國，大有搖搖欲墜之勢。在此背景下，孫中山於7月3日來到上海，召集滬上海陸軍及國民黨要人討論擁護共和，出師討逆大計。正忙得不可開交，辦公室秘書告訴他，河南劉青霞托人帶信，希望能見先生一麵。孫中山要務纏身，此時又是中華民國千鈞一發之際，本不想抽身分心，但想到劉青霞一向穩健，突然求見，說不定有什麼重大要務。思索再三，還是於次日趕到了內山書店。
他不知道劉青霞有何目的，直待跟著內山完造來到內室，看見端坐在客桌旁的劉青霞時，仍然滿腹疑惑。還未說話，劉青霞已飄然起身，含笑道：“孫先生，您來了！”
“劉夫人好！”孫中山一邊還禮，一邊側眼打量著劉青霞，感慨道，“自1906年日本一別，轉眼我們有十餘年未見了，時間真是流逝如梭，夫人一向可好？”
劉青霞禮讓孫中山入座，長歎一聲，喟然道：“我不好，估計孫先生也不怎麼好。”
“哦，這話怎麼說？”
“形勢很明顯嘛，現在中國的情況，我看著都難受，更不要說孫先生了。”劉青霞倒了杯茶，撥弄著蓋碗道，“民國成立已經六年，活躍在中央政壇的，盡是袁段之流倒行逆施的跳梁小醜。孫先生、黃將軍這樣的人，卻長期徘徊在政治中心之外，宋教仁先生更是慘遭暗殺。目前的中國政體不明，國家動蕩，老百姓的生活較清朝時沒有太大改變。這樣的民國，與同盟會最初的願望相去甚遠，孫先生的日子又怎麼能好過？”
“所以說，革命仍未成功，我們還需要努力啊！”孫中山凝神道，“我這次來上海，就是要組織滬上的軍力輿論發起護法運動，共同維護共和，討伐逆賊。河南現在仍在北洋政府的控製之下，劉夫人是豫省輿論領袖，河南的政治民情，還希望夫人多多支持。”
“先生，青霞是一個再普通不過的人，沒有您那麼遠大的抱負。”劉青霞知道孫中山事務繁多，不想拐彎抹角浪費時間，索性開門見山道，“細思回國的這幾年，實在碌碌無為，沒甚建樹。所仰仗的，無非是先前積累的些微家產。逢此國家危難之際，青霞無以為做，今天來拜訪先生，是想將自己名下的家產捐獻國家。”
孫中山大吃一驚：“什麼？夫人要捐家產？”
“正是！”劉青霞道，“所謂飲水思源，商賈的錢本就來自民間，原應取之於民用之於民。何況目下國家經年混戰，百廢待興，正是需要錢的時候。青霞一介婦人，沒什麼可做的，願意將全部家產盡獻國家，通過國家的調配，讓這些錢用在最需要的地方。在此青霞隻有一個請求，我的家產雖然不大，但這些錢不宜用於戰爭。國民教育和民生是一個國家強大的根本，我希望自己的家產能夠在這些方麵發揮作用。如果孫先生同意，我們馬上可以辦理移交手續。”
孫中山今天來見劉青霞，本以為河南有突發情況，劉青霞不得不親赴上海相告，萬沒想到她竟然要將萬貫家產盡獻國家，雖然有不準用於戰事的條件，但孫中山早就在籌劃修建鐵路，幾年來遲遲沒有進展，就是因為銀錢短缺，劉青霞的家產隻要到位，立時可解他的燃眉之急。當下孫中山大喜過望，騰地站了起來，激動地說：“夫人哪，請受孫某一拜！這，這太好了！夫人一心為公的拳拳愛國之心，全中國的老百姓都會世代銘記！您放心，孫某一定遵守夫人意願，將這筆錢財盡數用於民生，賬款支出夫人可隨時查詢。夫人這份寬大博愛的胸懷，文實在欽佩，請再受我一拜！”
他語無倫次地說著，感激衝動之下已是滿臉淚痕。劉青霞見他如此動情，也是一陣感慨，微歎道：“孫先生不要這麼說，我也是為國家勉盡薄力而已，當不得您如此盛讚。”
