這裏是日本，東京。
1906年初春，陰雨霏霏，蒼穹低垂。
帽兒樓上。賀鳴奎貓在窗外，通體冰涼。他看到了終生難忘的場景。屋內鮮血滿地，一個青年男子痛苦地俯著身子，肚子上插著血紅的匕首。他似乎很疼，雙目暴睜，五官扭曲，背後的辮子也在輕微顫動。青年男子對麵，一位同樣年輕的男子昂首站立。他眯縫著眼，異樣地看著男子掙紮，緩緩道：“齊躍琳，交出名單，看在十幾年交情的分上，我饒你不死。”
“白老五，”齊躍琳慘然一笑，“我們認識十五年了，你覺得我可能交出來嗎？”
“把名單拿出來！”白老五勃然大怒，一個箭步衝到齊躍琳身邊，伸手在他身上亂翻。但是他的手剛伸進齊躍琳的口袋，便覺得眉頭一涼，一個黑洞洞的槍管對準了自己。白老五一驚，不由得倒退兩步，愕然地看著齊躍琳。
“老五，很意外吧？”齊躍琳一陣獰笑，“老子今天不僅要拿走名單，還要取你性命！”
他說完，不待白老五反應，便猛扣扳機。一顆子彈呼嘯而出，透過白老五的頭顱，直接鑽進了後麵的牆上。白老五身子一顫，兩眼圓翻，直直倒地。齊躍琳恐他不死，又在身上補了一槍。這才感到四肢酸軟，渾身冒汗。他長出一口氣，咬咬牙，猛地拔掉小腹的匕首，撕下左袖綁在肚上，打開門向外走去。剛出門，便和外麵的賀鳴奎打了照麵。兩個人都愣了。賀鳴奎是個廚子，沒見過殺人，剛才的血腥場景已經讓他魂不附體，現在麵對殺人凶手，越發不知所措。他看著齊躍琳，稍許麻木後，忽然清醒過來，大叫一聲，撒腿就跑。齊躍琳也暗叫不好，抬腳猛追。兩個人在五樓，空間狹小，賀鳴奎沒跑多久，便到了樓梯盡頭。眼看齊躍琳就要追來，抬起的槍口緊緊對著自己，顧不得多想，越過窗台跳窗而下。
齊躍琳大感意外，來到窗口，正想向下看，樓梯內忽然傳來急促的腳步聲，幾個手持武器的人蜂擁而上。他知道先機已失，情急之下，也越過窗台，順著雨搭猛然跳下。
衝上樓梯的，是十幾個化裝成平民的清兵。領頭的是一個胖子，叫哈彥泰，四十來歲，身體敦實，滿臉胡須。他握著佩刀闖進屋內，看到倒在地上的屍體，立時大怒，衝身後的兵丁說：“媽的，誰開的槍？”
哈彥泰氣壞了。他早就在監視帽兒樓，這裏商販雲集，魚龍混雜，聚集著大批叛黨。哈彥泰已在附近布下天羅地網，正等著收網捉魚，沒想到全被這槍聲給攪了。他越想越氣，瞪著眾兵丁，眼珠子都要出來了。哈彥泰是滿族人，正黃旗出身，到日本剛剛兩個月。來日本前，哈彥泰任通州都司，在八裏橋附近布防。他心思縝密，治軍有方，是京城一帶出了名的虎將。所以步軍衙門才將他派往日本。臨行時，統領特意交代，東京那邊形勢混亂，一些叛亂分子成立了同盟會，到處造謠生事，還煽動留學生加入，已成反相。你到東京後，務必將他們一網打盡。哈彥泰領了命，到東京後嘔心瀝血，明察暗訪，終於確定帽兒樓為叛黨活動點。他是有韜略之人，發現帽兒樓後，沒有輕舉妄動，而是設下耳目，監視帽兒樓的一舉一動。哈彥泰等的是一份寫有同盟會人員的名單，隻要得到這個名單，端掉同盟會指日可待。昨晚線人向他稟報，帽兒樓今天有重要會議，同盟會人員名單將現身。哈彥泰大喜，一大早就在帽兒樓設下埋伏，本想將叛黨分子一鍋燴。誰成想百密一疏，不知哪個毛躁的兵丁率先開槍，壞了他的大計，實在可惡！
哈彥泰大發雷霆，兵丁們都有些慌，一個個麵麵相覷，誰也沒說話。良久，一個上了年歲的兵丁才小心地說：“哈協台，我們的人都在下麵，槍聲在樓上，好像不是我們的人幹的。”
“放你娘的屁！這裏隻有我們的人，會有其他人帶槍？”哈彥泰剛要發火，忽然意識到了什麼，臉色驟然蒼白。兵丁的話提醒了他，剛才開槍的，或許真的不是自己人。他的心猛然縮緊，預感大事不妙，吩咐道：“快，封鎖這棟樓！你們幾個——跟我來，緝拿樓內所有人員。”說完，第一個衝到了門外。