她沒有妄言，最近幾年，如何處理名下的財產，始終是劉青霞思考的問題。1914年沈白竹被害，給了劉青霞致命的打擊。再加上近幾年為河南舉義嘔心瀝血，殫精竭力，一個個交心的摯友離她而去，劉青霞真是身心疲憊，萬念俱灰。心力交瘁之下，本想返回尉氏養花弄草，管理學堂，永遠不再過問政事。無奈樹欲靜而風不止，尉氏老家也不是一個溫暖的港灣。劉青霞剛一到家，就感受到了族人的種種壓力。此時的劉氏宗族，隨著時間的推移和地位視角的轉換，人們對劉青霞的態度已全然改變。除了劉秉德一如既往地痛恨劉青霞，想方設法使絆子外，劉守德由於國民捐時劉青霞妄自捐款，導致劉家財產外流，對她全無好感。甚至連曾經受過劉青霞恩惠的其他族人，也因為劉青霞多年來組織河南舉義，致使家族不斷受到政府盤查而對她冷眼相待。通盤合算下來，整個劉家竟是很少有人待見劉青霞，不是覺得她行為不端，就是覺得身帶晦氣，給家族製造了動蕩和不安。要求收回她家產的觀念，再一次出現了抬頭。因此，劉青霞回到家，疲倦的身心還沒緩過神，就陷入了紛繁的家族財產鬥爭旋渦。幾年下來，非但修身養性的想法沒有實現，還被合族親人折騰得越發勞累。而且目前的劉家，由於劉秉德在省府任職，屬於官麵上走得開的人，在家族地位很高。此刻的北洋政府，正是內憂外患財政空虛的時候，省府上層十分覬覦劉家的財產，屢次暗示劉秉德要對政府作出貢獻。劉秉德出於仕途的考慮，也有意將劉青霞的財產收回，部分轉交給政府，換取更大的職位。劉青霞敏銳地覺察到了這一跡象，對自己的財產更是據理力爭。雙方你來我往互不相讓，終於在上個月爆發了重大衝突。劉秉德帶領著族人想強行收回劉青霞在開封的鋪麵，結果遭到了劉青霞門人的激烈抵抗，言語不和之下大打出手。劉秉德帶的人多，在鬥毆中占據了上風，不僅搶走了鋪麵，還將管家老賴打成重傷。劉青霞聞訊過來調停時，又受到了族人的大肆謾罵，眼睜睜看著自己的鋪麵更換了旗幟，氣得滿頭冒火卻無計可施。
管家重傷、鋪麵被搶，家族鬥爭又無法消停的事實，讓劉青霞感到了空前的壓力。她回到家，傷感地坐在敞開的窗戶前，望著皓月照耀下的婆娑樹影，內心的鬱悶和孤獨達到了頂峰。借著昏暗的燈光，提筆寫道：青霞自十八歲嫁於尉氏縣劉姓；越七年而亡夫。遺桐茂典一二，小鋪四五處。夫亡之後，青霞綜理家務，寢食不遑。自夫亡到今十餘年中，凡屬青霞所管理皆有贏利無絀，寧非節衣縮食勞神焦思之所致，而可以僥幸求之乎！青霞上無伯叔，下鮮兄弟，使稍有不慎蕩盡無餘久矣。然而，青霞兢兢業業於綜理家務，經營商業之外，益複手造住宅（師古堂）一所，費銀八萬金；獨修劉氏祠堂一所，費銀四萬金；附劉氏義學一處，捐地十五頃，其對於家族如此。北京豫學堂，捐銀三萬兩；尉氏縣高等學堂，捐銀三千兩；孤貧院，捐地一頃零三十畝；橋工捐銀一萬五千兩；省城女學堂，捐銀三千兩。丁未流學東瀛，創辦《河南》雜誌，捐銀兩萬兩，《中國新女界》雜誌，捐銀一萬八千兩。歸國後，在尉氏縣自辦華英女校，約費銀三萬六千兩。辛亥年冬天，省城運動起義，捐銀三萬兩，滿以竭力多捐，旋因失敗而止。次年，省城創辦《自由報》，捐洋二千元。其餘如賑災工廠、報社等等，或捐一千、八百元，或捐三百五百元，不勝枚舉。總之，凡屬公益善舉，寧節己襄助，未當作守財之奴，此又對社會如此。青霞一婦人耳，屈指平日碌碌勞勞，淡食粗衣，自奉甚微，而對於家族、對社會自覺可以告無罪矣。