帽兒樓下圍滿了人。樓上的槍聲和清兵們急促的行動吸引了大批路人，周圍商鋪的老板也關門歇業，一起聚攏過來。幾十名日本警察站成一個圈，手持警棍維持著秩序。他們是協助清兵行動的。為抓捕叛黨，清政府駐日本公使多方遊說，許以重金，終於使日本政府同意了抓捕行動。但日本政府心有疑慮，規定清兵隻能抓中國人，並派警察協助。說是協助，其實是監督，一旦清兵胡亂抓人，警察有權阻止。所以這些警察一邊維持秩序，一邊嚴密地觀察著樓內的風吹草動。
劉青霞也站在人群中。她披著大衣，麵無表情地注視著眼前的局勢。人群中很聒噪，前麵有人不小心踩了她的腳，劉青霞卻渾然不覺。一陣風吹過，冰涼的雨點打在她臉上，劉青霞攏了攏頭發，心懷忐忑。她是同盟會的會員，今天特意來參加會議的，誰知剛到帽兒樓，就看到了大批清兵，急忙又退了回去。劉青霞不知道發生了什麼事，但帽兒樓是同盟會的秘密據點，既然引來了清兵，肯定出了大事。她看著帽兒樓，內心焦灼起來。
哈彥泰控製了帽兒樓，一番搜查後，結果甚微。別說同盟會名單，嫌犯也隻抓到七個。帽兒樓裏人很多，但多數是日本人，哈彥泰不敢惹他們，核對完身份後全部放了。忙活了一個月，竟然隻抓到這麼幾個人，哈彥泰大為光火。他看著被縛的中國人，一色的留學生，不禁火起，冷笑道：“就這些烏合之眾，還他媽想犯上作亂，統統帶走。”
兵丁們押著留學生下樓，剛一出門，便遭到了圍觀群眾的指責。日本民眾揮舞著胳膊，抗議清兵在自己的土地上抓人。哈彥泰走在隊伍最前列，他不懂日文，不知道日本民眾說些什麼，對周邊的喧鬧充耳不聞。穿過樓前台階，人群實在過於吵鬧，哈彥泰眼光四巡，忽然看到了劉青霞，心底猛然一動。這個女人雙目有神，氣質雍華，似乎在哪見過。他轉過臉，兩個人目光相對，都愣了，一種似曾相識的感覺流淌心間。哈彥泰越發疑惑，索性停下腳步，盯著劉青霞，剛想說話，卻發現劉青霞已離開人群，向遠處走去。
帽兒樓附近的街道狹窄雜亂，雨水之後更顯泥濘。劉青霞踩著泥水，越過幾條小巷，拐上了神保町街。這裏是日本最有名的舊書一條街，街上書店林立，書目重疊，到處飄蕩著書香。劉青霞穿過人群，來到西端的芳草書屋。推開門，掀簾進了跨院。跨院不大，兩個梳著辮子的留學生正喝著茶看書。劉青霞進來後，深吸一口氣，凝重地說：“鳴飛，清兵對同盟會下手了。”
“啊？”兩個留學生握著剛端起的茶杯，一起驚呆了。
雨一直在下，帽兒樓附近雜物成堆，積水橫流，初春的夜晚寒氣逼人，大街上靜悄悄的，幾束模糊的燈火若隱若現，襯托得四周一片蕭然。賀鳴奎醒了過來，他躺在一堆垃圾上，胳膊腿上都是血，衣服上也破了洞，四肢猶如散了架一般。能活下來是他的幸運，從五層樓跳下，如果不是雨搭的阻擋，他早已摔死。賀鳴奎睜開眼，天空黑黢黢的，雨點經風一吹，打了個旋兒，傾斜地灑在他身上，刺激得傷口越發疼痛。賀鳴奎站起身，有些發蒙，不知道自己身在何處。他分開旁邊的垃圾，來回走了兩步，夜色中的帽兒樓鬼魅模糊，影影綽綽中透著突兀。賀鳴奎望著帽兒樓，腦子忽然清醒，白天的血腥場景閃現眼前。他一哆嗦，內心的恐懼彌漫全身，再也不敢在此停留，踉蹌著跑回家中。
賀鳴奎住在淺草寺附近。他是濟南府人，早年在青島做海上買賣，光緒十四年隨父親來到東京，在淺草寺附近從事飯店營生。賀鳴奎的飯店不大，主要經營小吃和北方菜係，山東的鹵肉、河南的燴麵和陝西的泡饃都被他移植到東京，規模雖小，倒也獨具特色，吸引很多留學生來此吃飯。日子久了，賀鳴奎和這些留學生逐漸熟悉，像紹興的周樹人，北京的黃洞天，都是常來飯店吃飯的人，跟老賀處得也相當熱絡。有時候留學生事情繁忙，無暇到飯店吃飯，大多提前訂飯。賀鳴奎今天到帽兒樓，就是給白老五送飯的，沒想到飯沒送到，還差點送命，實在晦氣。
賀鳴奎在家躺了兩天。兩天內他沒踏進飯店半步，而是四處打探消息。帽兒樓的事已經轟動東京，華人們更是莫衷一是，議論紛紛，說什麼的都有。有人說被抓的七個人其實不是留學生，而是在國內犯事的囚犯，被朝廷跨國追捕的；有人說那幾個人是在東京做了齷齪事，丟了大清的分兒，老佛爺震怒，特意派侍衛緝拿的；還有人以日俄關係緊張為借口，說那七個人根本就是俄國的密探。各種謠言紛至遝來，卻沒有一個言中真相的。賀鳴奎很無奈，他是最清楚事實的人，卻要承擔最大的痛苦，每日如履薄冰，坐臥不寧。其實對於留學生潛伏的危險，賀鳴奎早有預料。最近的留學生太鬧了，他們辦報紙，結社團，還上街遊行，做的都是反對朝廷的事，這樣下去，怎麼能不出事。估計朝廷也有察覺，去年就請日本政府頒布了《清國留學生取締規則》，對在日學生進行了種種限製。本以為留學生們能消停會兒，誰知他們動靜更大。為了反對《清國留學生取締規則》，屢次公車上書，一個叫陳天華的留學生，甚至為此跳河自殺，在日本引起了軒然大波。從那時起，賀鳴奎就覺得這些留學生遲早出事。果不其然，陳天華跳河不到半年，朝廷就派人來了，看樣子要斬草除根。賀鳴奎一點都不奇怪，你跟朝廷對著幹，官府當然要鎮壓。令他鬱悶的是，這些事本與自己無關，現在卻把他繞了進去。在家的日子，賀鳴奎始終心懷不安，他怕的不是清兵，而是那個叫齊躍琳的殺手。自己是唯一目睹他殺死白老五，並且知道他名字的人。這樣一個窮凶極惡的歹徒，怎麼能放過自己，一旦找到家中，自己豈不大禍臨頭？賀鳴奎越想越怕，連家裏都覺得不安全，總擔心齊躍琳會殺上門來，一通亂砍，將自己全家滅門。
讓賀鳴奎頭疼的不僅是齊躍琳，還有店裏的留學生。在他飯店吃飯的留學生實在太多了，以前為了生意，人多當然是好事。但現在朝廷要追捕他們，這些人就成了喪門星。跟他們發生關係，難保不會受到牽連。這也是賀鳴奎不去飯店的原因，他要設法自保，盡量減少與留學生的接觸。盡管如此，賀鳴奎仍不放心，每天都要詢問夫人有多少留學生到飯店吃飯。然而令他意外的是，夫人說帽兒樓事件後，就沒有留學生再到店裏吃飯了，真是奇怪。賀鳴奎也一愣，坐在床上望著外麵婆娑的樹影，揣摩不透其中的原因。
東京的留學生最近的確很沉寂。帽兒樓事件後，日本政府加強了對留學生的管理，要求所有留學生必須待在學校，無事不得外出。這一規定遭到了留學生的強烈反對。一些學生協商後，決議上街遊行，要求日本政府尊重留學生的人權。他們的決定剛一形成，便被朱炳麟阻止了。朱炳麟是同盟會首批會員，負責留學生的思想工作，在學生中地位很高。聽說留學生要遊行，急忙來到校園，呼籲大家不要執意冒險，做無謂犧牲。幾度安撫，留學生的情緒才逐漸穩定，朱炳麟的心卻懸了起來。帽兒樓事件對同盟會的打擊是致命的，它直接影響了學生參與革命的熱情。事件發生後，朱炳麟第一時間向上峰做了彙報，得到的回複是穩定為主，盡量保護同盟會員和留學生的安全。朱炳麟領會了上峰的意圖，卻在執行中遇到了困難。因為要保護同盟會員的安全，就要找回丟失的同盟會名單，而且同盟會有七名會員被抓走，必須想辦法將他們救出。在這兩件事上，同盟會內部發生了分歧。以黃洞天為主的會員主張先找回名單，因為這牽涉到眾多同盟會員的安全，而以張鳴飛為主的會員則認為應該先救出被捕的人，理由是相比尋找名單，救人更加實際。雙方各執一詞，誰也說服不了誰，朱炳麟也難以決斷。安撫好激進的學生後，她召集相關人員開了一個會。
會議在神保町街的芳草書店舉行，參加會議的有黃洞天、張鳴飛、劉青霞等人。會議開始後，朱炳麟首先介紹了同盟會當前的局麵，請大家談談自己的看法。黃洞天率先發言，他依然堅持原來的觀點，嚴肅地說：“我覺得無須討論，現在的當務之急，當然是找回同盟會名單。那上麵寫著多數同盟會員的資料，一旦落到清廷手裏，連他們的親屬都會有危險。”他黑起了臉，環視著眾人，大聲道，“那是多少人的生命，這個責任，我們誰負得起？”