奈何呀！家庭中數十惡魔咄咄逼人，不惜以怨報德，匹婦何罪？言之痛心。族人沾染富家習氣甚深，驕奢淫逸成為第二天性，或捐州縣府道，或娶美妾嬌妻，曆年在公茂典上濫用濫支，至去年竟被彼等支用五百萬餘兩。青霞睹此情形深恐眾寡強弱之不敵。於是，忍痛讓產，自願將七萬餘串之基本金並房屋一切全數讓出，永與公茂典斷絕關係，族人又哀鳴嗷嗷要求不已。民國成立以後，族人候補外省紛紛被逐回籍，揮霍習慣囊底錢空。見青霞尚有一息之微，必欲置之死地而後已。豺狼無厭，握爪張拳，在家則令彼家潑婦喧嚷叫囂，無理取鬧；在外則造謠生謗，甚至串通商會，妄圖取銷成案。殊不知前清契約罔不繼續有效，豈青霞獨屬化外人，民悲夫悲不自由，毋寧死有家不能歸，是喪卻居住之自由也。今日詐訛，明日狡賴，是喪卻財產之自由也。青霞處茲悲境，對於家族甚覺短氣灰心，而對於社會事業尚不忍放棄天職。南京新置住宅一所，預備組織實業，移治家之精神，以經營之。然茲事體大，又不得不求社會上熱心仁士誌同道合之人，而語頻興。一似男女共同辦事，即犯行律第幾條！吾見彼婦女多矣。塗脂抹粉，金屋藏嬌，表麵不見一人，學界不通名刺，究之日與仆役接近，恐有不可告人！青霞自遊學以來，當與學界接洽，其有出類拔萃之士，甚至引為同誌歡若平生，誠以男女之界限不除，坐養二萬萬死人，社會之活動無望也，窺族人造謠之意，不過欲青霞畏嫌引避，不散一錢，不辦一事，蓄積多金以供彼無厭之要求而已。青霞豈漫無知識，天賦人權，自由平等，共和肇建應變方針。退讓主義，一變而為競爭主義；家族主義一變而為社會主義。青霞與族人固絕無財產上之，可以斷言：我不能欺人，人亦不能欺我，彼如悔過，自可維持和平；若怙惡不悛，堂堂民國，應許延律師以對付之。但青霞所不能己於言，劉姓號稱“駟馬高車”，聲威赫濯，胡不能容一孀婦公益事業。一女子尚知稍盡義務，彼輩揮金土，僅知膏粱文繡，何不肯於社會國家公益上捐出一文之錢，而惟以欺人孤兒寡母為事，自問能無顏汗良心不必汝容。須知中華民國與前清大有區別，弱之肉未必即為強之食也。青霞勞此一生得此惡果，愁腸百結，聊作不平之鳴，略敘生平，非敢自揚其德，握毫濡墨，泣不成聲，曲直是非究竟安在？深望我四萬萬同胞共討論之。寫到這裏，劉青霞的筆顫動了。她仰起臉，想起家庭社會混亂不堪的現狀，一時愁腸百轉，不覺間已淚流滿麵。
第二天上午，劉青霞踏上了開往上海的火車。劉秉德在家族的影響和強行霸占自己家產的舉動，以及北洋政府對劉氏財產的蠢蠢欲動，都讓劉青霞感到了處境的危險和腹背受敵的力不從心。她不是貪財之人，但多年的政治風潮腥風血雨，鑄造了劉青霞靈貓一樣敏銳的時事嗅覺。深處逆境的她早就覺察到，此次財產之爭，不僅是以往家產分割的延續，還有北洋政府的陰謀慫恿。即使自己苦苦抗爭，也難逃家產移於碩鼠、荼毒百姓的結局。與其這樣，還不如率先下手，將名下家產盡獻孫中山，為共和大業作出貢獻。劉青霞相信以孫中山的為人，定能物盡其用，將這筆錢用到最需要的地方。因此一到上海，先是在日本友人內山完造家裏安歇，隨後就聯係到了孫中山辦公室，約孫中山在內山書店相見。
這番複雜的心思，一心忙於護法運動的孫中山自然不知。但劉青霞慨然捐款的舉動，卻讓他萬分佩服。欣喜激動之餘，對旁邊的內山完造笑道：“內山先生，煩請取筆墨過來。劉夫人愛國之情可表日月，文敬仰之至，我想給夫人題字。”
內山完造1906年就與劉青霞相識，對劉青霞裸捐的行為也是由衷讚歎。聽了孫中山的話，忙轉身取來了紙墨。孫中山提筆在手，略一思索，揮毫寫下了“巾幗英雄”幾個字。一邊放筆，一邊笑道：“夫人，文的字實在拿不出手，這隻是我的心意表達。您請放心，對於夫人的捐款，我一定謹慎使用，務必使每一分錢都用在最該使用的地方。”